Bill Hader: vom SNL-Komiker zum Serienregisseur — und jetzt Spielfilm

Bill Hader

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	7. Juni 1978 Tulsa, Oklahoma, United States
Beruf	Schauspieler, Regisseur und Drehbuchautor
Bekannt für	Alles steht Kopf, Her, A Toy Story: Alles hört auf kein Kommando
Auszeichnungen	3 Emmy

Der Teil von Bill Haders Karriere, über den am wenigsten gesprochen wird, ist der Teil, der am meisten erklärt. Nicht die acht Staffeln bei Saturday Night Live – die sind erschöpfend dokumentiert, und die Imitationen und Figuren kursieren noch immer als Referenzpunkte dafür, wozu die Show fähig war, wenn ihre Besetzung auf dem Höhepunkt war. Nicht Barry, das ihm zwei Emmy Awards einbrachte und berechtigte Fragen aufwarf, ob er nicht einer der besseren Fernsehregisseure war, die in diesem Format arbeiteten. Der Teil, über den am wenigsten gesprochen wird, ist die Lücke zwischen diesen beiden Dingen: der Moment, in dem er beschloss, nicht länger der lustigste Mann im Raum zu sein, und herauszufinden, was darunter lag.

Er wuchs in Tulsa, Oklahoma auf – geboren 1978, als Sohn einer Tanzlehrerin und eines Managers einer Luftfrachtfirma – in einem Haushalt, der keine besondere Ausrichtung auf das Showgeschäft hatte, aber einen Sohn mit einer ungewöhnlich fokussierten Besessenheit für Filme. Er wurde nach der High School von jeder Filmschule abgelehnt, besuchte das Art Institute of Phoenix und dann das Scottsdale Community College und kam Ende der 1990er Jahre nach Los Angeles, um als Produktionsassistent zu arbeiten. Die Groundlings nahmen ihn als Nächstes auf. Lorne Michaels sah ihn 2005 auftreten und bot ihm einen Platz im Ensemble der Featured Players von SNL an.

Was folgte, waren acht Staffeln voller inszenierter Sicherheit. Sein Al Pacino basierte auf echtem Studium, nicht auf oberflächlicher Nachahmung. Sein Vincent Price, der eine Halloween-Sondersendung moderierte, wurde mehr als ein wiederkehrendes Segment. Stefon – der New Yorker Nachtleben-Korrespondent, den er mit John Mulaney entwickelte – wurde zu einer dieser seltenen wiederkehrenden Sketche, die immer wieder echte Überraschungen hervorbrachten: Die zunehmend barocken Clubbeschreibungen der Figur trafen jede Woche anders, das kontrollierte Chaos von Co-Moderator Seth Meyers, der neben ihm kaum die Fassung bewahrte. Er ging im Mai 2013, nachdem er acht Staffeln wie ein abgeschlossenes Argument und nicht wie einen Abgang hatte wirken lassen.

Die Arbeit, die er danach annahm, ist der Punkt, an dem sich das Argument änderte. The Skeleton Twins aus dem Jahr 2014 – Craig Johnsons Film, mit Kristen Wiig – zeigte ihn in einer Tonlage, die der SNL-Persönlichkeit völlig fremd war: ein Mann, dessen Humor ein Abwehrmechanismus war, kein Geschenk, und der damit kaum davonkam. Die Leistung funktionierte nicht trotz der Abwesenheit des Komikers, sondern gerade deswegen. Alles steht Kopf im darauffolgenden Jahr machte ihn zur Stimme der Angst in einem von Pixars analytisch präzisesten Filmen. Trainwreck bestätigte, dass er eine Studio-Komödie tragen konnte, ohne selbst der Witz sein zu müssen.

Barry kam 2018. Die Serie, die Hader gemeinsam mit Alec Berg entwickelte, besetzte ihn als Auftragskiller aus dem Mittleren Westen, der in die Theatergemeinschaft von Los Angeles stolpert und beschließt, Schauspieler werden zu wollen. Die Prämisse klingt nach einem Aufbau für ausgedehnte Ironie. Was die Serie über vier Staffeln tatsächlich aufbaute, war eher eine Tragödie über die Neuerfindung des Selbst – die Distanz zwischen dem, der du warst, und dem, der du werden willst, und was es kostet, sie zu überbrücken. Hader gewann 2018 und erneut 2019 den Emmy als Bester Hauptdarsteller in einer Comedyserie, und die späteren Staffeln der Serie erhoben einen glaubwürdigen Anspruch darauf, dass er ein Regisseur war, der bereit war, ein Format so weit zu treiben, bis es aufhörte, das zu sein, was es gewesen war.

Dieses Treiben ist auch der Punkt, an dem die Serie einen Teil ihres Publikums verlor. Die dritte Staffel von Barry – von Hader mit einem Formalismus inszeniert, der fast stille Sequenzen, auf Alltagsszenen angewandte Actionfilm-Register und eine strukturelle Logik umfasste, die zunehmend den von der Serie etablierten Rahmen der düsteren Komödie ablehnte – erschien einigen Zuschauern inkohärent. Die Drehbücher und die schauspielerischen Leistungen, so argumentierten sie, passten nicht mehr zusammen. Was tatsächlich geschah, ist präziser: Die Serie war etwas anderes als eine Komödie geworden und hatte den Übergang nicht angekündigt. Die Lücke zwischen dem, was das Publikum erwartete, und dem, was die Serie zu sein beschlossen hatte, ist das klarste Zeugnis eines Filmemachers, der seine Grenzen auf Kosten des Wohlbefindens testet.

Hader hat drei Töchter mit seiner Ex-Frau, der Regisseurin und Autorin Maggie Carey, von der er sich 2018 scheiden ließ. Er hat öffentlich über den Umgang mit seiner Angststörung gesprochen – ein Detail, das mit der besonderen Qualität der Spannung in seiner Arbeit übereinstimmt: Humor als Druckmanagement, Drama als Druckentlastung.

Die vierte und letzte Staffel von Barry wurde 2023 ausgestrahlt und beendete die Serie mit einem Ton, der eher diagnostisch als abschließend war. Seitdem hat sich Hader dem zugewandt, was als Nächstes für jemanden kommt, der seinen Punkt im Fernsehen bewiesen hat. They Know – sein Spielfilm-Regiedebüt, von Hader geschrieben und inszeniert und ab Frühjahr 2026 in Los Angeles in Produktion – ist ein Horrorfilm, in dem er auch die Hauptrolle spielt, an der Seite von Linda Cardellini, über einen geschiedenen Vater, der misstrauisch wird gegenüber dem Einfluss, den ein Fremder auf seine Kinder hat. Er spricht außerdem die Titelrolle in The Cat in the Hat, einem animierten Warner-Bros.-Film, der für November 2026 angekündigt ist. Eine Serie über den Jonestown-Kult, die gemeinsam mit Damages-Schöpfer Daniel Zelman für HBO entwickelt wird, befindet sich in der Entwicklung.

Der Spielfilm ist das, worauf seine Karriere seit den abgelehnten Bewerbungen an Filmschulen hinauslief. Die Frage ist, ob der Filmemacher, der eine düstere Komödie von innen heraus demontierte, etwas von Grund auf neu aufbauen kann, außerhalb des Formats, dem das Publikum bereits bereitwillig gefolgt war. They Know wird die erste Antwort sein.