Kate McKinnon: vom SNL-Star zur Filmschauspielerin mit unbegrenztem Potenzial

Kate McKinnon

Photo: Sarah K Joyce / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	6. Januar 1984 Sea Cliff, New York, USA
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Findet Dorie, Barbie, Ferdinand – Geht STIERisch ab!
Auszeichnungen	2 Emmy · Critics Choice

Das Erste, was einem bei einem SNL-Cold-Open auffällt, ist, wer die Person hinter der Imitation gefunden hat und wer nur eine sehr gute Imitation liefert. Kate McKinnon fand Menschen. Hillary Clintons unerwartet menschliche Erschöpfung. Jeff Sessions‘ verwirrte Bosheit. Ruth Bader Ginsburgs Körper, bewohnt von jemandem, der nicht leise gehen wird. Die Imitationen waren berühmt, aber das Berühmte an ihnen war nicht die Nachahmung – es war die Entdeckung einer Figur, die die ganze Zeit da gewesen war und nur darauf wartete, dass jemand hinsieht.

Sie wuchs in Sea Cliff auf, einem kleinen Dorf auf Long Island, das am Rande des Wassers liegt, ohne sich ganz darauf einzulassen. Geboren im Januar 1984, Tochter eines Architekten und einer Elternpädagogin, brachte sie sich selbst mit fünf Jahren Klavier bei, mit zwölf Cello, mit fünfzehn Gitarre – nicht so sehr ein Wunderkind, sondern jemand, der früh verstand, dass Instrumente eine weitere Möglichkeit waren, eine Figur zu bewohnen. Ein britischer Akzent, den sie in einem Fünftklässler-Wettbewerb vorführte, war, wie sie sagte, „die Genesis meines gesamten Lebens“. Diese Ursprungsgeschichte ist fast zu ordentlich, um wahr zu sein, außer dass alles, was folgte, sie bestätigt.

An der Columbia University, wo sie Theater studierte, gründete sie eine musikalische Improvisationsgruppe namens Tea Party und trat in Varsity-Shows zusammen mit Jenny Slate und Greta Gerwig auf – zwei Menschen, die die amerikanische Filmlandschaft in völlig unterschiedliche Richtungen prägen sollten. Nach dem Abschluss folgte das UCB Theatre, dann Logo TVs The Big Gay Sketch Show. Sie machte das schon seit Jahren ernsthaft, bevor Saturday Night Live sie 2012 bemerkte.

Als sie im April als Ensemblemitglied zu SNL stieß, hatte die Sketch-Comedy seit Jahren keinen Charakterdarsteller ihres spezifischen Typs hervorgebracht: jemanden, dessen Verwandlung in eine andere Person total war und dessen Komik aus Überzeugung kam, nicht aus einem Augenzwinkern zum Publikum. Die Galerie, die folgte – Clinton, Warren, Merkel, DeGeneres, Sessions, Conway, Ginsburg – war weniger eine Liste von Imitationen als ein Katalog psychologischer Studien. Sie gewann den Emmy als beste Nebendarstellerin in einer Comedyserie 2016, dann erneut 2017: in Folge, eine Auszeichnung, die nur sehr wenige Darsteller in der Geschichte des Preises erreicht haben. Sie wurde das am längsten amtierende weibliche Ensemblemitglied in der Geschichte der Show, bevor sie im Mai 2022 ging.

Ghostbusters (2016) erschien auf dem Höhepunkt der SNL-Jahre, und McKinnons Dr. Jillian Holtzmann – offenbar nicht von der Physik regiert, besessen von einer schrägen Brillanz, die das Drehbuch nicht ganz erklären konnte – war das Beste an einem Film, dessen Rezeption komplizierter war, als es die Figur verdiente. Kritiker und Verteidiger des Remakes waren sich in fast allem uneinig, außer in Bezug auf sie. Die Rolle zeigte, dass die Leinwand sie so halten konnte, wie SNL sie hielt: man konnte nicht wegsehen. Was sie nicht zeigte, war, ob Hollywood wusste, was als Nächstes zu tun war.

Die folgenden Jahre zeichneten ein Muster nach, das aus den Karrieren von Charakterdarstellern bekannt ist, die die seltene Eigenschaft haben, nicht überboten werden zu können: McKinnon in Filmen, die ihrer nicht ganz würdig waren. The Spy Who Dumped Me (2018) setzte ihre kinetische Energie in den Dienst einer Komödie, die sie nicht verdiente. Bombshell (2019) gab ihr eine ruhigere Rolle – eine Fox-News-Produzentin, die mehr weiß, als sie sagt – die sie mit ungewöhnlicher Zurückhaltung spielte, mit geringer Beachtung. Als sie SNL verließ, war die Würdigung, die folgte, von der Art, die wirklich historischen Abgängen vorbehalten ist. Die Filme, die auf der anderen Seite warteten, waren nicht alle historisch.

Dann kam Barbie (2023), inszeniert von Greta Gerwig – ihrer Columbia-Kommilitonin, drei Jahrzehnte später – und McKinnons Weird Barbie, verbannt an den Rand von Barbieland, gezeichnet von übermäßigem Gebrauch, scheinbar im Besitz einer Autorität, die niemand im Film vollständig verstand, war nach allgemeinem Konsens die interessanteste Darbietung in einem der größten Filme des Jahrzehnts. Es war nicht die Hauptrolle. Es war die Szene, die bleiben würde.

Die Neuerfindung setzte sich fort. Sie spielte neben Olivia Colman und Benedict Cumberbatch in The Roses (2025), Jay Roachs Familienkomödie, die im August mit einer wärmeren Aufnahme eröffnete als das Original, das sie adaptierte. Sie trat in In the Blink of an Eye (2026) auf, Andrew Stantons Science-Fiction-Film über drei ineinandergreifende Zeitlinien über 47.000 Jahre, in dem McKinnon Coakley spielt, eine Astronautin auf einer 226-jährigen Einzelmission, um einen neuen Planeten zu besiedeln – ein ehrgeiziger Film, der einen Sundance-Preis für seine Wissenschaft gewann und sich schwer tat, Kritiker für seine Erzählweise zu gewinnen, mit 16 Prozent auf Rotten Tomatoes. Sie war Co-Creatorin und kehrte für die zweite Staffel von Heads Will Roll auf Audible mit ihrer Schwester Emily Lynne zurück – eine Fantasy-Audio-Serie, die Meryl Streep und Peter Dinklage für die erste Staffel gewann – und sie veröffentlichte eine Middle-Grade-Buchreihe, The Millicent Quibb School of Etiquette for Young Ladies of Mad Science, deren zweiter Band 2025 erschien.

Im Januar 2020, als sie Ellen DeGeneres mit dem Carol Burnett Award bei den Golden Globes überreichte, outete sie sich öffentlich als lesbisch und schrieb DeGeneres‘ Sichtbarkeit zu, dass es „weniger beängstigend“ wurde, ihre eigene Identität anzunehmen. Es war charakteristisch zurückhaltend: eine bedeutende Aussage, ohne Zeremonie vorgetragen, was ganz der Person entspricht, die keine Social-Media-Konten unterhält und sehr wenig preisgibt.

The Lunch Witch, eine Amblin-Produktion, in der sie die Titelrolle spielt – eine Hexe, die einen Job in einer Schulkantine annimmt – befindet sich in Entwicklung. Ob es ein Film sein wird, in dem McKinnon endlich einen Behälter hat, der groß genug ist, um das aufzunehmen, was sie kann, oder eine weitere Demonstration, dass die Industrie unsicher ist, wie sie sie einsetzen soll, ist die Frage, die ihr Post-SNL-Jahrzehnt jedes Jahr mit zunehmender Dringlichkeit stellt.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Greta Gerwig, barbie, Olivia Colman, US-amerikanisches Kino, Saturday Night Live

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