Dan Stevens: Vom Androiden in „Ich bin dein Mensch“ zum neuen RoboCop

Dan Stevens

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	10. Oktober 1982 Croydon, London, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Die Schöne und das Biest, Ruf der Wildnis, Godzilla x Kong: The New Empire
Auszeichnungen	SAG (geteilt) · Galaxy National Book Award for Audiobook of the Year

Als Maria Schrader einen Schauspieler für den Androiden Tom suchte, einen Maschinenmann, programmiert zum perfekten Partner einer Berliner Wissenschaftlerin, besetzte sie einen Briten, der seinen Text auf Deutsch sprach: Dan Stevens. Ich bin dein Mensch brachte ihm eine Nominierung für den Deutschen Filmpreis ein. Die Rolle folgte einem Muster. Seit er als Matthew Crawley aus Downton Abbey ausstieg, spielt Stevens fast nur Männer, die nicht ganz Mensch sind. Seine nächste Rolle ist RoboCop.

Die Frage, die seine Karriere antreibt, lautet: Kann ein Schauspieler mit dem Gesicht eines klassischen Liebhabers eine Laufbahn darauf bauen, genau dieses Gesicht zu verweigern? Stevens beantwortet sie mit Kunstmenschen und Monstern. Ein Supersoldat mit tadellosen Manieren, ein Mutant, dessen Verstand gegen sich selbst kämpft, ein Biest, zusammengesetzt aus Motion-Capture-Markern. Zuletzt in Onslaught ein kahlköpfiger deutscher Wissenschaftler namens Hans Kammler, für den er täglich vier Stunden in der Maske saß und der auf Befehl seiner Frau über den Boden kriecht, um ihr die Füße zu lecken. Die Idee zu dieser Szene stammte von Stevens selbst.

Daniel Jonathan Stevens kam am 10. Oktober 1982 im Londoner Stadtteil Croydon zur Welt und wurde direkt nach der Geburt von einem Lehrerehepaar adoptiert. Er wuchs in Wales und im Südosten Englands auf, zusammen mit einem jüngeren Bruder, der ebenfalls adoptiert wurde. Ein Stipendium brachte ihn an die Tonbridge School in Kent, wo ihn ein Shakespeare-Vorsprechen zum Theater führte, danach studierte er englische Literatur am Emmanuel College in Cambridge. Dort spielte er bei den Footlights neben Tim Key und Mark Watson sowie bei der Marlowe Society, wo ihn der Regisseur Peter Hall entdeckte. Hall besetzte ihn 2004 als Orlando in Wie es euch gefällt, an der Seite seiner Tochter Rebecca Hall. Die Inszenierung tourte international und brachte Stevens eine Belobigung bei den Ian Charleson Awards ein.

Berühmt machte ihn Julian Fellowes‘ ITV-Serie. Downton Abbey startete 2010, und Matthew Crawley, der bürgerliche Anwalt, der überraschend zum Erben des Grantham-Anwesens wird, trug die zentrale Liebesgeschichte. Das Ensemble teilte sich 2013 den Screen Actors Guild Award für das beste Drama-Ensemble. Da hatte Stevens seinen Ausstieg längst beschlossen. Matthew starb im Weihnachtsspecial 2012 bei einem Autounfall, wenige Stunden nachdem er seinen neugeborenen Sohn gesehen hatte. Die Empörung der Fans in den sozialen Netzwerken war enorm.

Im selben Jahr zog er mit seiner Familie nach New York und gab sein Broadway-Debüt in The Heiress neben Jessica Chastain. Die ersten amerikanischen Jahre bestanden aus Nebenrollen, bis 2014 The Guest kam, geschrieben von Simon Barrett und inszeniert von Adam Wingard. Stevens spielte David, einen entlassenen Soldaten, der sich bei einer trauernden Familie einnistet und sich als entflohenes Produkt eines Militärexperiments entpuppt. Der kleine Film wurde zum Kultobjekt, brachte ihm eine Saturn-Award-Nominierung ein und begründete eine Zusammenarbeit, die bis heute hält.

Danach baute Noah Hawley die FX-Serie Legion um ihn herum. Von 2017 bis 2019 spielte er in drei Staffeln David Haller, einen Marvel-Mutanten, der lange nicht weiß, welche seiner Wahrnehmungen real sind. Nervös, komisch, körperlich locker: alles, was Downton nie von ihm verlangt hatte.

Das Paradox seiner Karriere steckt in ihrem größten Erfolg. Bill Condons Realverfilmung Die Schöne und das Biest spielte 2017 mehr als 1,2 Milliarden Dollar ein, und vom Gesicht des Hauptdarstellers sah das Publikum kaum etwas. Stevens spielte auf Stelzen, in einem rund 18 Kilogramm schweren Muskelanzug aus grauem Lycra mit Markierungspunkten, und kehrte alle zwei Wochen in eine Gesichtserfassungskabine zurück, um jede Mimik nachzuspielen. Bekannt wurde er damit über Stimme und Silhouette, kaum über sein Gesicht. Und die Wette auf das Seltsame zahlt sich nicht immer aus: Onslaught, die indirekte Fortsetzung von The Guest, kam am 4. September 2026 über A24 in die US-Kinos, erhielt gemischte Kritiken und spielte rund 3,4 Millionen Dollar bei einem Budget von 15 Millionen ein. Die schrägste Figur im Film zu sein, schützt vor Typecasting. Ein Publikum garantiert es nicht.

Was es garantiert, ist Bandbreite. In Eurovision Song Contest: The Story of Fire Saga war er ein lüsterner russischer Schnulzensänger, in Gaslit John Dean, der Rechtsberater des Weißen Hauses, der zum Kronzeugen im Watergate-Skandal wurde. Seit der vierten Staffel spricht er Korvo in der Animationsserie Solar Opposites. Es folgte eine Reihe von Genrefilmen: der unheimliche Leiter eines Resorts in den Alpen in Tilman Singers Cuckoo, der auf der Berlinale Premiere feierte, ein korrupter Ex-Polizist in Abigail und Trapper, der Titanen-Tierarzt, der Kong einen Zahn zieht, in Godzilla × Kong: The New Empire. 2025 stand er neben Robert De Niro im Netflix-Thriller Zero Day vor der Kamera.

Dieses Jahr war sein arbeitsreichstes. Im Mai starteten AMC+ und Shudder The Terror: Devil in Silver, das er als Hauptdarsteller und ausführender Produzent trägt: Er spielt Pepper, einen Möbelpacker, der zu Unrecht in eine psychiatrische Klinik eingewiesen wird. Im September folgte Onslaught, wenige Tage später feierte Babies, eine Komödie von Lauren Miller Rogen mit Anna Kendrick und Seth Rogen, beim Filmfestival in Toronto Premiere, mit Stevens als Luke. Am 30. Oktober stößt er in der zweiten Staffel von Dexter: Wiedererwachen auf Paramount+ als Five Borough Killer dazu. „Es ist eine wirklich fiese Figur“, sagte er dem Hollywood Reporter. „So sehr ich es genossen habe, ich werde froh sein, ihn loszulassen.“

Privat ist Stevens seit 2009 mit der südafrikanischen Jazzsängerin und Gesangslehrerin Susie Hariet verheiratet, das Paar hat drei Kinder. Er hat mehr als 30 Hörbücher eingelesen, saß 2012 in der Jury des Booker Prize und gründete die literarische Vierteljahresschrift The Junket mit.

Die Liste der kommenden Projekte ist lang. In Legacy of Spies für BBC und MGM+ spielt er Bill Haydon, John le Carrés Verräter aus Cambridge, neben Matthew Macfadyen als George Smiley. In Godzilla x Kong: Supernova, geplanter US-Kinostart am 26. März 2027, kehrt er als Trapper zurück, und in Jonathan Krisels Rachekomödie Hey Bear spielt er an der Seite von Mia Goth und Zach Galifianakis. Für Prime Video übernimmt er schließlich die Rolle des Alex Murphy in einer achtteiligen RoboCop-Serie unter Showrunner Peter Ocko. Paul Verhoevens Original zählt er zu seinen Lieblingsfilmen, „vielleicht meine erste Begegnung mit extremer Gewalt“. Ein toter Polizist, dessen Bewusstsein in eine Maschine eines Konzerns geladen wird: Nach zehn Jahren konstruierter Männer bekommt Stevens nun die deutlichste Fassung seines eigenen Themas.