Sean Bean: Zwei BAFTAs und ein Emmy für Rollen, in denen er überlebt

Sean Bean

Photo: 9EkieraM1 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	17. April 1959 Handsworth, Sheffield, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Der Herr der Ringe – Die Rückkehr des Königs, Der Herr der Ringe – Die Gefährten, Der Marsianer – Rettet Mark Watney
Auszeichnungen	Emmy · British Academy Television Award for Best Actor · British Academy Television Award for Best Leading Actor · Royal Television Society Award for Best Actor · SAG

Wohl kaum ein Schauspieler musste so oft in Zusammenschnitten seiner Todesszenen herhalten wie Sean Bean. Boromir wird in Der Herr der Ringe: Die Gefährten von drei Pfeilen getroffen und schwingt trotzdem weiter sein Schwert. Ned Stark kniet vor dem Henker, noch bevor die erste Staffel von Game of Thrones zu Ende ist. Der Running Gag wurde so groß, dass ein Videospiel Bean als beliebtes Ziel namens „The Undying“ auftreten ließ und ein US-Kabelsender eine seiner Serien mit dem Hashtag #DontKillSeanBean bewarb. Was der Witz ausblendet, ist seine Erfolgsbilanz: Den International Emmy und beide BAFTAs in seinem Regal verdankt er Drehbüchern von Jimmy McGovern – Geschichten über Männer, die am Leben bleiben und mit dem umgehen müssen, was sie getan haben.

Der Sheffield-Akzent in seiner Stimme ist nie abgeschliffen worden. Seine Mutter Rita arbeitete als Sekretärin, sein Vater Brian führte einen Fertigungsbetrieb mit rund fünfzig Beschäftigten in Handsworth am östlichen Stadtrand. Dort wuchs ihr Sohn Shaun Mark Bean auf. Er verließ die Schule mit O-Levels in Kunst und Englisch und begann am Rotherham College of Arts and Technology eine Schweißerausbildung, bevor er dort auch einen Schauspielkurs belegte. Der Teenager, der seine Freizeit damit verbrachte, auf einem Wohngebiet in Sheffield Vögel zu beobachten, landete schließlich an der Royal Academy of Dramatic Art in London.

Die RADA nahm ihn im Januar 1981 auf, wenige Monate vor seinem 22. Geburtstag (geboren wurde er am 17. April 1959). 1983 schloss er seine Ausbildung ab und gab noch im selben Jahr sein professionelles Bühnendebüt als Tybalt in Romeo und Julia am Watermill Theatre in Newbury. Anschließend gehörte er zwei Jahre lang der Royal Shakespeare Company an. Auf die Leinwand gelangte er über das Arthouse-Kino. Derek Jarman besetzte ihn 1986 als Ranuccio Tomassoni, das Modell des Malers, in Caravaggio; 1990 spielte er unter Jim Sheridan an der Seite von Richard Harris in Das Feld. Zwei Jahre später machte ihn Die Stunde der Patrioten zum Hollywood-Bösewicht: als Sean Miller, einem abtrünnigen irischen Terroristen. Außerdem blieb ihm eine Narbe, nachdem Harrison Ford ihn während der Dreharbeiten zum finalen Kampf mit einem Bootshaken am Kopf erwischt hatte.

Das britische Fernsehen machte ihn zum Star. Als Paul McGann sich am zweiten Drehtag verletzte, übernahm Bean die Rolle des Richard Sharpe, Bernard Cornwells napoleonischen Scharfschützen. ITV zeigte Die Scharfschützen von 1993 bis 1997; 2006 und 2008 kehrte die Serie zurück. Im selben Jahr besetzte Ken Russell ihn außerdem als Wildhüter Mellors in der BBC-Verfilmung von Lady Chatterley, an der Seite von Joely Richardson. Hollywood setzte das Yorkshire-Gesicht weiterhin auf die andere Seite des Verhandlungstischs: 1995 spielte er Alec Trevelyan, den übergelaufenen Agenten 006 in James Bond 007 – GoldenEye, dann 2004 Odysseus in Troja und den rivalisierenden Schatzsucher in Das Vermächtnis der Tempelritter.

Boromir war der Wendepunkt. Peter Jackson machte seinen letzten Kampf im Film von 2001 zu einer großen Szene, und Bean bezeichnet ihn bis heute als seinen liebsten Leinwandtod: „sehr heldenhaft und triumphierend und bewegend“. Zehn Jahre später machte Ned Starks Enthauptung den Zuschauern von Game of Thrones klar, dass HBO auch sein bekanntestes Gesicht opfern würde – und im Internet begann man mitzuzählen. Hitman 2 machte 2018 daraus das Ziel „The Undying“. Im September 2019 erzählte Bean schließlich Interviewern, er habe begonnen, Rollen abzulehnen, in denen seine Figur stirbt, weil das Publikum das Ende inzwischen kommen sehe.

Die Arbeit, die seinen Ruf in Großbritannien begründete, erzählt eine andere Geschichte. In Accused – Eine Frage der Schuld schrieb McGovern ihm 2012 die Rolle des Simon auf den Leib, eines Englischlehrers, der ein zweites Leben als Tracie führt. Für die Folge erhielt Bean im Jahr darauf den International Emmy als bester Schauspieler. In Broken spielte er 2017 Father Michael Kerrigan, einen katholischen Priester in einer notleidenden Gemeinde im Norden Englands – die Rolle brachte ihm seinen ersten BAFTA ein. In Time verkörperte er 2021 Mark Cobden, einen Lehrer, der zu vier Jahren Haft verurteilt wurde, nachdem er betrunken am Steuer einen Radfahrer getötet hatte. Stephen Graham spielte den Gefängniswärter an seiner Seite. Die Serie brachte Bean 2022 seinen zweiten BAFTA ein. Keiner dieser drei Männer stirbt. Jeder muss am nächsten Morgen wieder aufwachen.

Diese Rollen stehen in einem merkwürdigen Kontrast zu einer Äußerung, die er abseits der Kamera machte. In einem Interview mit The Times im August 2022 sagte Bean, Intimitätskoordinatoren würden „die Spontaneität von Sexszenen verderben“; ein solcher Koordinator würde ihn „eher hemmen, weil dadurch die Aufmerksamkeit auf bestimmte Dinge gelenkt wird“. Als Beispiel führte er die Dreharbeiten zu Lady Chatterley an, die spontan verlaufen seien. Lena Hall, mit der er die intimen Szenen in Snowpiercer gedreht hatte, widersprach öffentlich: Ihre Theatererfahrung „bedeutet nicht, dass ich zu allem bereit bin“. Gleichzeitig lobte sie ihn als Kollegen, bei dem sie sich wohlgefühlt habe. Der Schauspieler, dessen beste Fernsehrollen von Männern handeln, die ihre Schutzlosigkeit zeigen, hatte die alte Art verteidigt, ein Set zu führen – und die Korrektur kam von seiner eigenen Szenenpartnerin.

Seitdem hat er vor allem Männer gespielt, die den Ton angeben. In Snowpiercer war er Mr. Wilford, der Tycoon, der den Zug gebaut hat; 2022 spielte er in Marriage an der Seite von Nicola Walker einen Ehemann, der schon lange verheiratet ist; 2024 verkörperte er Thomas Cromwell im Tudor-Mystery Shardlake. Im März 2025 machte BBC One ihn in This City Is Ours zum Liverpooler Kokainboss Ronnie Phelan und ließ ihn bereits in der zweiten Folge sterben – so viel zu seinem 2019 gegebenen Versprechen. Im Herbst spielte er Jem in Anemone, dem Spielfilmdebüt von Ronan Day-Lewis: den Bruder, der in den Wald reitet, um dort Daniel Day-Lewis’ Einsiedler Ray zu finden.

Der mächtigste dieser Männer lebt in Nottingham. In Robin Hood von MGM+, dessen Premiere am 2. November 2025 mit Jack Patten als Gesetzlosem stattfand, zeichnet die Serie Beans Sheriff als Staatsmann und Erbauer der Stadt, als Vater und Cousin Heinrichs II., der das normannische Recht nicht beugen will. Lucy Mangan schrieb im Guardian, „nach jedem objektiven Maßstab ist Robin Hood schrecklich“, und gestand, dass sie die Serie trotzdem genossen habe. MGM+ verlängerte sie im Februar 2026 um eine zweite Staffel; seit Juli laufen die Dreharbeiten in Serbien.

Im Juli trat er als Fiddler John in John Suits’ Western über den Bürgerkrieg The Isolate Thief auf, an der Seite von Mackenzie Foy. Im Juni brachte Netflix The Yellow Tie, das rumänische Biopic über den Dirigenten Sergiu Celibidache, dem Publikum in Rumänien und Moldau näher. Bean spielt darin den Vater des Dirigenten, Demostene. In Duncan Jones’ Animationsfilm Rogue Trooper, der im Juni in Annecy Premiere feierte und am 19. September bei Torontos Midnight Madness lief, leiht er Colonel Dicey seine Stimme. Seit Januar moderiert er außerdem den Podcast Get Birding – eine Rückkehr zu jenem Hobby, das ihn schon als Teenager in Sheffield beschäftigte. Sein erster Gast war Guy Garvey von Elbow.

Abseits der Leinwand war er fünfmal verheiratet; seit 2017 ist er mit Ashley Moore zusammen. Aus früheren Ehen hat er drei Töchter. Seit seinem achten Lebensjahr unterstützt er Sheffield United, trägt ein „100% Blade“-Tattoo auf der Schulter und gehörte von 2002 bis 2007 dem Vorstand des Vereins an.

Die zweite Staffel von Robin Hood verlagert den Kampf über Sherwood hinaus an die Höfe Englands, Frankreichs und Roms; Rogue Trooper wartet weiterhin auf einen breiteren Kinostart. Der Schauspieler, von dem das Publikum erwartet, dass er im dritten Akt fällt, hält inzwischen die Burg – und nichts in seinem Terminkalender deutet darauf hin, dass er sie wieder aufgeben will.