Peter Jackson: Wie der Schöpfer Mittelerdes nach zwölf Jahren ins Erzählkino zurückfindet

Elijah Wood überreichte ihm die Ehrenpalme d’Or in Cannes — derselbe Elijah Wood, der einst die Felder von Wellington als Auenland betreten hatte. Die Symmetrie war beabsichtigt. Jackson aber hatte den Vormittag vor der Zeremonie in seinem Hotelzimmer damit verbracht, an einem Tintin-Drehbuch zu schreiben.

Dieses Bild — der Regisseur, der die teuerste Fantasyproduktion der Filmgeschichte realisierte, tippt an einem belgischen Comic-Abenteuer — sagt mehr über Peter Robert Jackson aus als elf Oscars. Er war nie der Filmemacher, den der Mythos verlangt: kein Filmhochschulabsolvent (er verließ die Schule mit sechzehn), kein Hollywood-Insider (er arbeitet weiterhin aus Wellington), kein Regisseur, der sein Thema gefunden hat und dabei geblieben ist. Was er konsequent ist: jemand, der entdeckt, was noch niemand gedacht hatte zu tun, und es dann weit über den Punkt hinaus verfolgt, den jeder Vernünftige für vertretbar halten würde.

Geboren wurde er im Oktober 1961 im Küstenort Pukerua Bay nördlich von Wellington als Sohn englischer Einwanderer — die Mutter Fabrikarbeiterin, der Vater Lohnbuchhalter. Mit acht Jahren bekam er eine Super-8-Kamera. Als er das Kāpiti College mit sechzehn verließ, um als Fotograveur bei der Tageszeitung The Evening Post zu arbeiten, drehte er bereits seit Jahren Kurzfilme und hatte nicht vor, damit aufzuhören. In den Folgejahren teilte er seine Zeit zwischen der Redaktion und der Garage auf, wo er mit einer wechselnden Gruppe von Freunden eine Splatterkomödie nach Bibliotheksbüchern und Versuch-und-Irrtum-Methode herstellte, teilfinanziert von der New Zealand Film Commission.

Bad Taste gelangte 1988 in die Semaine de la Critique in Cannes, und das Kult-Publikum empfand das Wort „eklig“ als höchstes Lob. Es folgten Meet the Feebles (1989) und Braindead (1992), das der Los Angeles Times „der komisch-ekligste Film, der je gedreht wurde“ schien. Zu diesem Zeitpunkt hatte Jackson bereits seine dauerhafte Mitarbeiterin gefunden: Fran Walsh, die zu seiner Lebens- und Schreibpartnerin wurde und seitdem alle seine großen Filme co-verfasste.

Den Wendepunkt markierte Heavenly Creatures (1994). Basierend auf dem realen Parker-Hulme-Mordfall in Christchurch — zwei Teenager, die 1954 die Mutter einer von ihnen töteten — verlangte der Film, das Grauen nach innen statt nach außen zu richten. Er gewann den Silbernen Löwen in Venedig, machte Kate Winslet bekannt und brachte Jackson und Walsh ihre erste Oscar-Nominierung für das beste adaptierte Drehbuch. Mit The Frighteners (1996) gelang ihm ein erstes Hollywood-Engagement; der Film blieb hinter den kommerziellen Erwartungen zurück.

Was folgte, war kein Kompromiss mit den Studios. Es war Mittelerde. Der Herr der Ringe: Die Gefährten startete im Dezember 2001 nach vier Jahren simultaner Produktion in Neuseeland, die Weta Workshop und Weta Digital zu den führenden Spezialeffekt-Unternehmen weltweit machten. Die Rückkehr des Königs schloss die Trilogie 2003 mit elf Oscars ab — gleichauf mit Ben-Hur und Titanic als die meistprämierte Einzelproduktion einer Nacht —, darunter Bester Film und Beste Regie.

Das folgende Jahrzehnt ließ sich schwerer einordnen. King Kong (2005) war ein persönliches Herzensprojekt — ein Remake des Klassikers von 1933 aus der Feder eines lebenslangen Verehrers —, technisch brillant, aber kühler aufgenommen als erwartet. In meinem Himmel (2009), nach Alice Sebolds Bestseller, spaltete die Kritik: Viele sahen in Jacksons visuellen Instinkten eine Überwältigung des emotionalen Kerns. Die Hobbit-Trilogie (2012–2014) komplizierte das Erbe weiter: Jackson übernahm die Regie vierzehn Monate vor Drehbeginn von Guillermo del Toro, weitete das Projekt auf drei Filme aus und drehte sie mit 48 Bildern pro Sekunde — ein Format, das vom Publikum mehrheitlich abgelehnt wurde. Jackson selbst hat offen über die Produktionszwänge gesprochen, die seine Handlungsspielräume einschränkten.

Dann zog er sich für zwölf Jahre aus der narrativen Fiktion zurück, und was er in dieser Zeit leistete, erwies sich als das menschlich eindringlichste Werk seiner Karriere. They Shall Not Grow Old (2018), im Auftrag der BBC und des Imperial War Museum zum Gedenken an den Hundertjährigen des Ersten Weltkriegs entstanden, unterzog Originalarchivaufnahmen von Soldaten in den Schützengräben einer Farbgebung, Stabilisierung und 3D-Bearbeitung und rekonstruierte mithilfe von Lippenlesern, was die Männer sagten. Das Ergebnis war mehr als Restaurierung: Es war eine Rückgabe. Die Beatles: Get Back (2021), eine dreiteilige Disney+-Dokumentation über die Aufnahmesitzungen vom Januar 1969, korrigierte vierzig Jahre etablierter Überzeugung über das Ende der Beatles und zeigte eine Band, die schrieb, lachte und kreativ arbeitete — lebendig im Prozess, nicht darin auflösend.

Bei den Filmfestspielen von Cannes 2026 bestätigte Jackson, dass seine Rückkehr zur narrativen Fiktion keine Zukunftsmusik ist. Er produziert Der Herr der Ringe: Die Jagd nach Gollum, unter der Regie von Andy Serkis — dem Mann, der Gollum seine Psychologie gegeben hat — mit geplantem Kinostart 2027. Ein Film über die Dambuster-Operation von 1943 ist in Entwicklung. Der Regisseur, der Mittelerde auf einem neuseeländischen Feld errichtete, ist noch nicht fertig.