Viggo Mortensen: der dänisch-amerikanische Poet im Körper Aragorns

Viggo Mortensen

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	20. Oktober 1958 New York City, New York, USA
Beruf	Schauspieler, Filmregisseur, Drehbuchautor, Verleger, Dichter, Maler
Bekannt für	Der Herr der Ringe – Die Rückkehr des Königs, Der Herr der Ringe – Die Gefährten, Der Herr der Ringe – Die zwei Türme
Auszeichnungen	3 Oscar · SAG

Die Rolle war ursprünglich nicht für ihn vorgesehen. Als Stuart Townsend nach nur drei Drehtagen aus Peter Jacksons Produktion entlassen wurde, sagte Viggo Mortensen vor allem deshalb zu, weil sein Sohn Henry Tolkien gelesen hatte und den Part für bedeutsam hielt. Mortensen kam kaum vorbereitet nach Neuseeland und verbrachte drei Jahre damit, Aragorn von Grund auf zu entwickeln — er lernte Elbisch, trainierte Schwertkampf und vollendete angeblich eine Szene in Der Herr der Ringe – Die zwei Türme mit einem gebrochenen Zeh. Er verließ die Trilogie als eines der bekanntesten Gesichter der Kinowelt. Ein Hollywood-Star im konventionellen Sinne wurde er dadurch nicht.

Perceval Press, den er 2002 mitgründete, veröffentlicht jährlich rund zwölf Bücher zu bewusst niedrigen Preisen, damit sie tatsächlich gelesen werden können. Die Malerei setzt sich fort, ob ein Film in Produktion ist oder nicht. Er schreibt Gedichte auf Englisch, Dänisch und Spanisch — die drei Sprachen tragen nicht immer dasselbe Gedicht. Er spricht mindestens zehn Sprachen, was sich erklärt, wenn man weiß, dass er zwischen New York, Venezuela, Argentinien und Dänemark aufgewachsen ist, bevor seine Eltern sich scheiden ließen und seine Mutter ihn in den Norden des Staates New York zurückbrachte.

Viggo Peter Mortensen Jr. wurde in New York City als Sohn eines dänischen Vaters, der die Familie in den 1960er und frühen 1970er Jahren durch Südamerika führte, und einer amerikanischen Mutter, Grace Gamble Atkinson, geboren. Er studierte an der Saint Lawrence University in Canton, New York, wo er einen Abschluss in Spanisch und Politikwissenschaften erwarb. Bevor er sich für die Schauspielerei entschied, fuhr er Taxi in New York, arbeitete auf einem Blumenmarkt in Kopenhagen und bediente Tische in England.

Sein Debüt in Peter Weirs Witness — Der einzige Zeuge (1985) war zu klein, um aufzufallen. Das folgende Jahrzehnt belohnte die Geduld: The Indian Runner (Sean Penn, 1991) gab ihm einen Vietnamveteranen, dessen Beschädigungen nah an der Oberfläche lagen. Er nahm auch kommerzielle Arbeiten an, die er nicht besonders liebte — darunter G.I. Jane und A Perfect Murder — aus dem naheliegenden Grund, dass er Einnahmen brauchte, um das andere zu finanzieren. In späteren Interviews sprach er offen darüber.

Die Zusammenarbeit mit David Cronenberg veränderte, was die Industrie von ihm verlangen konnte. A History of Violence (2005) verlangte, zwei unvereinbare Identitäten in ständiger Spannung zu halten. Eastern Promises (2007) ging weiter: ein Vollstrecker der russischen Mafia, dessen Loyalitäten sich verschieben — ein Badezimmerkampf, den Kritiker und Filmemacher Bild für Bild als Beispiel für moralisch aufgeladene Actionsequenzen analysiert haben. Er erhielt Oscar-Nominierungen für Eastern Promises, Captain Fantastic (2016) und Green Book (2018). Drei Nominierungen, keine Auszeichnung. Die Akademie erkennt die Arbeit an und verweigert den Preis — ein Muster, das konsequent genug ist, um bedeutsam zu sein.

Sein Regiedebüt Falling (2020) war ein Familiendrama über einen Sohn, der für seinen sterbenden, reaktionären Vater sorgt — das er schrieb, inszenierte und in dem er spielte, weil die Finanzierung einen bekannten Namen erforderte. The Dead Don’t Hurt (2023) war noch ambitionierter: ein revisionistischer Western im Nevada der 1860er Jahre, den er schrieb, inszenierte, produzierte, vertonte und in dem er neben Vicky Krieps spielte. Die Kritiken fielen gemischt aus. Der Film war unverkennbar seiner.

Er lebt seit 2009 überwiegend in Madrid mit der spanischen Schauspielerin Ariadna Gil. Sein Sohn Henry, aus seiner früheren Ehe mit der Punk-Sängerin Exene Cervenka, arbeitet als Musiker. Er unterhält keine Social-Media-Accounts. Interviews gibt er in der jeweils passenden Sprache — auf Russisch bei der Promotion von Eastern Promises, auf Dänisch und Spanisch im europäischen Kontext.

Derzeit dreht er Embers in Budapest, eine Adaption von Sándor Máráis Roman über zwei alte Soldaten und lange Schweigen, unter der Regie von István Szabó, an der Seite von Ralph Fiennes und Charlotte Rampling. Porto Rico, ein historischer Western über karibischen Kolonialismus mit Javier Bardem und Edward Norton, steht noch aus. Die Rolle des Aragorn übernimmt unterdessen Jamie Dornan in Der Herr der Ringe: Die Jagd nach Gollum. Mortensen erklärte öffentlich, sich für Dornan zu freuen. Die Aussage erforderte keine sichtbare Mühe — was kohärent ist mit dem, was er seit vierzig Jahren tut: an dem arbeiten, was ihn interessiert, in der jeweils passenden Sprache, mit oder ohne die Zustimmung der Industrie.