Aaron Taylor-Johnson: Der ewige Bond-Kandidat sucht lieber die Finsternis von Robert Eggers

Aaron Taylor-Johnson

Photo: 日本語: ラーム・エマニュエル駐日米国大使 / CC0, via Wikimedia Commons

Geboren	13. Juni 1990 High Wycombe, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Return of the First Avenger, Avengers: Age of Ultron, Kick-Ass
Auszeichnungen	Golden Globe Award für den besten Nebendarsteller · Empire Award für den besten Newcomer · BAFTA Rising Star Award Nominierung

Alle paar Monate überreicht ein britisches Boulevardblatt Aaron Taylor-Johnson die Schlüssel zum Aston Martin – und alle paar Monate passiert nichts. Die Rolle, die ihm alle zuschreiben, liegt inzwischen bei einem neuen Rechteinhaber, Amazon MGM, und einem neuen Regisseur, Denis Villeneuve; einen Schauspieler hat das Studio auch in diesem Herbst noch nicht bekannt gegeben. Auf die Frage hat Taylor-Johnson jedes Mal gleich reagiert: Er lenkte ab. Was er in der Zwischenzeit getan hat, sagt mehr aus: Er entschärfte eine Weltkriegsbombe unter London, spielte einen Vater in einem unter Quarantäne stehenden Großbritannien und betrat ein mittelalterliches englisches Dorf, das eine Bestie nicht in Ruhe lässt. Falls dahinter eine Strategie steckt, sieht sie nach einem Schauspieler aus, der es schwieriger macht, ihn als Gentleman-Spion zu besetzen.

Diese Neigung gab es schon vor den Gerüchten. Der Schauspieler, der für seine Rolle als kichernder texanischer Raubtiermensch in Tom Fords Nocturnal Animals einen Golden Globe gewann, hatte bereits John Lennon, einen Teenager, der ohne übernatürliche Kräfte zum Superhelden werden will, einen russischen Grafen und einen Marvel-Flitzer gespielt, der bei seinem ersten großen Auftritt getötet wurde. Kaum etwas an dieser Filmografie verläuft geradlinig – und offenbar ist ihm das ganz recht.

Geboren wurde er am 13. Juni 1990 in High Wycombe in der Grafschaft Buckinghamshire als Aaron Perry Johnson. Sein Vater Robert war Bauingenieur, seine Mutter Sarah nahm jede Arbeit an, die den Lebensunterhalt der Familie sicherte. Mit sechs Jahren begann er zu schauspielern und besuchte die Jackie Palmer Stage School in seiner Heimatstadt, wo neben Schauspiel auch Tanz und Gesang auf dem Lehrplan standen. Mit 15 verließ er die Schule, weil die Arbeit bereits auf ihn wartete. Auf der Bühne spielte er 1999 in einer Londoner Macbeth-Inszenierung an der Seite von Rufus Sewell Macduffs Sohn und stand im Jahr darauf in Arthur Millers All My Sons auf der Bühne. Es folgten Fernsehrollen, von der BBC-Serie Feather Boy über ITVs Talk to Me bis zu einem Live-Special von The Bill – und schließlich der Film.

Sein erster internationaler Filmauftritt war Shanghai Knights (2003), in dem er neben Jackie Chan und Owen Wilson eine Version des jungen Charlie Chaplin aus einer Straßengang spielte. In The Illusionist (2006) verkörperte er Edward Nortons Magier als Teenager und lernte den Kugeltrick, den die Figur im Film vorführt. Im selben Jahr spielte er die Hauptrolle als Prosper in The Thief Lord; 2008 war er in der Teeniekomödie Angus, Thongs and Perfect Snogging zu sehen. Das war solide Arbeit eines Kinderdarstellers – die Art von Auftritten, die Können zeigt, lange bevor sich eine eigene Persönlichkeit abzeichnet.

Diese Persönlichkeit kam mit Nowhere Boy (2009), Sam Taylor-Woods Film über Lennon vor den Beatles. Taylor-Johnson spielte den jungen Musiker mit einer angespannten, unterschwellig bedrohlichen Ruhe, gewann den Empire Award als bester Nachwuchsdarsteller und wurde vom London Film Critics’ Circle als junger britischer Darsteller des Jahres nominiert. Bei seinem Vorsprechen 2008 hatte er die Regisseurin kennengelernt; er war damals 18, sie 41. Im Oktober 2009 verlobten sie sich, am 21. Juni 2012 heirateten sie in der Kapelle von Babington House und nahmen beide den Nachnamen Taylor-Johnson an. Sie haben zwei Töchter, geboren 2010 und 2012; außerdem ist er Stiefvater von Sams beiden Töchtern aus ihrer ersten Ehe. Der Altersunterschied beschäftigt die Boulevardpresse seit mehr als fünfzehn Jahren. Das Paar ließ die Aufregung meist an sich abprallen und lebt auf einem Bauernhof nahe Bruton in Somerset, wo er Gemüse anbaut.

Matthew Vaughns Kick-Ass (2010), nach dem Comic von Mark Millar, bescherte ihm die Hauptrolle des Dave Lizewski: ein Teenager, der einen Neoprenanzug kauft, sich Superheld nennt und dafür übel zugerichtet wird. Die Rolle brachte ihm eine Nominierung für den BAFTA Rising Star Award und 2013 eine Fortsetzung ein, Kick-Ass 2. Nebenher sammelte er bewusst ungewöhnliche Abstecher: die Hauptrolle in Hideo Nakatas Internetthriller Chatroom, eine Nebenrolle in Albert Nobbs, für die er Orlando Bloom ersetzte, und den R.E.M.-Videoclip zu „Überlin“, bei dem seine damalige Verlobte Regie führte.

Danach ging es schnell und in alle Richtungen. 2012 spielte er Graf Wronski in Joe Wrights Anna Karenina und Ben, den Botaniker und Geschäftspartner von Taylor Kitsch im Marihuana-Handel, in Oliver Stones Savages. In Gareth Edwards’ Godzilla (2014) verkörperte er Ford Brody, einen Bombenentschärfer der US Navy, der zu seiner Frau zurückkehren will, gespielt von Elizabeth Olsen. Ein Jahr später wurde Olsen seine Zwillingsschwester: In Avengers: Age of Ultron spielte er Pietro Maximoff, alias Quicksilver, nachdem er zuvor in einer Szene nach dem Abspann von Captain America: The Winter Soldier einen kurzen Auftritt gehabt hatte. Marvel ließ die Figur noch vor dem Ende des Films sterben. Für einen Schauspieler, der gerade einen Platz im größten Franchise der Branche bekommen hatte, war das ein abruptes Ende – und fast ein Jahrzehnt lang jagte er keiner weiteren Superheldenrolle hinterher.

Nocturnal Animals (2016) veränderte die Spielregeln. Tom Ford besetzte ihn als Ray Marcus, einen Texaner, der eine Familie von einer nächtlichen Landstraße abdrängt und anschließend genießt, was daraus folgt. Ray hat keine Vorgeschichte und verlangt kein Mitgefühl; Taylor-Johnson spielt ihn mit einer lockeren, grinsenden Bedrohlichkeit, die die Gewalt noch verstörender macht. Bei den 74. Golden Globes im Januar 2017 gewann er als bester Nebendarsteller, und auch die BAFTA nominierte ihn in derselben Kategorie. Die Academy ließ ihn außen vor: Er war damit seit Richard Benjamin der erste Golden-Globe-Gewinner in dieser Kategorie, der keine Oscar-Nominierung erhielt – ein Zeichen dafür, wie schwer sich diese verstörende Leistung auszeichnen ließ.

Was danach kam, war beständiger und weniger sichtbar. In Doug Limans Zweipersonenfilm The Wall (2017) spielte er einen amerikanischen Soldaten, der von einem Scharfschützen festgesetzt wird, und in Outlaw King (2018) den schottischen Ritter James Douglas. Gemeinsam mit seiner Frau schrieb und produzierte er A Million Little Pieces, ihre Verfilmung von James Freys umstrittenen Memoiren über seine Drogensucht, und übernahm selbst die Rolle Freys. Christopher Nolan besetzte ihn als Ives, den Soldaten, der in Tenet (2020) den letzten Angriff anführt; in The King’s Man (2021) spielte er Archie Reid. Und in David Leitchs Bullet Train (2022) verkörperten er und Brian Tyree Henry die streitlustigen Auftragskiller Tangerine und Lemon – mit einem komödiantischen Timing, das seine düsteren Rollen bislang verborgen hatten.

Dann kam der teure Fehlgriff. Kraven: The Hunter (2024) war Sonys FSK-18-Origin-Story über den Spider-Man-Schurken, und Taylor-Johnson spielte die Rolle ernst und körperlich, wie er alles spielt. Es half nichts. Der Film legte den bis dahin schwächsten Kinostart eines von Sony produzierten Marvel-Films hin und spielte weltweit am Ende rund 60 Millionen Dollar ein – bei einem angeblichen Budget von etwa 110 Millionen. Einige Kritiken verschonten den Hauptdarsteller und machten das Drehbuch verantwortlich, was nur ein schwacher Trost war. Der Film ist das deutlichste Gegenargument zu der Vorstellung, dass ein Schauspieler sich schützt, wenn er gegen den Strom schwimmt: Der Strom kam von Sony, und der Absturz blieb trotzdem an seinem Namen hängen.

Auch die Bond-Geschichte verdient einen genaueren Blick. Im März 2024 berichtete The Sun unter Berufung auf einen nicht genannten Insider, Taylor-Johnson sei die Rolle offiziell angeboten worden. Die BBC zitierte eine ebenso anonyme Quelle aus der Produktion, die sagte, daran sei nichts dran. Seitdem weicht er der Frage in Interviews aus. 2025 übernahm Amazon MGM die kreative Kontrolle über die Reihe und verpflichtete Villeneuve als Regisseur; Steven Knight schrieb das Drehbuch, Amy Pascal und David Heyman produzierten. Ende Oktober 2026 hatte das Studio seinen 007 noch immer nicht bekannt gegeben. Die jüngsten Berichte sprechen von letzten Probeaufnahmen mit drei Schauspielern, während sich die Gerüchteküche inzwischen anderen Namen zugewandt hat. Ob er die Rolle bekommt, ist weniger wichtig als die merkwürdige Tatsache dahinter: Seit Jahren wird seine Karriere mit einem Job erzählt, von dem er nie öffentlich gesagt hat, dass er ihn haben möchte.

Im selben Jahr wie Kraven: The Hunter gab es zwei bessere Entscheidungen. In Leitchs The Fall Guy spielte er Tom Ryder, den eitlen Filmstar, für den Ryan Gosling als Stuntdouble einspringt – eine selbstironische Rolle über genau jenen Typ Hauptdarsteller, den die Bond-Gerüchte in ihm sehen. In Robert Eggers’ Nosferatu – Der Untote verkörperte er Friedrich Harding, den wohlhabenden Freund, dessen Haus zum Schauplatz von Lily-Rose Depps Besessenheit wird. Anschließend besetzte Danny Boyle ihn als Jamie in 28 Years Later (2025): ein Vater auf einer unter Quarantäne stehenden Insel, der seinen zwölfjährigen Sohn Spike zum ersten Mal aufs infizierte Festland mitnimmt, damit dieser dort seinen ersten Infizierten tötet. Jamie kehrt zurück und erzählt dem Dorf eine mutigere Version des Ausflugs, als sein Sohn sie erlebt hat. Taylor-Johnson spielt den Abstand zwischen diesen beiden Geschichten mit ungewöhnlicher Präzision.

Mit Fuze kehrte er zur Bombe zurück. David Mackenzies Heist-Thriller nach einem Drehbuch von Ben Hopkins feierte im September 2025 beim Toronto International Film Festival als Gala Premiere und kam am 3. April 2026 über Sky und StudioCanal in die britischen Kinos. Auf einer Londoner Baustelle wird eine Bombe aus dem Zweiten Weltkrieg entdeckt. Sein Major Will Tranter leitet das Entschärfungsteam der Armee, während eine von Theo James angeführte Bande die Evakuierung für einen Raubüberfall nutzt; zur Besetzung gehören außerdem Gugu Mbatha-Raw und Sam Worthington. Die Kritiken gingen beim Heist auseinander, waren aber wohlwollender, was die Bombe und die ruhige, sachliche Autorität anging, mit der Taylor-Johnson den Mann im Schutzanzug spielt. Zwölf Jahre nach Godzilla ist der Bombenentschärfer nun derjenige, der die Befehle gibt.

Was als Nächstes kommt, ist ungewöhnlich dicht gedrängt. Werwulf, sein zweiter Film mit Eggers, den der Regisseur gemeinsam mit dem isländischen Schriftsteller Sjón verfasst hat, startet in den USA über Focus Features am ersten Weihnachtstag 2026 und in Großbritannien am 1. Januar 2027. Der Film spielt im mittelalterlichen England und erzählt von einer Stadt, die von einer Bestie heimgesucht wird, welche einen Mann und dessen Familie bedroht. Taylor-Johnson spielt diesen Mann, an der Seite von Lily-Rose Depp, Willem Dafoe und Ralph Ineson; Tickets für 35-mm-Vorführungen sind bereits erhältlich. In der Netflix-Miniserie Enigma Variations nach André Acimans Roman spielt er Paul, eine Rolle, die zunächst für Jeremy Allen White vorgesehen war. Regie führt Oliver Hermanus, auch Alicia Vikander gehört zur Besetzung. Cary Joji Fukunagas Blood on Snow, nach Jo Nesbø, macht ihn zum Auftragskiller Olav aus Oslo; neben ihm spielen Benedict Cumberbatch und Eva Green. Sky bringt den Film 2027 in die britischen Kinos. Und Tom Ford, der Regisseur, der ihm den Golden Globe verschaffte, besetzte ihn in Cry to Heaven, einer eigenfinanzierten Verfilmung von Anne Rices Roman über die Kastratensänger im Italien des 18. Jahrhunderts. Mit dabei sind Nicholas Hoult, Colin Firth und Adele in ihrer ersten Schauspielrolle.

Keiner dieser Männer ist ein Spion. Werwulf kommt zuerst, am 25. Dezember, und ist die jüngste Antwort, die er auf die immer wieder gestellte Frage gegeben hat – ohne ein Wort zu sagen.