Sean Connery hasste James Bond – und drehte seine besten Filme zwischen den Einsätzen

Sean Connery

Photo: Rob Bogaerts for Anefo / CC BY-SA 3.0 nl, via Wikimedia Commons

Geboren	25. August 1930 Edinburgh, Scotland, United Kingdom
Gestorben	31. Oktober 2020 (90)
Beruf	Schauspieler und Filmproduzent
Bekannt für	Indiana Jones und der letzte Kreuzzug, The Untouchables – Die Unbestechlichen, James Bond 007 – Goldfinger
Auszeichnungen	Oscar · Golden Globe · 2 BAFTA · Tony · Cecil B. DeMille · Kennedy Center Honors · AFI (Lebenswerk)

»Ich habe diesen verdammten James Bond schon immer gehasst. Am liebsten würde ich ihn umbringen.« Sean Connery sagte das, als er noch der zugkräftigste Spion auf der Leinwand war, und verbrachte den Rest seines Berufslebens damit, genau das zu versuchen. Zweimal kehrte er der Rolle den Rücken und entschied sich immer wieder für Regisseure, die dem Publikum den Schauspieler unter dem Dinnerjacket zeigen konnten. Ganz gelang ihm das nie. Amazon MGM Studios und Denis Villeneuve suchen jetzt nach dem nächsten Bond, und jeder Name, der für die Rolle gehandelt wird, muss sich noch immer an der Vorlage messen lassen, die der Schotte geprägt und anschließend zu begraben versucht hat.

Seine eigene Erklärung für diesen Widerspruch war einfach: Er war zuerst jemand anderes gewesen. Vor dem Smoking gab es den Jungen aus Edinburgh, der für die St Cuthbert’s Co-operative Milch auslieferte, einen Matrosen, den man wegen eines Magengeschwürs nach Hause schickte, einen Rettungsschwimmer im Portobello-Schwimmbad, einen Sargpolierer und ein Aktmodell für Studierende am Edinburgh College of Art. Der Held, den Ian Fleming zunächst für eine Fehlbesetzung gehalten hatte, las zwischen den Gesangsnummern einer Tournee-Musicalproduktion Ibsen.

Das Mietshaus im Edinburgher Stadtteil Fountainbridge, in dem Thomas Sean Connery nach seiner Geburt in Edinburgh am 25. August 1930 aufwuchs, ist inzwischen abgerissen. Seine Mutter, Effie McLean, arbeitete als Reinigungskraft; sein Vater Joseph war Fabrikarbeiter und fuhr Lastwagen. Mit 16 trat Connery der Royal Navy bei. Mit 19 schied er wegen eines Zwölffingerdarmgeschwürs wieder aus – und mit einem Tattoo, auf dem »Scotland Forever« stand.

Sein Bodybuilding führte ihn 1953 für den Wettbewerb Mr. Universe nach London. Dort erzählte ihm ein anderer Teilnehmer von Vorsprechen für South Pacific. Connery bekam einen Platz im Chor und arbeitete sich bis zu einer größeren Rolle hoch. Während der Tournee soll Matt Busby von Manchester United ihm nach einem Fußballspiel 25 Pfund pro Woche angeboten haben. Connery lehnte ab: »Ein Fußballer der Spitzenklasse kann mit 30 schon über seinen Zenit hinaus sein, und ich war bereits 23.« Die BBC gab ihm 1957 seine erste Hauptrolle in Requiem for a Heavyweight. Disney besetzte ihn in Das Geheimnis der verwunschenen Höhle, wo er der New York Times zufolge »einfach nur groß, dunkelhaarig und gutaussehend« war.

James Bond – 007 jagt Dr. No veränderte 1962 alles. Dana Broccoli wird zugeschrieben, ihren Mann, den Produzenten Albert R. Broccoli, davon überzeugt zu haben, dass der raue Schotte die richtige Besetzung sei. Regisseur Terence Young brachte ihm, wie Lois Maxwell es ausdrückte, »bei, wie man geht, wie man spricht und sogar, wie man isst«. Fleming ließ sich weit genug umstimmen, um Bond im Roman James Bond 007 – Man lebt nur zweimal einen schottischen Vater zu geben. Connery spielte den Agenten in James Bond 007 – Liebesgrüße aus Moskau, James Bond 007 – Goldfinger, James Bond 007 – Feuerball und der Verfilmung von James Bond 007 – Man lebt nur zweimal. Er stieg aus, kehrte 1971 für James Bond 007 – Diamantenfieber zurück und trat 1983 ein letztes Mal außerhalb der offiziellen Filmreihe in Sag niemals nie auf. Den Titel hatte seine Frau vorgeschlagen – als Scherz über sein eigenes Versprechen.

Der aufschlussreichere Teil seiner Karriere spielte sich in den Lücken dazwischen ab. Als Alfred Hitchcock ihn für Marnie engagierte, wollte Connery zunächst das Drehbuch lesen. Als man ihm sagte, Cary Grant mache das nie, antwortete er: »Ich bin nicht Cary Grant.« Mit Sidney Lumet drehte er Ein Haufen toller Hunde, der in einem Militärgefängnis spielt, und später Sein Leben in meiner Gewalt, in dem er einen Ermittler verkörperte, der einen Verdächtigen im Verhörraum zusammenschlägt. John Huston besetzte ihn an der Seite seines Freundes Michael Caine in Der Mann, der König sein wollte – dem Film, den beide ihren liebsten nannten. Richard Lester machte ihn in Robin und Marian zum gealterten Robin Hood an der Seite von Audrey Hepburn. Außerdem führte Connery bei The Bowler and the Bunnet Regie und präsentierte die Dokumentation über ein Arbeitsprojekt in einer Werft in Glasgow. Später bezeichnete er sie als Beginn seiner langjährigen Verbindung zur Scottish National Party.

Seine zweite Karriere begann in seinen Fünfzigern. Für Der Name der Rose erhielt er den BAFTA als bester Hauptdarsteller, und Highlander – Es kann nur einen geben machte ihn zum älteren Mentor jüngerer Hauptdarsteller. In Brian De Palmas The Untouchables – Die Unbestechlichen spielte er Jim Malone, den irischen Streifenpolizisten, der Kevin Costners Eliot Ness zeigt, wie Chicago funktioniert. Dafür gewann er den Oscar als bester Nebendarsteller – als erster schottischer Schauspieler, der einen bedeutenden Oscar erhielt. Steven Spielberg besetzte ihn als Vater von Indiana Jones in Indiana Jones und der letzte Kreuzzug. Harrison Ford sagte, Connerys Einfälle während der Arbeit am Drehbuch hätten die Figur gegenüber der ursprünglichen Fassung bereichert. Es folgten Jagd auf Roter Oktober, The Rock – Fels der Entscheidung und Forrester – Gefunden!. Nach Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen, dessen Regisseur seiner Meinung nach »wegen Unzurechnungsfähigkeit verhaftet worden wäre«, hörte er auf. Bei der Ehrung für sein Lebenswerk durch das American Film Institute bestätigte er 2006 seinen Rückzug.

Die Statue hat Risse, die viele Würdigungen lieber übergingen. In einem Playboy-Interview von 1965 sagte er: »Ich finde nicht, dass es grundsätzlich etwas Falsches ist, eine Frau zu schlagen – auch wenn ich nicht empfehle, dabei genauso vorzugehen wie bei einem Mann.« Vanity Fair berichtete 1993 von ähnlichen Ansichten. Seine erste Frau, die australische Schauspielerin Diane Cilento, warf ihm in ihrer Autobiografie von 2006 vor, sie psychisch und körperlich misshandelt zu haben. Connery sagte, seine Äußerungen seien aus dem Zusammenhang gerissen worden, und erklärte im selben Jahr, dass keine Form von Misshandlung von Frauen »unter irgendwelchen Umständen jemals gerechtfertigt ist. Punkt.« Auch seine politische Haltung barg einen eigenen Widerspruch: Der Mann, der eine bestimmte britische Lässigkeit verkörperte, unterstützte die schottische Unabhängigkeit – von seinen Wohnsitzen in Marbella und auf den Bahamas aus. Sein Steuerstatus schränkte zugleich ein, wie viele Tage er in dem Land verbringen durfte, für das er sich einsetzte.

Aus seiner Ehe mit Cilento, die von 1962 bis 1973 dauerte, ging ein Sohn hervor: der Schauspieler Jason Connery. 1975 heiratete er die französisch-marokkanische Malerin Micheline Roquebrune. Die beiden blieben bis zu seinem Tod zusammen. Königin Elizabeth II. schlug ihn 2000 im Holyrood Palace in Edinburgh zum Ritter.

Connery starb am 31. Oktober 2020 im Alter von 90 Jahren im Schlaf in seinem Haus in Nassau. Roquebrune sagte, eine Demenzerkrankung habe seine letzten Lebensjahre geprägt. 2022 wurde seine Asche in Schottland verstreut. Seit 2024 vergibt das Edinburgh International Film Festival einen mit 50.000 Pfund dotierten Sean Connery Prize an einen Spielfilm, der seine Weltpremiere feiert und durch eine Publikumsabstimmung ausgewählt wird. Außerdem betreibt die National Film and Television School in Edinburgh das Sean Connery Talent Lab für Nachwuchsfilmer; Bewerbungsschluss ist der 10. November 2026. In Paris entwickelt die Produktionsfirma CAPA Sean Connery: The Untold Story, eine Dokumentation unter der Regie von Stéphanie Renouvin, der französischen Journalistin und Enkelin des Paares. Canal+ und Sky sind als Partner an Bord.

Amazon hat seinen Bond noch immer nicht bekannt gegeben. Wer die Rolle bekommt, wird jahrelang mit einem Mann verglichen werden, der sie am liebsten tot gesehen hätte. Die Antwort auf Connerys immer wieder gestellte Frage, ob es unter dem Spion auch einen Schauspieler gebe, steckt in den Filmen, die er zwischen den Einsätzen drehte. Das Edinburgher Labor, das seinen Namen trägt, unterstützt nun unbekannte Schotten dabei, dieselbe Frage für sich selbst zu beantworten.