Tenet: Nolan baut einen Thriller, der zugleich vorwärts und rückwärts läuft

Eine Kugel steckt in einer durchsiebten Wand, und plötzlich nicht mehr: Sie springt rückwärts durch den Raum und schnappt in den Lauf einer Waffe, die noch gar nicht abgefeuert wurde. Eine Frau im Labor sieht es geschehen und rät dem Mann neben ihr, nicht zu sehr darüber nachzudenken. Tenet beginnt mit kleinen Umkehrungen wie dieser — Wasser, das nach oben fließt, ein Kampf, in dem ein Körper gegen die Richtung des anderen läuft — und jede ist eine Probe für die eine Idee, auf deren Auslieferung der ganze Film gebaut ist.

Diese Idee ist die Inversion: Objekte, später Menschen, deren Entropie rückwärts läuft, sodass für sie die Wirkung vor der Ursache kommt. Christopher Nolan behandelt sie nicht als Trick, den man enthüllt und verbraucht. Er behandelt sie als Architektur. Das Drehbuch ist in der Mitte gefaltet, damit die zweite Hälfte die erste rückwärts noch einmal spielt, die Action so choreografiert, dass sie in beide Richtungen lesbar bleibt, und der Titel selbst ein Palindrom aus einem alten lateinischen Quadrat. Der meistzitierte Satz — „Versuch nicht, es zu verstehen. Fühl es.“ — ist zugleich Gebrauchsanweisung ans Publikum und Alibi.

Die Struktur ist der Star

Folge dieser einen Entscheidung, und du findest das Beste des Films und seinen Preis am selben Ort. Von Hoyte van Hoytema in IMAX 70 mm und 65 mm gedreht, sind die Set-Pieces gewaltig und vor allem echt: Nolan kaufte eine ausgemusterte Boeing 747 und ließ sie in ein Gebäude krachen, statt sie zu rendern, und die „zeitliche Zangenbewegung“ im Finale schickt zwei Teams von entgegengesetzten Enden der Zeit in dieselbe Schlacht. Ludwig Göransson — als Ersatz für den durch Dune verhinderten Hans Zimmer — treibt alles mit einer pulsierenden, palindromischen elektronischen Musik an. Und hier ist der Preis: Diese Musik und das Sounddesign legen sich über die Dialoge und begraben sie, sodass die Handlung, der man zu folgen versucht, halb unhörbar bleibt. Nolan nennt die Wahl bewusst. Sie ist, nach jedem normalen Maßstab, auch ein Thriller, der das Einzige verweigert, was ein Thriller schuldet: dem Geschehen folgen zu können.

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Gesichter gegen die Maschine

John David Washington ist athletisch, wachsam und charismatisch als der Protagonist, doch die Rolle ist ein Rätsel mit Absicht: ein Mann ohne Namen, ohne Vergangenheit und fast ohne Innenleben, eine Funktion, die die Handlung durchläuft, statt einer Person, der etwas widerfährt. Die Wärme, und die schönste zurückgehaltene Wendung, gehört Robert Pattinsons Neil, dessen lässiger Charme eine Enthüllung verbirgt, die alles bisher Gesehene leise neu ordnet. Elizabeth Debicki gibt Kat den einzigen echten Schmerz des Films, eine Mutter, gefangen vom sterbenden Oligarchen Andrei Sator (Kenneth Branagh), der die Welt mit sich reißen will. Branagh spielt die Bedrohung grob. Debicki spielt den Preis wahr.

Der Film kam im Spätsommer 2020 als erster Studio-Blockbuster, der mitten in der Pandemie einen breiten Kinostart wagte — der ausgewiesene Testfall, ob die Kinos überhaupt wieder öffnen konnten. Die Wette machte ihn zum Blitzableiter: rund 365 Millionen Dollar weltweit in halb leeren Sälen, eine Zahl, die in jedem anderen Jahr ein Erfolg gewesen wäre und in diesem als Stolpern gelesen wurde. Die Aufnahme spaltete sich genau wie der Film. Die einen ergaben sich dem Spektakel und dem Rätsel; die anderen gingen ungerührt, zweifelnd und ohne die Erklärung hören zu können.

Warum die Wertung steht

Die Originalität ist echt und das Handwerk total: Es gibt keinen anderen Blockbuster dieser Form, und wenige Regisseure würden dem Publikum ein Palindrom für vierhundert Millionen Dollar zumuten. Doch die Cleverness ist auch die Decke. Die Geschichte hält dich aus Prinzip auf Distanz; die Figuren sind Positionen mehr als Menschen; die berühmte Anweisung, zu fühlen statt zu verstehen, deckt zu oft einen Film, der sich wahrhaft schwer fühlbar gemacht hat. Eine spektakuläre Maschine, aus jedem Winkel bewundernswert und aus fast keinem bewegend. Man geht geblendet hinaus, und ein wenig kalt.

Tenet erschien 2020, geschrieben und inszeniert von Christopher Nolan, fotografiert von Hoyte van Hoytema und vertont von Ludwig Göransson. Mit John David Washington, Robert Pattinson, Elizabeth Debicki und Kenneth Branagh, läuft 150 Minuten und gewann den Oscar für die besten visuellen Effekte.

Schlagwörter: Science-Fiction, christopher nolan, Kenneth Branagh, Robert Pattinson, John David Washington, Tenet

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