Der beliebteste König Mittelerdes wurde bereits einmal neu besetzt. Stuart Townsend war Peter Jacksons ursprünglicher Aragorn, bis Viggo Mortensen zu Beginn der Dreharbeiten zur Trilogie die Rolle übernahm und so zum gezeichneten Herzstück von The Lord of the Rings wurde. Nun übernimmt Jamie Dornan die Rolle des Waldläufers in The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum von Warner Bros. und New Line. Sein erster Schritt: Er stellt sich dem Vergleich nicht, sondern erkennt ihn an.

„Es ist eine Herausforderung, in diese Fußstapfen zu treten“, sagte der Golden-Globe-nominierte Schauspieler gegenüber L’Officiel. Deadline hob seine Äußerungen hervor. „Ich wurde für eine unglaublich ikonische Rolle angefragt und werde mein Bestes geben.“

Dann ging er weiter als die meisten Schauspieler, wenn sie in die Paraderolle eines Vorgängers schlüpfen. „Für mich wird Aragorn aber immer Viggo sein“, sagte Dornan. „Seine Darstellung gehört zu meinen absoluten Lieblingsleistungen, und ich fühle mich geehrt, zu versuchen, wenigstens einen Teil der Energie einzufangen, die er ursprünglich in die Figur eingebracht hat. Ich versuche keineswegs, ihn zu übertreffen.“

Diese Bescheidenheit passt zum Projekt. The Hunt for Gollum ist kein Reboot, das das Publikum Jacksons Filme vergessen lassen soll, sondern ein Prequel, das in der Erinnerung an sie verankert ist. Andy Serkis führt Regie und kehrt als Gollum zurück, Elijah Wood und Ian McKellen spielen erneut Frodo und Gandalf, und Lee Pace ist als Thranduil aus den The Hobbit-Filmen wieder mit dabei. Deadline berichtete außerdem, dass Kate Winslet als Marigol zur Besetzung stößt. In einem Ensemble, das aus bekannten Gesichtern neu zusammengesetzt wird, setzt der Neuzugang in der berühmtesten Rolle auf eine Hommage statt auf Neuerfindung.

Die Geschichte führt in Bereiche vor, die in den früheren Filmen nicht zu sehen waren. Sie spielt zwischen The Hobbit und The Fellowship of the Ring und wurde größtenteils aus Tolkiens Fußnoten entwickelt. Im Mittelpunkt steht Aragorns gefährliche Suche nach Gollum, bevor das Geschöpf Sauron den Aufenthaltsort des Rings verraten kann. Dornans Figur ist damit Jahre von dem König entfernt, den Mortensen spielte: Noch reist sie als Streicher – jenem Decknamen, den Warner Bros. bei der Bekanntgabe der Besetzung verwendete.

Für Dornan, der für Kenneth Branaghs Belfast eine Golden-Globe-Nominierung erhielt, ist es die größte Franchise-Rolle seiner Karriere, die bislang zwischen anspruchsvollem Drama und großen Studioproduktionen wechselte. Warner Bros. gab die Besetzung im April auf der CinemaCon bekannt, zusammen mit Leo Woodall als Halvard. Der Film soll am 17. Dezember 2027 in die Kinos kommen.

In dieser Bescheidenheit liegt eine stille Ironie: Der Aragorn, den Dornan nicht übertreffen will, war selbst eine kurzfristige Neubesetzung – und Mortensen machte aus diesem Wechsel jene Darstellung, die sein Nachfolger nun als maßgeblich bezeichnet.