Andy Serkis: Gollum-Darsteller inszeniert nun sein eigenes Comeback

Andy Serkis

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	20. April 1964 Ruislip, Middlesex, England
Beruf	Schauspieler, Regisseur und Pionier der Performance-Capture-Technik
Bekannt für	Der Herr der Ringe – Die Rückkehr des Königs, Der Herr der Ringe – Die Gefährten, Der Herr der Ringe – Die zwei Türme
Auszeichnungen	BAFTA · 2 Saturn · Critics’ Choice Movie

Die Frage, die Andy Serkis immer wieder beantworten muss, ist diese: Ist es Schauspiel, wenn niemand dein Gesicht sieht? Nach Gollum, nach Caesar, nach einem King Kong, der Zuschauer bewegte, die genau wussten, dass sie ein Zusammenspiel aus Pixeln und einem Mann auf einer Motion-Capture-Bühne sahen, sollte die Frage längst geklärt sein. Ist sie nicht.

Was Serkis in seiner Karriere aufgebaut hat, ist eine Form, die keinen guten Namen hat. Performance-Capture ist der Fachbegriff; seine bevorzugte Einordnung ist, dass es Schauspiel unter jedem anderen Namen sei, ergänzt um eine Kamera, die Dinge sieht, die ein Standardobjektiv nicht erfasst. Als The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring 2001 erschien, hatte niemand so etwas gesehen wie das, was er mit Gollum machte – einer Kreatur, die erbärmlich und bedrohlich zugleich war, deren Innerlichkeit in jeder Szene spürbar war, unabhängig von der CGI-Haut, die über Serkis’ Bewegungen und Stimme gelegt war. Peter Jacksons Trilogie sollte siebzehn Academy Awards gewinnen. Keiner ging an Serkis.

Der Weg zu dieser Trilogie begann in Ruislip, Middlesex, wo Serkis als fünftes von sechs Kindern eines teilweise armenischen Vaters zur Welt kam, der als Arzt arbeitete. Er studierte an der Lancaster University und schloss 1985 mit einem Theaterabschluss ab, der ihn eher auf die Bühne als auf die Leinwand führte. Am Royal Exchange Theatre in Manchester – einem Produktionshaus, das für ernsthafte Arbeit bekannt ist – entwickelte er die physische Präzision, die später so wirkungsvoll in das Performance-Capture einfließen sollte. Dort lernte er auch die Schauspielerin Lorraine Ashbourne kennen, die seine Frau wurde. Die drei gemeinsamen Kinder, Ruby, Sonny und Louis, sind alle heute als Schauspieler tätig; Louis hat sich mit The Kid Who Would Be King und den Enola Holmes-Filmen einen eigenen Namen auf der Leinwand gemacht.

Seine Leinwandkarriere baute sich in den 1990er Jahren stetig auf – Mike Leighs Career Girls, frühes britisches Fernsehen, Steven Spielbergs AI Artificial Intelligence – bevor Peter Jacksons Anruf alles veränderte. Gollum war keine Nebenrolle im herkömmlichen Sinne. Die Kreatur trägt einen Großteil der moralischen und psychologischen Spannung in The Two Towers und The Return of the King und verlangt einen Schauspieler, der die Leinwand gegen die gefilmten Leistungen von Ian McKellen und Viggo Mortensen behaupten kann, ohne dass das Publikum sein Gesicht direkt lesen kann. Serkis gelang dies, während er am Set einen grauen Bodysuit trug, auf Schauspieler reagierte, die manchmal völlig andere physische Räume besetzten, und die Referenzperformance lieferte, von der die Animateure Bild für Bild ausgingen. King Kong folgte 2005 und gab ihm eine Kreatur von anderer emotionaler Tonlage – massiv, trauernd, letztlich tragisch.

The Rise of the Planet of the Apes 2011 und seine beiden Fortsetzungen machten Caesar, einen Schimpansen mit beschleunigter Intelligenz, der eine Revolution anführt, zu einer der am vollständigsten verwirklichten Figuren des Franchise-Zeitalters: ein Wesen, dessen Bogen von kindlicher Neugier über Trauer bis zur politischen Führung über ein Jahrzehnt Filme reichte. Parallel dazu baute Serkis The Imaginarium Studios auf, eine spezialisierte Performance-Capture-Einrichtung, und machte in Branchenforen, Interviews und Award-Kampagnen geltend, dass das, was er und seine Mitarbeiter taten, als Schauspiel verstanden und entsprechend beurteilt werden sollte. Die Apes-Trilogie löste ernsthafte Award-Diskussionen aus. Es folgten keine Nominierungen.

Hier stockt und bleibt die kritische Diskussion seiner Karriere stehen. Die Academy of Motion Picture Arts and Sciences hat keine Kategorie für Performance-Capture eingerichtet, und die Abteilung für visuelle Effekte – nicht die Schauspielabteilung – ist der Ort, an dem die Branchenanerkennung für diese Leistungen historisch gelandet ist. Serkis hat sich dazu immer wieder geäußert, und nicht immer gut aufgenommen. Das Argument hat einen ernsthaften Punkt im Kern: Wenn die Entscheidungen eines Schauspielers die emotionale Wahrheit einer Darbietung tragen, sollte das Übermittlungsmedium nicht darüber entscheiden, ob es zählt. Aber das Gegenargument – dass die Beziehung zwischen dem Input des Schauspielers und dem endgültigen Output auf eine Weise vermittelt wird, die für konventionelles Schauspiel nicht gilt – ist nicht ohne Substanz, und Serkis hat sich selten direkt mit seiner stärksten Version auseinandergesetzt. Die Debatte bleibt auch deshalb offen, weil er ihr leidenschaftlichster Verfechter und nicht ihr sorgfältigster Analyst war.

Er erhielt 2020 den BAFTA Outstanding British Contribution to Cinema Award, eine Anerkennung des Ausmaßes dessen, was er aufgebaut hat, wenn auch nicht ganz eine Lösung des Streits darüber, wie es einzuordnen ist. Seine konventionelle Leinwandarbeit ist derweil parallel zu den Capture-Auftritten weitergegangen – Ulysses Klaue im Marvel Cinematic Universe in Black Panther, Alfred Pennyworth in Matt Reeves’ The Batman – Rollen, in denen das Gesicht sichtbar ist und die Technik die erwartete ist.

Seine Regiekarriere hat sich mit eigenem Ehrgeiz entwickelt. Breathe 2017, ein Drama um Andrew Garfields Darstellung eines gelähmten Reisenden, der sich nicht einschränken lassen will, zeigte, dass Serkis naturalistische menschliche Emotion in Spielfilmlänge umsetzen kann. Mowgli: Legend of the Jungle erschien 2018 auf Netflix und wandte seine Performance-Capture-Expertise auf das Kipling-Material an, in einem Film, dessen visuelle Dunkelheit ihn von der Disney-Version unterschied. Venom: Let There Be Carnage 2021 demonstrierte Geläufigkeit mit den Mechaniken des Franchise-Blockbusters. Sein jüngster Film als Regisseur, Animal Farm – eine neue animierte Adaption des Orwell-Romans mit Seth Rogen, Glenn Close und Gaten Matarazzo – wurde 2026 veröffentlicht.

Das nächste Projekt schließt den Kreis, wie nichts zuvor. The Lord of the Rings: The Hunt for Gollum, mit den Hauptdreharbeiten ab Mai 2026 in Neuseeland und einem Veröffentlichungstermin im Dezember 2027, wird von Serkis inszeniert und zeigt ihn erneut als Gollum. Nicht als jüngeren Mitwirkenden, der eine Referenzperformance für die redaktionellen Entscheidungen anderer liefert, sondern als Filmemacher, der bestimmt, was diese Entscheidungen sind. Die Kreatur, die Serkis vor über zwei Jahrzehnten erstmals bewohnte, war stets eine Figur, die auf Ambivalenz gebaut war – gegenüber dem Überleben, gegenüber dem Ring, gegenüber dem letzten Rest Selbst, den Gollum-der-einst-Sméagol-war immer mehr verliert. Was Serkis aus dieser Ambivalenz macht, diesmal hinter der Kamera, ist das nächste Argument.

Bekannte Filme

Venom: The Last Dance (2024) — als Knull (voice)

The Batman (2022) — Venom: The Last Dance (2024) — als Knull (voice)

Schlagwörter: Schauspieler, Peter Jackson, Der Herr der Ringe, Andy Serkis, Animal Farm, Mogli: Legende des Dschungels

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