Gary Oldman: Der Schauspieler, der vierzig Jahre lang verschwand

Gary Oldman

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	21. März 1958 New Cross, London, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Dark Knight, Harry Potter und die Heiligtümer des Todes – Teil 2, Harry Potter und der Gefangene von Askaban
Auszeichnungen	Oscar · BAFTA · Golden Globe · SAG · Knight Bachelor

Das Besondere an Gary Oldman war stets, dass er nicht erkannt werden sollte. Das war über Jahrzehnte die implizite Vereinbarung: Er trat auf, löschte sein eigenes Gesicht aus, und jemand anderes verließ das Set. Die Methode funktionierte so gründlich, dass das Publikum ihn jahrelang beobachtete, ohne genau zu wissen, wen es sah.

Er wuchs in New Cross im Süden Londons auf, als jüngstes von vier Kindern einer Arbeiterfamilie, die auseinanderbrach, als sein Vater die Familie verließ, bevor Gary acht Jahre alt war. Der Weg von New Cross zur Royal Shakespeare Company ist in England eine Distanz mit einem spezifischen Namen und einer langen Tradition, nicht überbrückt zu werden. Oldman überbrückte sie: Er studierte am Rose Bruford College of Theatre and Music, schloss 1979 ab und arbeitete in den frühen 1980er Jahren am Royal Court Theatre und bei der RSC in Inszenierungen, die kaum Spuren hinterließen.

Sid and Nancy kam 1986. Oldman spielte Sid Vicious — er verlor über zwanzig Kilogramm für die Rolle — und lieferte eine Leistung ab, die nicht wie Schauspielerei wirkte, weil sie zu sehr nach dem Echten aussah. Im darauffolgenden Jahr spielte er Joe Orton in Prick Up Your Ears. JFK 1991 gab ihm Lee Harvey Oswald. Bram Stoker’s Dracula, ebenfalls vorbereitet durch nächtliches Schlafen in einem Sarg zwischen den Dreharbeiten, festigte eine Regel: Je totaler die Transformation, desto zufriedener schien Oldman.

True Romance (1993) und Léon — Der Profi (1994) machten ihn zum präzisesten Schurken Hollywoods seiner Zeit — jeder Bösewicht war unverkennbar sein eigener, keine Variation eines Musters. Die Harry-Potter-Reihe (ab 2004 als Sirius Black im Gefangenen von Askaban) und Christopher Nolans Batman-Trilogie (Kommissar Gordon, 2005–2012) brachten ihm die größten Publikumsmengen seiner Karriere. Er blieb, mit einer Beständigkeit, die beinahe wie Absicht wirkte, die interessanteste Person in Filmen, die nicht um ihn herum gebaut worden waren. Dame König As Spion 2011 — George Smiley, John le Carrés innerlichste Schöpfung — war eine Darbietung, die fast ausschließlich durch das wirkte, was Oldman zu verbergen wählte.

Das Gegenargument zu Oldmans Ruf, dem er gelegentlich begegnen musste, lautet, dass die technische Virtuosität die emotionale Wahrheit manchmal überhole. Die ernstzunehmende Kritik an Die dunkelste Stunde fragt, ob sein Churchill bewohnt oder nur gespielt sei — ob die fünfundzwanzig Kilogramm Extra-Gewicht, die zweihundert Stunden Prothesenschminke und die kolportierten zwanzigtausend Dollar für kubanische Zigarren ein Porträt oder eine Imitation ergaben. Oldmans Position, die er in unterschiedlichen Formulierungen über die Jahre vertreten hat, lautet, dass die Unterscheidung weitgehend falsch sei: Die äußere Vorbereitung sei Teil der inneren, kein Ersatz dafür. Was er in Die dunkelste Stunde geliefert hat, macht diese Position schwer angreifbar.

Der Oscar als bester Hauptdarsteller kam 2018 — für Die dunkelste Stunde, sein erster nach mehreren früheren Nominierungen. Slow Horses begann 2022 bei Apple TV+: Oldman als Jackson Lamb, ein übergewichtiger, ungepflegter und moralisch fragwürdiger Geheimdienstoffizier, der ein Team abgelegter MI5-Agenten leitet. Die Serie hat fünf abgeschlossene Staffeln, eine sechste startet im September 2026, eine siebte ist bereits in Entwicklung. Im Juni 2025 ernannte König Karl ihn in den Geburtstagsehrungen zum Ritter für seine Verdienste um das Theater und den Film. Die Zeremonie fand im September im Schloss Windsor statt und wurde von Prinz William durchgeführt. Sir Gary erklärte danach, der Ritterschlag bedeute ihm mehr als der Oscar. Er meinte es womöglich ernst.

Er war fünfmal verheiratet — zuletzt, seit 2017, mit der Schriftstellerin und Kunstkuratorin Gisele Schmidt, die er als erste Beziehung bezeichnet hat, in der er sich wirklich zu Hause fühlt. Er hat drei Söhne: Alfie, Gulliver und Charlie. Seit etwa 2022 hat er in mehreren Interviews erklärt, nicht bis achtzig Jahren arbeiten zu wollen und dass Slow Horses möglicherweise seine letzte große Rolle sei. Im Mai 2026 spielte er Samuel Becketts Krapp’s Last Tape im West End — ein Einpersonenstück über einen Mann, der Aufnahmen seines jüngeren Ichs abhört. Die Symmetrie blieb niemandem verborgen.

Die sechste Staffel von Slow Horses kommt im September 2026. Die siebte ist bereits bestellt. Ob Jackson Lamb Oldmans letzte Aussage darstellt oder lediglich die jüngste in einer vierzigjährigen Reihe von Figuren, die entworfen wurden, um Gary Oldman so wenig wie möglich zu ähneln, ist im Moment eine offene Frage. Angesichts seiner Vita dürfte er die Antwort bereits kennen.