Emma Thompson: Oscarpreisträgerin für Schauspiel und Drehbuch — und noch längst nicht fertig

Emma Thompson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	15. April 1959 Hammersmith, London, England
Beruf	Schauspielerin und Drehbuchautorin
Bekannt für	Harry Potter und die Heiligtümer des Todes – Teil 2, Harry Potter und der Gefangene von Askaban, Harry Potter und der Orden des Phönix
Auszeichnungen	2 Oscar · 2 BAFTA · 2 Golden Globe · Emmy · DBE (Dame Commander of the British Empire) · Locarno Pardo d’onore (Honorary Golden Leopard)

Emma Thompson hat zwei Oscars. Einen für ihre schauspielerische Leistung, einen weiteren für ein Drehbuch, das sie selbst verfasst hat. Damit ist sie die einzige Person in der Geschichte der Academy Awards, die beide Auszeichnungen erhalten hat — ein Umstand, der in Kurzbiografien regelmäßig Erwähnung findet und mit gleicher Regelmäßigkeit aus dem Gedächtnis verschwindet. In dieser Auslassung steckt das eigentliche Paradox: eine der zurückhaltendsten Schauspielerinnen des britischen Kinos ist zugleich einer seiner unbequemsten Charaktere.

Sie wuchs in einer Schauspielerfamilie in London auf. Ihr Vater, Eric Thompson, war Schauspieler und Drehbuchautor für das Kinderfernsehen; ihre Mutter Phyllida Law ist seit Jahrzehnten als Schauspielerin tätig; ihre Schwester Sophie Thompson ist ebenfalls im Beruf. Der naheliegende nächste Schritt war Cambridge, wo sie am Newnham College englische Literatur studierte, Vizepräsidentin der Footlights wurde — des universitären Theaterclubs, der Generationen britischer Komiker hervorgebracht hat — und lernte, dass Komödie eine Disziplin mit ebenso strengen Regeln ist wie jede andere dramatische Form. Nach ihrem Abschluss stieg sie fast unmittelbar ins Fernsehen ein.

Die Konturen ihrer künftigen Karriere zeichneten sich 1987 ab, als die BBC Tutti Frutti und Fortunes of War nahezu gleichzeitig ausstrahlte. Sie gewann den BAFTA als Beste Fernsehschauspielerin für ihre Arbeit in beiden Serien — zwei separate Auszeichnungen in einem Jahr, für zwei gegensätzliche Produktionen: eine Glasgower Komödie über eine alternde Rockband und ein Kriegsdrama im Zerfall Europas. Das dramatische Fach war es, das die größten Türen öffnete.

Emma Thompson bei den Governors Awards der Akademie, Hollywood, November 2013.

Die frühen 1990er-Jahre bestätigten den Kurs. Häufig in Zusammenarbeit mit ihrem damaligen Ehemann, dem Regisseur Kenneth Branagh, verfeinerte sie ihr Handwerk in einer Reihe literarischer Adaptionen. Dann führte James Ivory sie als Margaret Schlegel in Wiedersehen in Howards End (1992) und sie gewann den Oscar als Beste Hauptdarstellerin. Im folgenden Jahr erhielt sie gleichzeitig zwei Oscar-Nominierungen für zwei verschiedene Filme: als Beste Hauptdarstellerin für Was vom Tage übrig blieb und als Beste Nebendarstellerin für Im Namen des Vaters — eine Leistung, die weniger als zehn Schauspieler in der gesamten Geschichte des Preises vollbracht haben.

Doch die dritte Auszeichnung war jene, die niemand vorausgesehen hatte. Thompson schrieb selbst das Drehbuch für die Adaption von Jane Austens Sinn und Sinnlichkeit (1995), spielte in dem Film neben Hugh Grant und Kate Winslet und gewann den Oscar für das Beste Adaptierte Drehbuch. Damit wurde sie zur einzigen Person in der Geschichte der Akademie, die Oscars sowohl fürs Schauspielen als auch fürs Schreiben erhalten hat. Sie führte während der Dreharbeiten ein ausführliches Tagebuch, das später veröffentlicht wurde. Der Schauspieler Greg Wise, den sie am Set kennenlernte, wurde 2003 ihr Ehemann.

Der Drehbuch-Oscar erscheint in den Registern und verschwindet aus den meisten Berichten über sie mit bemerkenswerter Schnelligkeit. Zwischen Sinn und Sinnlichkeit (1995) und Good Luck to You, Leo Grande (2022) schrieb sie Nanny McPhee — Die Chaos-Nanny (2005) und dessen Fortsetzung — beide kommerziell erfolgreich —, doch die dominante Arbeit jener zwei Jahrzehnte bestand darin, in Drehbüchern anderer zu spielen: Tatsächlich… Liebe (2003), die Harry-Potter-Reihe, Spasiti misterja Banksa (2013). Oft herausragende Leistungen. Sie repräsentierten auch eine Schauspielerin, die auf eine für die Industrie bequeme Weise eingesetzt wurde. Ob Thompson dieses Muster wählte oder akzeptierte, ist eine Frage, auf die ihre öffentliche Persona stets zu beschäftigt war, um zu antworten.

Good Luck to You, Leo Grande (2022) kalibierte das Bild neu. Das von Katy Brand geschriebene und von Sophie Hyde inszenierte Werk ließ sie Nancy Stokes spielen, eine frisch verwitwete Frau, die einen Sexarbeiter engagiert, um den Genuss zu entdecken, den sie sich nie erlaubt hatte. Thompson trat mit 63 Jahren unbekleidet auf und nahm die Erfahrung ohne Sentimentalität in sich auf. Sie lehnte es öffentlich ab, ihre Entscheidung als mutig bezeichnen zu lassen.

2025 fragte man sie nach künstlicher Intelligenz und dem Verlust von Arbeitsplätzen in Hollywood. Ihre Antwort: «Sollen sie sich zum Teufel scheren. Ich bin so wütend.» Sie schreibt mit der Hand auf einem Notizblock. Sie ist seit Jahren aktiv in der Helen Bamber Foundation engagiert, die Überlebende von Menschenhandel und Folter unterstützt. Sie und Wise haben eine Tochter, Gaia, geboren 1999, und zogen gemeinsam Tindyebwa Agaba Wise groß, einen Überlebenden des Völkermords in Ruanda, der 2003 den Familiennamen annahm.

The Sheep Detectives gehört zu ihren Projekten für 2026. Emma Thompson, mit 67 Jahren, zeigt keine Anzeichen, ein komfortables Tempo gefunden zu haben. Jede Phase ihrer Laufbahn hat die vorangegangene überholt, bevor jemand die richtige Vokabel für sie gefunden hatte.