Superman-Darsteller David Corenswet: Vom Netflix-Schönling zum Charakterkopf

David Corenswet

Photo: U.S. Embassy in the Philippines / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	8. Juli 1993 Philadelphia, Pennsylvania, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Superman, Pearl, Twisters
Auszeichnungen	Critics Choice

Zu Beginn von Superman liegt Clark Kent, gespielt von David Corenswet, mit dem Gesicht im Schnee, geschlagen und blutend. Das Unheroischste, was ihm einfällt: Er pfeift nach seinem Hund. Der Moment zeigt, weshalb James Gunn ihn engagiert hat. Corenswet spielt einen Superman, der sich ganz bewusst anständig verhält und sich dafür ein wenig schämt – und das Publikum nahm ihm diese Aufrichtigkeit ab. Die Herausforderung ist, was danach kommt. Eine Rolle dieser Größenordnung verschlingt alles, was ein Schauspieler anschließend macht. Corenswets nächste Projekte, bevor er wieder den Umhang anlegt, wirken, als seien sie mit genau diesem Problem im Hinterkopf ausgewählt worden: ein Footballspieler, der als Letzter gedraftet wird, und ein Theaterstück über erwachsene Kinder, die ihre Eltern falsch verstehen.

Das Talent für die Bühne liegt in der Familie, allerdings nicht auf geradem Weg. Sein Vater, John Corenswet, stammt aus einer jüdischen Familie in New Orleans und arbeitete jahrelang als Bühnenschauspieler in New York, bevor er sich der Rechtswissenschaft zuwandte – dem Beruf, den auch Corenswets Mutter ausübt. Die ungewöhnlichere Erbschaft kommt von ihrer Seite: Sein Großvater ist Edward Packard, der Autor und Erfinder der Buchreihe Choose Your Own Adventure. Das ist eine hübsche Ursprungsgeschichte für einen Schauspieler, dessen Karriere immer wieder an Weggabelungen ankommt.

Corenswet wurde am 8. Juli 1993 in Philadelphia geboren und wuchs dort sowie im Vorort Lower Merion auf. Schon als Kind stand er auf professionellen Bühnen: am Arden Theatre in Arthur Millers All My Sons und beim Philadelphia Shakespeare Festival in einer Inszenierung von Macbeth. Nach der Shipley School studierte er ein Jahr an der University of Pennsylvania und wechselte dann an die Juilliard School, wo er 2016 seinen Abschluss in Schauspiel machte.

Die Jahre rund um Juilliard waren von Improvisation und Eigeninitiative geprägt. Corenswet schrieb und spielte in dem kleinen Spielfilm Following Chase. Gemeinsam mit seinem Kommilitonen Adam Langdon entwickelte er außerdem die Sketch-Comedy-Webserie Moe & Jerryweather, die über zwei Staffeln lief. Rob Reiner besetzte ihn als einen der beiden Hauptdarsteller in The Tap, einem Pilotfilm, der 1969 an der Yale University spielt. USA Network drehte ihn, gab die Serie dann aber nicht in Auftrag. Danach folgte der übliche Einstieg ins Geschäft mit Gastauftritten in Serien wie House of Cards und Elementary.

Ryan Murphy verschaffte ihm den ersten richtigen Durchbruch – und legte ihn zugleich auf einen Typ fest. In der Netflix-Serie The Politician spielte er River Barkley, den geschliffenen Rivalen und heimlichen Schwarm von Ben Platts Payton Hobart. Rivers Tod in der Auftaktfolge überschattet alles, was danach kommt. In Hollywood, Murphys Neuinterpretation des Studiosystems der Nachkriegszeit, verkörperte Corenswet Jack Castello, einen angehenden Hauptdarsteller, der an einer Tankstelle arbeitet, hinter der sich ein Sexgeschäft verbirgt. Zudem war er ausführender Produzent. Beide Figuren sind jedoch vor allem dazu da, von anderen betrachtet und begehrt zu werden. Eine Zeit lang schien das alles zu sein, was die Branche von ihm wollte.

Die Korrektur kam mit Nebenrollen, die weniger glamourös daherkamen. In HBOs We Own This City von David Simon und George Pelecanos spielte er David McDougall, den realen Ermittler, dessen Arbeit dazu beitrug, die Polizeieinheit Gun Trace Task Force in Baltimore auffliegen zu lassen. In Ti Wests Pearl war er der Filmvorführer, der Mia Goths Farmerstochter einen Blick auf ein größeres Leben eröffnet – und teuer dafür bezahlt. Es folgten ein Sturmjäger in Twisters und eine Rolle an der Seite von Natalie Portman in der Apple-TV+-Serie Lady in the Lake. Keine davon war eine Hauptrolle. In jeder musste er sich die Aufmerksamkeit des Publikums in wenigen Szenen verdienen.

Superman ging ihm schon seit Jahren nicht aus dem Kopf. In einem Interview im November 2019 bezeichnete er die Rolle als seinen „Traum, der vielleicht nie wahr wird“, und sagte, so sehr er auch die düstere Interpretation in Man of Steel bewundere, hoffe er doch, dass irgendwann jemand eine heitere, optimistische Version auf die Leinwand bringe. Im Juni 2023 besetzte Gunn ihn genau für diesen Film – an der Seite von Rachel Brosnahan als Lois Lane und Nicholas Hoult als Lex Luthor. Superman kam im Juli 2025 in die Kinos, spielte weltweit 618,7 Millionen Dollar ein und war der zehnterfolgreichste Film des Jahres. Selbst Kritiker, denen der Film überladen vorkam, hoben seinen Hauptdarsteller hervor. Im August 2026 erhielt Corenswet für die Leistung den Critics Choice Super Award als bester Schauspieler in einem Superheldenfilm.

Zu den Zahlen gehört allerdings ein Vorbehalt. Rund 57 Prozent der Einnahmen stammten aus Nordamerika. Der internationale Kinostart war die Schwachstelle des ersten Wochenendes; Analysten beschrieben Superman als eine Figur, die schon immer stark auf die USA ausgerichtet gewesen sei. Die Eigenschaft, die den Film im Heimatmarkt erfolgreich machte – eine unironische Anständigkeit –, ließ sich am wenigsten exportieren. Supergirl, in dem Corenswet im Juni 2026 neben Milly Alcock erneut in einer Nebenrolle zu sehen war, startete anschließend unter den Erwartungen und stieß auf geteilte Kritiken. Damit ruht noch mehr vom neuen DC-Universum auf seinem Superman – und auf einer Heldenversion, die das Publikum außerhalb der Vereinigten Staaten bislang nur teilweise für sich gewonnen hat.

Seine Antwort darauf: kleinere Rollen. In Ein Leben für einen Traum unter der Regie von Jonathan Levine, nach einem Drehbuch von Nick Santora, spielt er John Tuggle, den letzten Draftpick der New York Giants im NFL-Draft von 1983. Gegen alle Erwartungen schaffte Tuggle es ins Team. 1986 starb er im Alter von 25 Jahren an Krebs. Michael Shannon, General Zod aus Man of Steel, spielt den Trainer Bill Parcells. Für einen Mann aus Philadelphia hat eine Giants-Uniform ihren eigenen ironischen Beigeschmack. Paramount bringt den Film am 25. Dezember 2026 in den USA heraus.

Danach geht es an den Broadway. Corenswet gibt sein Debüt in einer Wiederaufnahme von Richard Greenbergs Three Days of Rain, einem Finalisten für den Pulitzer-Preis für Drama von 1998. Regie führt Anna D. Shapiro; François Arnaud und Yvonne Strahovski spielen ebenfalls mit. Corenswet verkörpert Walker, einen Sohn, der versucht, seinen verstorbenen Vater zu entschlüsseln, und im zweiten Akt Ned – denselben Vater als jungen Mann. Die Voraufführungen beginnen am 30. Januar 2027 im Longacre Theatre, die Premiere folgt am 1. März.

Abseits der Leinwand ist sein Leben ruhiger, als es die Rolle vermuten lässt. Im März 2023 heiratete er Julia Best Warner in der Immaculate Conception Church in New Orleans. Die interreligiöse Zeremonie wurde von einem Priester und einem Rabbiner geleitet. Ihre Tochter kam 2024 zur Welt; inzwischen ist die Familie nach Pennsylvania zurückgezogen. Corenswet sagte, er sei buddhistisch erzogen worden, „aber nicht im religiösen Sinn“ – jeden Sommer habe er eine Woche in einem Meditationsretreat verbracht.

Am 9. Juli 2027 kehrt der Umhang zurück: Dann bringt Warner Bros. Man of Tomorrow in die Kinos, Gunns Fortsetzung, in der Superman und Hoults Luthor gegen Brainiac zu einem Bündnis gezwungen werden. Bis dahin wird Corenswet einen Außenseiter gespielt haben, der mit 25 Jahren starb, und achtmal pro Woche sowohl einen Sohn als auch den Vater, den dieser Sohn nie verstanden hat. Keiner der beiden sieht auch nur annähernd wie ein Superheld aus. Darin scheint Corenswets Argument zu liegen: Die Anständigkeit, die das Publikum an Superman schätzte, war Schauspielkunst – und er will das immer wieder beweisen.

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Schlagwörter: Schauspieler, Ryan Murphy, James Gunn, Man of Tomorrow, Superman, David Corenswet

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