Julio Peña: Vom Netflix-Schwarm zu Amenábars Cervantes – und zurück

Julio Peña

Photo: Unknown authorUnknown author / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	15. Juli 2000 San Sebastián, Spain
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Through my Window – Ich sehe nur dich, Through my Window – Über das Meer, Through my Window 3 – Ich seh' dich an

Es gibt zwei Julio Peñas, die kaum dasselbe Publikum erreichen. Der eine ist Ares Hidalgo, der wohlhabende, grüblerische Nachbar aus einer Netflix-Romantiktrilogie, dessen Gesicht Fans von Buenos Aires bis Madrid sofort erkennen. Der andere ist der junge Soldat, der in Alejandro Amenábars El cautivo fünf Jahre als Gefangener in Algier verbringt – eine Darstellung, für die er eine Nominierung der spanischen Filmakademie erhielt. Seine Karriere wirft nun die Frage auf, ob er sich zwischen den beiden entscheiden muss oder ob ein Schauspieler beide Publika für sich gewinnen kann.

Geboren wurde er in San Sebastián, aufgewachsen ist er jedoch in Madrid – und dort kam er schon früh mit der Bühne in Berührung. In der Schule nahm er Schauspielunterricht, besuchte Workshops in der Stadt und lernte neun Jahre lang Klavier.

Er kam am 15. Juli 2000 zur Welt, stand ab 2012 in Jugendproduktionen auf der Bühne und spielte gegen Ende seiner Teenagerzeit in Musicals am Teatro Arcadia in Madrid, darunter Fassungen von Alice in Wonderland, Corpse Bride und Moulin Rouge!. Der Durchbruch kam durch ein Casting, das er beinahe ausgelassen hätte: Er besuchte die Schauspielschule Jana in Madrid, als die Produzenten der Disney-Channel-Lateinamerika-Serie Bia nach einem männlichen Hauptdarsteller suchten. Zunächst zögerte er, bestand dann aber die letzten Auswahlrunden, zog nach Buenos Aires, wo die Serie gedreht wurde, und spielte dort zwei Staffeln lang Manuel Gutiérrez an der Seite von Isabela Souza. Auch auf dem Soundtrack war seine Stimme zu hören. Die Rolle brachte ihm Nominierungen bei den Kids‘ Choice Awards in Mexiko und den SEC Awards in Brasilien ein – und eine Fangemeinde, die ihm auch nach Hause folgen sollte. Ein Disney+-Special, Bia: Un mundo al revés, schloss die Geschichte 2021 ab.

Zurück in Spanien übernahm er die weniger glamourösen Jobs, mit denen Schauspieler ihren Berufsalltag aufbauen. In den letzten Monaten der langjährigen TVE-Kostümserie Acacias 38 spielte er Guillermo Sacristán, stand in der spanischsprachigen Produktion des Musicals Something Rotten! im Teatro Arapiles auf der Bühne, trat in Raúl Barrancos Stück Embrague auf und war als Love Interest im Video zu Aitanas Song „Berlín“ zu sehen.

Dann folgte Through my Window – Ich sehe nur dich (A través de mi ventana), der im Februar 2022 bei Netflix erschien. Unter der Regie von Marçal Forés, nach dem Roman von Ariana Godoy, spielte Peña darin Ares, den reichen Nachbarsjungen, an der Seite von Clara Galle. Laut Deadline kam der Film in den ersten beiden Wochen auf der Plattform auf 68 Millionen Aufrufe. Es folgten zwei Fortsetzungen: Through my Window – Über das Meer im Juni 2023 und Through my Window – Ich seh’ dich an im Februar 2024. Ares begleitete ihn durch alle drei Filme.

Dieser Ruhm kam fast ohne Rückendeckung vonseiten der Kritik. Der erste Film hat bei Rotten Tomatoes bei sechs Rezensionen eine Zustimmungsrate von 0 Prozent. Janire Zurbano von Cinemanía gab ihm zwei von fünf Sternen und sprach von „Sex, Versuchen weiblicher Selbstermächtigung und den immer gleichen toxischen Klischees“. Ares war die Art Rolle, die Abonnements verkauft und die Vorstellung von Casting-Verantwortlichen davon einschränkt, was ein Schauspieler leisten kann. Peñas eigentliches Problem nach 2024 war nicht mangelnde Sichtbarkeit. Es war die Glaubwürdigkeit – und die Trilogie, die ihn zum Star machte, verschaffte ihm davon nur sehr wenig.

Berlin, das Spin-off von Money Heist rund um Pedro Alonsos Gentleman-Gauner, erweiterte seinen Spielraum. Im Dezember 2023 stieß Peña als Roi zur Hauptbesetzung und spielte an der Seite von Michelle Jenner, Tristán Ulloa und Begoña Vargas. Für die zweite Staffel, Berlín y la dama del armiño, kehrte er zurück. Die Bande verschlägt es darin nach Sevilla; die Staffel feierte am 15. Mai 2026 bei Netflix Premiere.

Die entscheidende Wende kam jedoch durch Amenábar, der ihn für die Rolle des Miguel de Cervantes in El cautivo (El cautivo) auswählte. Die spanisch-italienische Koproduktion, deren Budget Berichten zufolge bei rund 14 Millionen Euro lag, begleitet den späteren Autor von Don Quixote durch seine Jahre in Gefangenschaft in Algier und seine spannungsgeladene Verbindung zu seinem Entführer Hasán Bajá, gespielt von Alessandro Borghi. Der Film feierte am 7. September 2025 beim Toronto International Film Festival Premiere und kam fünf Tage später in die spanischen Kinos – nach einer Welle empörter Reaktionen im Netz auf die im Film angedeutete intime Beziehung zwischen Cervantes und Hasán. Amenábar sagte, er behaupte nicht, Cervantes sei homosexuell gewesen. Peña formulierte es deutlicher: „Es ist ein bisschen deprimierend, dass sich die Leute so viele Gedanken darüber machen, obwohl sie den Film noch gar nicht gesehen haben“, sagte er gegenüber eCartelera, „und nichts wird darin aufgezwungen, und die Geschichte wird nicht umgeschrieben.“

Die Kritiken fielen freundlicher aus als die öffentliche Aufregung: 71 Prozent der von Rotten Tomatoes erfassten Kritiker bewerteten den Film positiv. Selbst eine verhaltene Besprechung bei Hipertextual hob Peñas Leistung hervor, fand die Geschichte aber weniger fesselnd, als sie es hätte sein können. Bei der 40. Goya-Verleihung im Februar 2026 wurde er als bester Nachwuchsdarsteller nominiert; der Preis ging an Toni Fernández Gabarre für Ciudad sin sueño. Auch der Círculo de Escritores Cinematográficos nominierte ihn in derselben Kategorie. El cautivo ging bei der Verleihung mit dem Goya für das beste Make-up und die besten Frisuren nach Hause.

Was er mit dieser Glaubwürdigkeit anfängt, wird die Geschichte des kommenden Jahres sein. Am 7. Oktober 2026 berichtete Deadline, Peña sei für Throttled verpflichtet worden, Amazons MGM-Verfilmung des ersten Romans aus Lauren Ashers Reihe Dirty Air. Regie führt Nzingha Stewart nach einem Drehbuch von Melissa Osborne; produziert wird der Film von Elizabeth Banks und Max Handelman. Peña spielt Santi Alatorre, einen Formel-1-Fahrer, dessen jüngere Schwester Maya, gespielt von Nicole Wallace, sich in seinen Teamkollegen und größten Rivalen Noah Slade verliebt, dargestellt von Josh Heuston. Derselbe Bericht nennt ihn außerdem als Darsteller in einer noch unbetitelten Serie nach dem A24-Horrorfilm Talk to Me.

Throttled führt ihn zurück in das Genre, das ihn berühmt gemacht hat – mit einer entscheidenden Veränderung: Diesmal ist er der Bruder, der zwischen den Liebenden steht, und nicht der Junge am Fenster. Ob ihm das Publikum dorthin folgt und ob spanische Autorenfilmer nach Cervantes weiter bei ihm anklopfen, wird darüber entscheiden, welcher Julio Peña bleibt.