Wie Amy Madigan 40 Jahre auf ihre zweite Oscar-Nominierung wartete und trotzdem nie aufhörte

Amy Madigan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	11. September 1950 Chicago, Illinois, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Gone Baby Gone – Kein Kinderspiel, Weapons – Die Stunde des Verschwindens, The Hunt
Auszeichnungen	Oscar · Actor Award für die herausragende Leistung einer Schauspielerin in einer Nebenrolle · Critics Choice · Golden Globe

Das Erste, was dem Publikum an Tante Gladys auffiel, waren die Haare: ein leuchtend roter Bob, ein bisschen zu perfekt, über einem Make-up, das wie Kriegsbemalung wirkte. Dann lächelte Amy Madigan, und das Lächeln kam der Bedrohung einen Augenblick zuvor. In Zach Creggers Horrorfilm Weapons – Die Stunde des Verschwindens über eine Schulklasse, deren Kinder in derselben Nacht verschwinden, übernahm sie eine Nebenrolle und machte daraus das Bild, das alle aus dem Kino mitnahmen. Die Academy verlieh ihr dafür den Oscar, und die Branche erzählte die Geschichte, die sie am liebsten erzählt: eine altgediente Schauspielerin, die eine große Rolle aus der Bedeutungslosigkeit rettet. Das Problem an dieser Geschichte ist, dass Madigan nie verschwunden war.

Die Rekordmarke war es, die viele dazu brachte, nach ihrem Namen zu suchen. Noch nie hatte eine Schauspielerin so lange zwischen zwei Oscar-Nominierungen gewartet. Die erste gab es für Zweimal im Leben, die zweite für Weapons – Die Stunde des Verschwindens – und diesmal gewann sie, vier Jahrzehnte später, in derselben Kategorie als beste Nebendarstellerin. Den Actor Award von SAG-AFTRA und den Critics’ Choice Award hatte sie bereits erhalten.

Sie kam spät zur Schauspielerei und auf einem Umweg. Amy Marie Madigan wuchs in Chicago auf, wo sie am 11. September 1950 geboren wurde. Sie ist die Tochter von John J. Madigan, einem Newsweek-Journalisten und politischen Kommentator, der Persönlichkeiten von Richard Nixon bis Martin Luther King Jr. interviewte, und von Dolores Madigan, die am Laientheater spielte. Sie studierte Philosophie an der Marquette University in Milwaukee und schloss ihr Studium 1972 ab. Danach war sie fast ein Jahrzehnt lang vor allem Sängerin. Sie tourte als Frontfrau von Rockbands durch die USA und nahm 1977 mit ihrer Band Jelly für Asylum Records das Album A True Story auf. Jahre später erzählte sie der Los Angeles Times, sie sei an einen Punkt gekommen, an dem es nicht weiterging, weil sie ihre Songs nicht selbst schrieb. „Die Musik fehlt mir jeden Tag“, fügte sie hinzu.

Schauspielunterricht am Lee Strasberg Theatre and Film Institute in Los Angeles führte erstaunlich schnell zu einer Karriere. Für ihr Filmdebüt in Love Child erhielt sie 1982 eine Golden-Globe-Nominierung als New Star of the Year. Walter Hill besetzte sie als McCoy, die ehemalige Soldatin, die sich an der Seite von Michael Paré durch den Rettungseinsatz kämpft, in Straßen in Flammen. Sie arbeitete mit Robert Benton an Ein Platz im Herzen und mit Louis Malle an Alamo Bay, an der Seite von Ed Harris, den sie 1983 geheiratet hatte. In Zweimal im Leben spielte sie Sunny, die ihrem Vater – Gene Hackmans Stahlarbeiter – nicht verzeihen kann, dass er ihre Mutter verlassen hat. Diese Wut brachte ihr die erste Oscar-Nominierung ein, die Anfang 1986 bekannt gegeben wurde.

In den späten 1980er-Jahren entstand das Madigan-Bild, an das sich die meisten Zuschauer bis heute erinnern. In Feld der Träume spielte sie Annie Kinsella, die die Entscheidung ihres Mannes, das Maisfeld für ein Baseballfeld umzupflügen, genauso ernst nimmt wie er und deren Gesicht die finanziellen Sorgen des Films spiegelt, während Kevin Costner Stimmen hört. In John Hughes’ Allein mit Onkel Buck spielte sie Chanice, die langmütige Freundin von John Candys Titelfigur. Im Fernsehen verkörperte sie die Anwältin Sarah Weddington im Film Roe vs. Wade – eine Rolle, für die sie einen Golden Globe gewann und eine Emmy-Nominierung erhielt. Für Beth Henleys The Lucky Spot am Off-Broadway wurde sie mit einem Theatre World Award ausgezeichnet. 1992 gab sie als Stella in A Streetcar Named Desire ihr Broadway-Debüt, an der Seite von Jessica Lange und Alec Baldwin.

Die folgenden Jahrzehnte werden meist als ruhig zusammengefasst – zutreffend ist das nicht. Sie spielte Peggy Guggenheim in Pollock, dem Film über Jackson Pollock, bei dem Harris Regie führte und selbst mitspielte, und produzierte mit ihm den Fernsehwestern Riders of the Purple Sage. Bei HBO war sie zwei Staffeln lang als Iris Crowe zu sehen, der zurückhaltenden Schwester eines Predigers in Carnivàle. Ben Affleck besetzte sie als Bea McCready in Gone Baby Gone – Kein Kinderspiel. Sie trat in der Satire The Hunt, in Scott Coopers Antlers und in Penny Dreadful: City of Angels auf. Außerdem kehrte sie als Halie in einer Neuinszenierung von Sam Shepards Buried Child auf die Bühne zurück, die von New York ins Londoner West End wechselte.

Verändert hatte sich die Größe ihrer Rollen, und Madigan hat offen darüber gesprochen, woran das lag. „Mein Mann arbeitet viel mehr als ich“, sagte sie 2015 der Los Angeles Times in einem Interview darüber, wie wenige bedeutende Rollen Schauspielerinnen über 50 angeboten werden. Ein Jahrzehnt später beschrieb sie gegenüber Kyle Buchanan von der New York Times die Rechnung, die eine späte Karriere mit sich bringt: „Man hofft einfach, dass einen etwas findet, damit man es finden kann.“ Die Comeback-Erzählung, die auf Weapons – Die Stunde des Verschwindens folgte, schmeichelt allen außer ihr. Sie stellt den Oscar als Wiederentdeckung dar, obwohl die 40 Jahre, die nun in den Rekordbüchern stehen, vielmehr zeigen, wie lange die Branche brauchte, um ihr wieder eine Rolle von vergleichbarer Größe zu geben. Sie übernahm weiter die kleinen Rollen und war bereit, als die große kam.

Madigan nahm den Oscar bei der 98. Oscarverleihung am 15. März 2026 im Alter von 75 Jahren entgegen und wurde damit zur zweitältesten Preisträgerin in dieser Kategorie. Gladys funktioniert, weil Madigan sich weigert, sie als Monster zu spielen. Creggers Film führt sie als Alex’ Großtante ein – Alex ist das einzige Kind der Klasse, das nicht verschwunden ist. Sie betritt das Haus des Jungen mit der schwungvollen Fröhlichkeit einer Verwandten, die beschlossen hat, zu helfen. Das Unheimliche daran ist, wie vernünftig sie klingt. Im Herbst war Gladys bereits das meistkopierte Halloweenkostüm der Saison, und Madigan machte den Spaß mit: „Die Leute sollten sich ihre roten Perücken besser jetzt besorgen“, sagte sie Entertainment Weekly.

Nach dem Oscar folgten schnell weitere Projekte. In Max Walker-Silvermans Rebuilding spielt sie Bess, in dem Drama über einen von Josh O’Connor gespielten Rancher, der bei einem Waldbrand alles verliert. Das Thema kennt sie aus eigener Erfahrung: Sie und Harris verloren ihr Haus in Malibu im Januar 2025 beim Palisades Fire. Netflix besetzte sie als Scarlett Cunningham in einer Gastrolle in All the Sinners Bleed, der Serienadaption des Romans von S. A. Cosby. Außerdem stieß sie zu Sponsor, James Ponsoldts Psychothriller für Apple mit Jason Segel und John C. Reilly, für den es noch keinen Starttermin gibt.

Madigan und Harris sind seit November 1983 verheiratet und haben eine Tochter. Seit 2016 gehört sie dem Kuratorium des Reed College in Portland, Oregon, an.

Ihr nächster bestätigter Filmstart ist The Comebacker, Marielle Hellers Baseballfilm für Sony nach einer Geschichte von Dave Eggers. Darin spielt sie die Besitzerin der New York Mets an der Seite von Tom Hanks und Callum Turner; der Kinostart ist für den 30. Juli 2027 geplant. New Line entwickelt außerdem Gladys, ein Prequel über ihre Figur, geschrieben von Cregger und Zach Shields. Ob Madigan zurückkehrt, ist allerdings noch nicht bestätigt. Auf die Frage dazu im Pressebereich der Oscars ließ sie die Tür offen: „Ich vertraue Zach.“