Jessica Lange: Zweimal Oscar, dreimal Emmy, Tony — und eine Karriere, die sich jeder Schublade entzog

Jessica Lange

Geboren	20. April 1949 Cloquet, Minnesota, USA
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Big Fish – Der Zauber, der ein Leben zur Legende macht, Für immer Liebe, Kap der Angst
Auszeichnungen	2 Oscar · Emmy · Tony

Als Jessica Lange 1976 in King Kong ihren ersten großen Auftritt hatte, schien alles klar: Hollywood hatte eine neue Blondine entdeckt. Was dann folgte, war das genaue Gegenteil davon. In den nächsten fünfzig Jahren baute Lange eine Karriere auf, die sich jeder Kategorisierung widersetzte — und das so konsequent, dass die Industrie irgendwann aufhörte, es zu versuchen.

Das Schlüsseljahr war 1982. Lange wurde zur ersten Darstellerin seit vierzig Jahren, die im selben Jahr zwei Oscar-Nominierungen erhielt: für Frances, ein düsteres Biografiedrama über die Schauspielerin Frances Farmer, und für Tootsie, eine Komödie, in der sie Dustin Hoffmans weibliche Identität unfreiwillig für bare Münze nahm. Den Oscar gewann sie für Tootsie — das leichtere der beiden Werke. Aber die Doppelnominierung sagte etwas Dauerhafteres aus: über eine Darstellerin, die nicht bereit war, sich festlegen zu lassen.

Sie wurde am 20. April 1949 in Cloquet, einem kleinen Forstarbeiterort im nördlichen Minnesota, geboren. Ihr Vater war Lehrer und Handelsvertreter; die Familie zog mehr als ein Dutzend Mal um. Ein Stipendium brachte sie 1967 an die Universität von Minnesota, die sie jedoch bald verließ, um mit dem Fotografen Paco Grande nach Europa zu reisen. In Paris studierte sie Pantomime bei Étienne Decroux und tanzte an der Opéra-Comique. Sie trainierte nicht, um ein Filmstar zu werden. Sie trainierte, um Schauspielerin zu werden.

Zurück in New York arbeitete sie als Kellnerin in Greenwich Village, modelte und studierte am HB Studio. Dino De Laurentiis wählte sie für King Kong — Meryl Streep und Goldie Hawn blieben dabei außen vor. Wenn der Postmann zweimal klingelt (1981) mit Jack Nicholson und unter der Regie von Bob Rafelson war der Film, der zeigte, welche Art von Schauspielerin sie wirklich sein wollte: jemand, der Hässlichkeit und Verlangen gleichzeitig bewohnen kann, ohne beides aufzuräumen.

Die 1980er Jahre waren ihr Jahrzehnt der Anhäufung. Country (1984), das sie auch co-produzierte, zeigte eine Farmerin kurz vor der Zwangsvollstreckung — eine Darbietung aus der Stille heraus. Bittersüße Träume (1985) stellte sie als Patsy Cline dar, mit einer physischen Präzision, die das Dubbing ihrer Gesangsstimme durch Clines eigene Aufnahmen fast wie eine Ehrengeste wirken ließ. In Music Box (1989) verteidigte sie einen Vater, den sie nach und nach als Kriegsverbrecher erkennt. Jede dieser Rollen brachte eine Oscar-Nominierung. Keine ähnelte der anderen.

Blue Sky, 1991 gedreht, aber wegen des Bankrotts von Orion Pictures bis 1994 im Regal belassen, ist vielleicht die überzeugendste Darstellung ihrer Möglichkeiten. Als der Film endlich erschien, gewann Lange den Oscar als Beste Hauptdarstellerin — für eine Leistung in einem Film, den niemand gesehen hatte. Sie war erst die zweite Schauspielerin nach Meryl Streep, die in beiden Kategorien — Nebendarstellerin und Hauptdarstellerin — ausgezeichnet wurde.

Ihr Privatleben verbarg sie nie vollständig. Mit dem Dramatiker Sam Shepard lebte sie siebenundzwanzig Jahre zusammen und hatte mit ihm zwei Kinder. Sie trennten sich 2009. Über ihre chronische Depression hat sie offen gesprochen: “Es gibt Höhen und Tiefen”, sagte sie 2022. Die Fotografie ist ihre begleitende Praxis — fünf Bücher, beginnend mit Fifty Photographs im Jahr 2008.

Die Wiedergeburt, die 2009 mit Die exzentrischen Cousinen der First Lady begann, offenbarte, wie begrenzt das bisherige Bild der Industrie von ihr gewesen war. Als Big Edie Beale gewann sie den ersten von drei Emmy Awards. American Horror Story, vier Staffeln bei Ryan Murphy, brachte zwei weitere Emmys. Der Tony Award für Eines langen Tages Reise in die Nacht am Broadway 2016 vollendete die Triple Crown des Schauspiels.

Die jüngsten Jahre waren nicht ruhig. Feud: Bette and Joan (2017) zeigte sie als Joan Crawford — eitel, hungrig, technisch präzise, tief traurig. Mother Play, Paula Vogels autobiografisches Stück am Hayes Theater im April 2024, brachte ihr eine Tony-Nominierung. The Great Lillian Hall (HBO, 2024) stellte sie Kathy Bates gegenüber. Und dann widerrief sie ein sehr öffentliches “Oh Gott, nein” und schloss sich der Besetzung von American Horror Story Staffel 13 an, die 2026 gedreht wird und zu Halloween 2026 erscheinen soll. Lange ist 77 Jahre alt. Die Kategorie sucht sie noch immer.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, amerikanisches Kino, ryan murphy

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