Norman Reedus: Was nach Daryl Dixon kommt, entscheidet erstmals er selbst

Norman Reedus

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	6. Januar 1969 Hollywood, Florida, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	American Gangster, From the World of John Wick: Ballerina, Der blutige Pfad Gottes

Die Rolle, die Norman Reedus berühmt machte, gab es noch gar nicht, als er zum Vorsprechen kam. Er hatte für Merle Dixon gelesen, einen aus Robert Kirkmans Comic übernommenen rassistischen Grobian. Den Produzenten von The Walking Dead gefiel Reedus so gut, dass sie kurzerhand einen jüngeren Bruder für Merle erfanden. Daryl Dixon, der wortkarge Fährtenleser mit der Armbrust, hatte keine Vorlage im Comic, an die sich die Autoren hätten halten müssen. Also entwickelten sie die Figur auf der Grundlage dessen, was Reedus ans Set mitbrachte. Daryl überlebte fast alle, die ursprünglich zum Ensemble gehörten, bekam eine eigene Spin-off-Serie und führte sie durch Frankreich und Spanien. Nun ist die letzte Staffel abgedreht, Reedus hat sich verabschiedet, und die Frage, die seine Karriere sechzehn Jahre lang vertagt hat, steht im Raum: Wer ist er, wenn die Armbrust zu Boden geht?

Zur Schauspielerei kam er auf Umwegen. Reedus wurde in Hollywood, Florida, geboren – weit entfernt vom anderen Hollywood –, und seine Eltern ließen sich scheiden, als er noch jung war. Als Teenager lebte er mit seiner Mutter in Japan. Damit begann eine Verbindung zu dem Land, die in seiner Arbeit immer wieder aufscheint. In seinen Zwanzigern zog er nach Los Angeles, arbeitete in einem Harley-Davidson-Laden in Venice und beschäftigte sich nebenbei mit Malerei, Fotografie, Bildhauerei und Videokunst. Seinen ersten Schauspieljob hatte er auf der Bühne: in dem Stück Maps for Drowners am Tiffany Theater am Sunset Boulevard.

Vor den Filmen kam das Gesicht. Reedus, geboren am 6. Januar 1969, modelte Mitte zwanzig für Prada und war in Musikvideos zu Björks „Violently Happy“, R.E.M.s „Strange Currencies“ und Radioheads „Fake Plastic Trees“ zu sehen. Guillermo del Toro verschaffte ihm seine erste bedeutende Filmrolle: Er spielte Jeremy in dem Insekten-Horrorfilm Mimic – Angriff der Killerinsekten (1997). Später holte del Toro ihn als Scud zurück, den neuen Mechaniker des Vampirjägers in Blade II (2002).

Der blutige Pfad Gottes hätte der Film sein sollen, der Reedus den Durchbruch brachte – stattdessen wäre er beinahe in Vergessenheit geraten. Troy Duffys Geschichte über zwei irisch-amerikanische Brüder in Boston, die Mobster hinrichten, besetzte Reedus als Murphy MacManus. An seiner Seite spielte Sean Patrick Flanery seinen Zwillingsbruder, Willem Dafoe den FBI-Agenten, der ihnen auf den Fersen ist. Die Testvorführungen fanden zwei Wochen nach dem Massaker an der Columbine High School statt. Im Januar 2000 startete der Film in den USA auf gerade einmal fünf Leinwänden und spielte dort 30.471 Dollar ein. Später fand er sein Publikum in den Regalen von Blockbuster und entwickelte sich zum Kultfilm, der mit Verkäufen auf dem Heimvideomarkt rund 50 Millionen Dollar einspielte – genug, um eine Fortsetzung zu rechtfertigen: Der blutige Pfad Gottes 2 (2009).

Der Kultstatus überzeugte die Kritiker nie – und sie hatten durchaus einen Punkt. Bei Rotten Tomatoes sind kaum mehr als ein Viertel der gesammelten Rezensionen positiv. Der Konsens der Seite nennt den Film „einen unreifen, hässlichen Film, der die schlimmsten Tendenzen von Regisseuren verkörpert, die Tarantino nacheifern“. Bemängelt wurde die unverhohlene Bewunderung des Films für Selbstjustiz, die in Zeitlupe inszeniert wird. Reedus hat sich nie von dem Film distanziert. Er ist als Hauptdarsteller und ausführender Produzent an einem dritten Teil beteiligt, der sich inzwischen mit Flanery, aber ohne Duffy auf dem Regiestuhl in der Vorproduktion befindet. Das Jahrzehnt nach dem ersten Film war weniger glanzvoll, als es die Fanlegende nahelegt: unabhängige Produktionen, die kaum jemand zu sehen bekam, Nebenrollen in Studiofilmen wie Ridley Scotts American Gangster (2007) und die Hauptrolle in „Cigarette Burns“, John Carpenters Episode für Masters of Horror (2005). Im selben Jahr rammte ihn in Deutschland ein Lastwagen mit seinem Auto. Chirurgen rekonstruierten sein Gesicht und setzten ihm vier Schrauben in die Nase sowie Titan in die linke Augenhöhle ein.

The Walking Dead startete 2010 bei AMC und lief elf Staffeln lang, bis 2022. Kirkman sagte später, Reedus’ Darstellung in der ersten Staffel habe beeinflusst, wie die Autoren Daryl in der zweiten anlegten. Die Figur wurde zu einer der beliebtesten der Serie und brachte Reedus eine Saturn-Award-Nominierung ein. Nach dem Ende der Hauptserie gab AMC ihm The Walking Dead: Daryl Dixon, deren Premiere im September 2023 den Helden nach Frankreich verschlug. Melissa McBride stieß in der zweiten Staffel als Carol zu ihm. Die dritte Staffel, die in Spanien gedreht wurde, lief im September 2025 an.

Die weniger schmeichelhafte Lesart seiner Karriere lautet, dass sie aus einer einzigen Rolle samt Beiwerk besteht. Dieses Beiwerk ist allerdings ungewöhnlicher, als das vermuten lässt. Seit 2016 moderiert er Ride with Norman Reedus, eine Motorrad-Reiseserie von AMC, die ihn zurück in die Welt des Fahrradladens in Venice führt. Hideo Kojima besetzte ihn in Silent Hills, dem Horrorspiel, das er gemeinsam mit del Toro entwickelte und das Konami 2015 nach Kojimas Weggang aus dem Unternehmen einstellte. Kojima hielt dennoch an Reedus fest: Er wurde Sam Porter Bridges, der in Death Stranding (2019) Fracht durch ein zerstörtes Amerika transportiert, und kehrte für Death Stranding 2: On the Beach (2025) zurück. 2013 veröffentlichte er einen Fotoband mit dem Titel The Sun’s Coming Up… Like a Big Bald Head. Seine Kunst war in New York, Barcelona, Berlin und Frankfurt zu sehen. 2022 erschien außerdem sein gemeinsam mit Frank Bill verfasster Roman The Ravaged.

Bei seiner jüngeren Filmarbeit ging es eher um Vielfalt als um große Rollen. In From the World of John Wick: Ballerina (2025), dem Spin-off der John-Wick-Filme, spielte er Daniel Pine. In Pendulum, dem Regiedebüt des Drehbuchautors Mark Heyman, das Darren Aronofsky produziert, übernimmt er die Rolle des Freundes, der ein Paar – gespielt von Joseph Gordon-Levitt und Phoebe Dynevor – zu einem Retreat mitbringt. Der Kinostart ist für Januar 2027 vorgesehen. Außerdem hat er einen in Kyoto angesiedelten Horrorfilm für Takashi Miike abgedreht, in dem Charli xcx mitspielt und der noch keinen Titel hat. Im August 2026 stieß er in einer bislang nicht näher bekannt gegebenen Rolle zur Hauptbesetzung von Disavowed, einer Spionageserie für Apple TV, die sich um James Marsden dreht.

Reedus lebt seit 1997 in New York. Aus seiner Beziehung mit dem Model Helena Christensen, mit der er weiterhin befreundet ist, hat er einen Sohn, der 1999 geboren wurde. 2015 lernte er am Set von Sky die deutsche Schauspielerin Diane Kruger kennen. Ihre Tochter kam im November 2018 zur Welt; 2021 wurde berichtet, das Paar habe sich verlobt.

Seinen letzten Tag als Daryl drehte er im November 2025. „Diesmal trifft es mich einfach ganz anders“, schrieb er, als er im Juni 2026 Fotos vom Set teilte. Auf der New York Comic Con warnte er die Fans im Oktober, das Ende werde „noch viel trauriger“. AMC bestätigte, dass die vierte und letzte Staffel von The Walking Dead: Daryl Dixon im Februar 2027 bei AMC und AMC+ Premiere feiern wird. Danach hat zum ersten Mal seit seinem Vorsprechen für den falschen Bruder niemand mehr die nächste Rolle für ihn geschrieben.

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Schlagwörter: Schauspieler, the walking dead, Hideo Kojima, Death Stranding, Der blutige Pfad Gottes, Melissa McBride

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