Takashi Miike: Vom Audition-Schocker zum Kabuki-Dokumentarfilm in Venedig

Takashi Miike

Photo: K6ka / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	24. August 1960 Yao, Osaka Prefecture, Japan
Beruf	Film- und Fernsehregisseur
Bekannt für	Audition, 13 Assassins, Ichi the Killer
Auszeichnungen	Asian Film Award, Tokyo International Film Festival · Special Jury Award, Sitges Film Festival · Time Machine Award, Sitges Film Festival · Nikkan Sports Film Award for Best Director · Yokohama Film Festival Award for Best Director · Grand , Sitges Film Festival (Lebenswerk) · Maverick Award, Rome Film Festival · Cinema & Arts Award for Best Film, , Venice Film Festival collateral awards (geteilt)

Innerhalb weniger Tage schafften es zwei Filme desselben Regisseurs ins Herbstfestivalprogramm – und könnten kaum unterschiedlicher aussehen. Der eine ist ein geduldiger Dokumentarfilm über einen Kabuki-Schauspieler, der einen Künstlernamen annimmt, den seine Familie seit Jahrhunderten weitergibt. Der andere verlegt Bad Lieutenant nach Tokio: Ein spielsüchtiger Polizist und eine FBI-Agentin suchen dort nach der verschwundenen Tochter eines Politikers. Beide Filme stammen von Takashi Miike; zuvor hatte er im selben Jahr in Japan einen Horrorfilm mit Charli XCX gedreht. Dem westlichen Publikum ist er nach wie vor vor allem als Regisseur von Audition und Ichi the Killer bekannt. Japanische Produzenten kennen eine andere Seite: den Regisseur, der Manga-Verfilmungen und Kinderfantasyfilme mit derselben Verlässlichkeit dreht. In seiner Filmografie hat nie eine dieser beiden Seiten die Oberhand über die andere gewonnen.

Miike wuchs in Yao am südlichen Rand von Osaka auf. Seine Mutter war Schneiderin, sein Vater Schweißer; dieser war selbst in Seoul zur Welt gekommen, wo Miikes Großvater während des Zweiten Weltkriegs stationiert war. Als Teenager interessierten ihn Motorräder mehr als Filme, und er dachte ernsthaft daran, Rennfahrer zu werden. Als er keinen Studienplatz bekam, ging er stattdessen auf eine Filmschule. Seinen Werdegang beschreibt er knapp: „Ich wurde Regisseur, weil ich keine andere Wahl hatte.“

Miike, geboren am 24. August 1960, schrieb sich mit 18 Jahren an der Yokohama Vocational School of Broadcast and Film ein, die Shohei Imamura gegründet hatte. Nach eigener Aussage ging er kaum zum Unterricht. Die praktische Ausbildung erhielt er am Set: Jahrelang arbeitete er als freier Regieassistent bei Fernseh- und Filmproduktionen, darunter auch bei Imamuras Filmen. Seine ersten Spielfilme drehte er ab 1991 direkt für den Videomarkt V-Cinema, den japanische Studios mit kleinen Budgets und lockeren Regeln bedienten. Das Format ermöglichte ihm schnelle Drehs und ließ ihn Gewalt und Absurdität weiter treiben, als es auf Kinoleinwänden möglich war. Selbst nachdem die Kinos ihre Türen für ihn geöffnet hatten, kehrte er immer wieder dazu zurück. Mit Shinjuku Killers, einem Gangsterfilm über die chinesische Mafia in Tokio, machte er 1995 erstmals nachhaltig auf sich aufmerksam. Der Film bildete den Auftakt zu der später als Black-Society-Trilogie bekannten Reihe.

Der internationale Durchbruch kam in einer rasanten Folge von Filmen zwischen 1999 und 2003. Audition nach einem Drehbuch von Daisuke Tengan beginnt als Liebesgeschichte über einen verwitweten Filmproduzenten, der mit einem fingierten Casting eine neue Ehefrau finden will. Im letzten Teil wird daraus eine Folterszene, die im Ausland zum Markenzeichen des Films wurde. Im selben Jahr kam Dead or Alive heraus und gewann beim Tokyo International Film Festival den Asian Film Award. Es folgten Ichi the Killer, Visitor Q und The Happiness of the Katakuris, ein Musical über eine Familie, deren Pension immer wieder ihre Gäste verliert. 2003 kam Gozu hinzu, der beim Festival von Sitges mit einem Spezialpreis der Jury ausgezeichnet wurde.

Die Provokation war zum Teil auch Marketing – und sie ging auf. Bei der Premiere von Ichi the Killer in Toronto wurden dem Publikum eigens Kotztüten ausgehändigt. Die britische Altersfreigabestelle British Board of Film Classification verlangte Kürzungen von etwas mehr als drei Minuten; in Deutschland, Malaysia und Norwegen wurde der Film vollständig verboten. Einige Jahre später nahm Showtime Miikes Beitrag Imprint für eine amerikanische Horror-Anthologieserie aus dem Kabelfernsehen aus dem Sendeplan, weil er als zu verstörend galt. Ungekürzt erschien die Folge stattdessen auf DVD.

In Japan engagierte man ihn unterdessen für Kassenschlager. The Call, eine Geistergeschichte, die über Mobiltelefone erzählt wird, zog Fortsetzungen und ein Hollywood-Remake nach sich. Crows Zero machte aus einem Manga über rivalisierende Highschool-Gangs ein Franchise. Auch Anerkennung folgte. 13 Assassins, erneut nach einem Drehbuch von Tengan, dem ältesten Sohn Imamuras, lief 2010 im Wettbewerb von Venedig. Im selben Jahr erhielt Miike den Nikkan Sports Film Award als bester Regisseur. Ein Jahr später konkurrierte Hara Kiri: Tod eines Samurai in Cannes. Blade of the Immortal mit Takuya Kimura wurde bei seiner Vorführung in Cannes 2017 als Miikes 100. Spielfilm vermarktet. First Love, eine Gangsterromanze mit einem Boxer im Mittelpunkt, feierte zwei Jahre später in der Quinzaine des Réalisateurs Premiere.

Gerade an diesem enormen Umfang scheiden sich die Einschätzungen. Das westliche Bild Miikes als Extremregisseur beruht auf einer Handvoll Filme aus den Jahren um 2000. Zugleich umfasst seine Filmografie The Great Yokai War: Guardians, einen Fantasyfilm für die ganze Familie, und eine lange Reihe von Studioverfilmungen, die im Westen kaum zu seinem Bild gehören. Das Etikett des Extremregisseurs passt nicht zu den Filmen, die er heute dreht; die Vorstellung vom zuverlässigen Handwerker greift aber ebenso oft zu kurz. Das realistische Drama Sham wurde in einer Besprechung der Japan Times dafür kritisiert, mit Mehrdeutigkeit zu spielen und sich dann doch auf eine Seite zu schlagen. Bad Lieutenant: Tokyo kam in Toronto noch schlechter weg: The Film Stage nannte den Film eine faule, fade Ergänzung zu einem unwahrscheinlichen Franchise. Die ersten 18 Kritiken ergaben auf Rotten Tomatoes eine Zustimmungsrate von 39 Prozent. Bei einer Filmografie dieser Größe bleiben Fehlschläge nicht aus – und Miike hat sein Tempo nie gedrosselt, um ihnen aus dem Weg zu gehen.

Sham, der im Juni 2025 in Japan startete, zeigt Go Ayano als Lehrer, dem der Missbrauch eines Schülers vorgeworfen wird. Der Film basiert auf einem 2007 erschienenen Buch der Journalistin Masumi Fukuda und lief später im internationalen Wettbewerb in Goa. Außerdem führte Miike bei Blazing Fists, einem Kampfsportdrama, Regie und inszenierte die nachgestellten Szenen eines NHK-Specials, das sich einen großen Ausbruch des Fuji vorstellte und im April 2026 ausgestrahlt wurde.

Shumei: The Living Legacy of Kabuki ist Miikes erster abendfüllender Dokumentarfilm. Der 97-minütige Film begleitet Ichikawa Danjūrō XIII und seinen Sohn Ichikawa Shinnosuke VIII bei den Nachfolgezeremonien des Jahres 2022; die Erzählstimme stammt von Anne. In seinem Regiestatement formulierte Miike die zentrale Frage ganz schlicht: „Wer genau ist Ichikawa Danjūrō XIII? Genau das wollte ich noch einmal fragen.“ Der Film lief im September 2026 außer Konkurrenz in Venedig und teilte sich den Preis für den besten Film des unabhängigen Cinema & Arts Award mit einem Film von Hirokazu Koreeda. In Japan startete er am 25. September.

Bad Lieutenant: Tokyo ist der dritte Film mit diesem Namen, nach Abel Ferraras Original von 1992 und einer 2009 in New Orleans angesiedelten Fortsetzung. Shun Oguri spielt die Titelfigur an der Seite von Lily James, Shotaro Mamiya und der Wrestlerin Liv Morgan. Das Drehbuch stammt von Tengan. Seine Weltpremiere feierte der Film am 14. September 2026 beim Toronto International Film Festival; in Japan kommt er am 23. Oktober über Sony Pictures in die Kinos. Neon besitzt die US-Rechte, hat aber noch keinen Starttermin bekannt gegeben.

Über sein Privatleben spricht Miike nur selten. Seine langjährige Partnerin Misako Saka ist zugleich seine Produktionspartnerin. Ihr Name steht im Abspann der Kabuki-Dokumentation, des Tokio-Thrillers und auch des Films, der als Nächstes ansteht.

Bei diesem nächsten Film handelt es sich um einen noch unbetitelten Horrorfilm, der in Kyoto spielt. Das Drehbuch schrieben Ross Evans und Yumiko Aoyagi nach einer Idee von Charli XCX und Miike. Charli XCX spielt Katie, die während eines Urlaubs mit zwei Freundinnen von einem gequälten Geist besessen wird. Zur Besetzung gehören außerdem Milly Alcock und Norman Reedus. Gedreht wurde 2026 in Japan; ein Starttermin steht noch nicht fest. Nach einem Dokumentarfilm über das Gewicht ererbter Namen dreht nun jener Regisseur, dessen Toronto-Premiere einst mit Kotztüten begleitet wurde, die Geistergeschichte eines Popstars.