Charli XCX: Wie die Hitschreiberin hinter BRAT drei Grammys gewann

Das Bemerkenswerteste an „BRAT“ ist, wie wenig Charli XCX davon überrascht schien. Das Album, das zur Kulisse eines Präsidentschaftswahlkampfs, zu einem Eintrag im Wörterbuch und zum prägenden Kulturgut eines ganzen Sommers wurde, war kein Zufall – es war der nächste Schritt in einer sorgfältig gepflegten Weigerung, Musik zu machen, die irgendjemand vorhersagen konnte. Was überraschte, war das Ausmaß: drei Grammy Awards, fünf Brit Awards und ein bestimmtes Neongrün, das zum Kurzzeichen für eine ganze Art des Jungseins wurde. Als sich der Staub gelegt hatte, hatte sie längst begonnen, etwas völlig anderes aufzunehmen.

Charlotte Emma Aitchison wurde in Cambridge geboren und wuchs in Start Hill, Essex, als Tochter eines schottischen Vaters und einer Gujarati-indischen Mutter auf. Mit 14 begann sie, Songs zu schreiben, überredete ihre Eltern, ihr Geld für ein erstes Album zu leihen, und trat mit 16 bei illegalen Warehouse-Raves im East End von London auf – ihre Eltern gelegentlich im Publikum. Sie schrieb sich an der Slade School of Fine Art ein und brach das Studium im zweiten Jahr ab, als die Musik dringender wurde. Asylum Records nahm sie mit 18 unter Vertrag – eine Vereinbarung, die einen Deal etablierte, ohne genau zu wissen, was sie mit dem anfangen sollte, was sie machte.

Das Songwriting kam zuerst. „I Love It“, 2012 für Icona Pop mitgeschrieben, erreichte Platz sieben der Billboard Hot 100 und die Spitze der UK-Single-Charts. „Fancy“, 2014 für Iggy Azalea mitgeschrieben, ging in den USA auf Nummer eins. „Boom Clap“, geschrieben für den Soundtrack zu „Das Schicksal ist ein mieser Verräter“, landete in sieben Ländern in den Top Ten. Mehrere Jahre lang war sie die kommerziell erfolgreichste Songwriterin, über die niemand in eigenem Recht sprach.

Ihre Soloalben folgten einer anderen Logik. „True Romance“ (2013) wurde von der Kritik geliebt und war kommerziell bescheiden – ein Debüt, das im Geiste näher an den Cocteau Twins lag als am Chartpop, den sie für andere Künstlerinnen anführte. „Sucker“ (2014) schärfte den Klang in Richtung Mainstream, ohne ihn ganz zu erreichen. Die Mixtapes „Number 1 Angel“ und „Pop 2“ von 2017 kamen zu etwas ganz anderem: dicht kollaborativ, mit Verweisen auf Clubmusik und Hyperpop, bevor Hyperpop einen allgemein verstandenen Namen hatte, formten sie das Klangvokabular des Genres ganze fünf Jahre bevor Kritiker eine Sprache für das hatten, was sie getan hatten. „Charli“ (2019) brachte diese Fäden in eine richtige Albumstruktur; „How I‘m Feeling Now“ (2020), während sechs Wochen COVID-Lockdown aufgenommen und öffentlich livegestreamt, war ein Album über die Angst vor Sichtbarkeit, gemacht auf die möglichst exponierte Weise.

„Crash“ (2022) ging eine andere Wette ein: ein glänzendes, bewusst kommerzielles Popalbum, das in Großbritannien, Australien und Irland Platz eins erreichte. Es fühlte sich an wie eine These, die mit einem Grinsen vorgetragen wurde.

Die These wurde fast sofort hinfällig. „BRAT“ erschien im Juni 2024 als Album über Ehrgeiz und seine Kosten, über die besondere Erschöpfung, sich um Ruhm zu kümmern, während man genau weiß, was diese Sorge offenbart. Es schöpfte aus Hyperpop, Dance und Rave; seine Texte waren beichtender als alles in ihrem Katalog. Metacritic kürte es zum Album des Jahres. Als Kamala Harris‘ Präsidentschaftskampagne dessen neongrüne Ästhetik übernahm und Aitchison das in den sozialen Medien verstärkte, wurde das Album kurzzeitig zur Kulisse eines Präsidentschaftsrennens. „Brat“ wurde von Collins English Dictionary zum Wort des Jahres 2024 gekürt. Die Grammy-Verleihung 2025 folgte mit drei Auszeichnungen: Bestes Dance/Electronic Album, Beste Dance-Pop-Aufnahme für „Von Dutch“ und Bestes Album-Paket. Die Brit Awards kamen mit fünf weiteren hinzu, darunter Künstlerin des Jahres und Album des Jahres.

Die kritische Umarmung von „BRAT“ beinhaltete eine Art institutionelle Anerkennung. Fast ein Jahrzehnt lang hatte Charli XCXs experimentelles Solowerk genau jenes Lob erhalten, das kommerziellem Misserfolg vorausgeht: Denkartikel, Einstufungen als „ihrer Zeit voraus“, die Listen von Künstlerinnen, die sie beeinflusst hatte, ohne dass deren Karrieren mit ihrer verbunden waren. „Number 1 Angel“ und „Pop 2“ formten das Klangvokabular des Pop neu; sie verkauften sich auch bescheiden. Ob „BRAT“ in die Kategorie Bestes Dance/Electronic Album gehört, ist eine berechtigte Frage – das Album macht etwas Spezifischeres, als diese Bezeichnung nahelegt –, aber die Anerkennung selbst repräsentiert, dass die Industrie endlich bei einem Gespräch angekommen ist, das sie seit zwölf Jahren führte.

„Music, Fashion, Film“, ihr siebtes Studioalbum, erscheint am 24. Juli 2026 über Atlantic Records. Produziert hauptsächlich mit A. G. Cook und Finn Keane – die Sessions begannen im Oktober 2025 – ist es ein bewusster Bruch: gitarrenbasiert, linearer, mit elf Stücken und einer Laufzeit von dreißig Minuten. Das Cover ist eine Schwarz-Weiß-Fotografie von John Cale, Marc Jacobs und Martin Scorsese. Die Singles „Rock Music“, „SS26“ und „Wink Wink“ deuten auf Post-Punk und New Wave hin, statt auf die elektronische Produktion, die „BRAT“ definierte. Die Nordamerika-Arenatournee läuft von September bis Oktober 2026, wobei ein Teil der Ticketerlöse aus der Wohltätigkeitskategorie an das Transgender Law Center geht.

Sie heiratete George Daniel, Schlagzeuger und Co-Produzent von The 1975, im Juli 2025 standesamtlich im Hackney Town Hall, gefolgt von einer größeren Feier auf Sizilien.

Eine Karriere, die auf der Weigerung beruht, das Erwartete zu tun, macht nicht Halt, um Errungenschaften zu konsolidieren. „Music, Fashion, Film“ ist weder eine Korrektur noch eine Entschuldigung für „BRAT“. Es ist schlicht der nächste Schritt, den niemand vorhersah.

Ausgewählte Nachrichten — Charli XCX

Musik

Charli xcx: „Wink Wink“ sammelt fast 3 Millionen YouTube-Aufrufe ohne Promo-Apparat

Analyse

Confessions II und die Schulden der Musikkritik gegenüber Madonna — eine Abrechnung

Verwandte Personen

Ariana Grande