Takeshi Kitano: Wie ein Fernsehkomiker mit Hana-Bi den Goldenen Löwen gewann

Takeshi Kitano

Photo: No machine-readable author provided. Nikita~commonswiki assumed (based on copyright claims). / CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons

Geboren	18. Januar 1947 Adachi, Tokyo, Japan
Beruf	Filmemacher, Schauspieler und Komiker
Bekannt für	Hana-bi – Feuerblume, Zatoichi – Der blinde Samurai, Sonatine
Auszeichnungen	Goldener Löwe · Silver Lion for Best Director, Venice International Film Festival · Asian Film Award for Best Director · Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres · Officier de la Légion d'honneur · Order of the Rising Sun, Gold Rays with Rosette

Takeshi Kitano hat sein Berufsleben als zwei Männer verbracht, die sich ein Gesicht teilen. Sonntags mittags sehen japanische Zuschauer Beat Takeshi auf TV Asahi in Beat Takeshi’s TV Tackle Politiker aufs Korn nehmen. Im Ausland kennt man denselben Mann als Regisseur von Hana-Bi, dem in Venedig ausgezeichneten Film über einen schweigsamen Ex-Polizisten und seine todkranke Frau. Er hat sich nie für eine Seite entschieden – und sein jüngster Film macht aus dieser Weigerung ein erzählerisches Prinzip. Broken Rage – Gebrochene Wut folgt einem alternden Auftragskiller durch einen Krimi und erzählt dieselbe Geschichte anschließend mit derselben Besetzung noch einmal, diesmal als Slapstick.

Der Komiker war zuerst da – und kam von ganz unten. Kitano wuchs in Adachi auf, einem Arbeiterviertel am nördlichen Stadtrand Tokios, als jüngstes von vier Kindern. Sein Vater war Anstreicher und lebte, wie sein Sohn erzählte, wie ein Yakuza; seine Mutter war streng und arbeitete in einer Fabrik. Viele Nachbarn waren Gangster. Kitano schrieb sich an der Meiji-Universität für ein Ingenieurstudium ein, brach es aber ab.

Kitano, geboren am 18. Januar 1947, war 25, als es ihn 1972 ins alte Vergnügungsviertel Asakusa in Tokio verschlug. Im Striptease-Theater France-za bediente er den Aufzug und stieg unter dem Hauskomiker Senzaburo Fukami zum Conférencier auf. Mit Kiyoshi Kaneko gründete er Two Beat, ein Manzai-Duo, in dem Kaneko den Stichwortgeber gab und Kitano, inzwischen als Beat Takeshi bekannt, für die derben Pointen sorgte. 1976 schafften sie den Sprung ins Fernsehen und wurden mit Material populär, das im traditionellen Manzai tabu war: Kitano zielte auf ältere Menschen, Arme, Behinderte und Hässliche. Die Sender bekamen Beschwerden und strichen Witze. Als Solokünstler gehörte er neben Tamori und Sanma Akashiya zu den sogenannten Big Three der japanischen Fernsehkomik. Die Hindernis-Spielshow Takeshi’s Castle, die später in Spanien als Humor amarillo und in den USA als MXC vermarktet wurde, brachte sein Gesicht einem Publikum nahe, das seine Filme nie erreichten.

Mit dem Ruhm kam auch sein aufbrausendes Temperament. Im Dezember 1986 verletzte ein Reporter des Fotomagazins Friday eine junge Frau, mit der Kitano damals zusammen war. Daraufhin tauchte er mit elf Mitgliedern seines Umfelds, den Takeshi Gundan, in den Räumen des Verlags Kodansha auf – der Besuch endete in einer Schlägerei. Ein Gericht in Tokio verurteilte ihn zu sechs Monaten Haft auf Bewährung, mit einer Bewährungszeit von zwei Jahren. Etwa acht Monate lang blieb er seinen regelmäßigen Fernsehsendungen fern.

Das Kino hatte bereits gezeigt, wie schwer sich der Komiker abschütteln ließ. Nagisa Ōshima besetzte ihn an der Seite von David Bowie und Ryuichi Sakamoto als Sergeant Hara, einen brutalen Lageraufseher, in Furyo – Merry Christmas, Mr. Lawrence. Kitano schlich sich in eine Vorführung, um zu sehen, ob das Publikum ihn ernst nahm; kaum erschien er auf der Leinwand, wurde gelacht. Von da an spielte er harte Männer. Zum Regisseur wurde er durch Zufall: 1989 verließ Kinji Fukasaku wegen des TV-Terminkalenders seines Hauptdarstellers die Produktion von Violent Cop, und der Verleih bot dem Komiker den Regiestuhl an. Kitano schrieb das Drehbuch um und fand zu einem Stil, den ihm niemand beigebracht hatte: eine Kamera, die sich kaum bewegt, lange Einstellungen, in denen scheinbar wenig passiert, und Gewalt, die ohne Vorwarnung zuschlägt oder direkt zu ihren Folgen springt. Boiling Point und Sonatine schärften diesen Stil. Letzterer erzählt von einem müden Gangster, der an einem Strand auf Okinawa die Zeit totschlägt, während sich Ärger zusammenbraut. In Japan floppte Sonatine; nach Cannes wurde der Film in Europa gefeiert.

Im August 1994 verunglückte Kitano mit einem Motorroller und erlitt eine teilweise Lähmung der rechten Gesichtshälfte. Später bezeichnete er den Unfall als unbewussten Selbstmordversuch. Während seiner Genesung begann er zu malen. Auf Kids Return, das Anleihen bei seinen Manzai-Jahren nahm, folgte Hana-Bi: Die dem gelähmten ehemaligen Polizisten zugeschriebenen pointillistischen Gemälde stammen von Kitano selbst. Der Film gewann 1997 in Venedig den Goldenen Löwen. Damit war Kitano nach Akira Kurosawa und Hiroshi Inagaki erst der dritte japanische Regisseur, dem diese Auszeichnung zuteilwurde. Kitano sagte, erst danach habe Japan aufgehört, seine Filme als Hobby eines berühmten Komikers abzutun. Kikujiros Sommer, eine Roadkomödie, in der Kitano einen Taugenichts spielt, der einen Jungen auf der Suche nach dessen Mutter begleitet, trägt den Namen seines Vaters.

Die wohlgefällige Erzählung vom Komiker, der zum Autorenfilmer wurde, greift zu kurz. Die Grausamkeit, mit der Beat Takeshi berühmt wurde, verschwand nie aus den Filmen; sie wechselte nur den Ton. Kitano erzählte, Yakuza hätten ihn nach Auftritten in Comedy-Clubs auf einen Drink eingeladen und ihm von den großen Bossen berichtet. Seine stoischen Killer sind Verwandte jener Bühnenfigur, die sich auf Kosten der Schwachen lustig machte. Auch seine internationale Karriere geriet ins Stocken. In Kinji Fukusakus Battle Royale spielte er den Lehrer, doch sein eigener Film Brother, gedreht in Los Angeles mit Omar Epps und als Sprungbrett für den internationalen Markt gedacht, stieß auf verhaltene Resonanz. Die Kritiker gewann er mit Zatoichi – Der blinde Samurai zurück: Für die Neuauflage der Geschichte des blinden Schwertkämpfers war er engagiert worden und drehte sie nach eigener Aussage nach konventionellen Regeln statt nach seinen eigenen. Der Film wurde sein größter Erfolg in Japan und brachte ihm 2003 in Venedig den Silbernen Löwen für die beste Regie ein. Sein erfolgreichster Film ist ausgerechnet der, für den er seine eigene Methode beiseitelegte.

Der Erfolg machte ihn rastlos. Zwischen 2005 und 2008 drehte er drei surreale Filme über sich selbst, beginnend mit Takeshis’. 2010 widmete ihm die Fondation Cartier in Paris eine Einzelausstellung seiner Gemälde. In einem Kellerraum liefen zwölf Stunden lang Aufnahmen seiner Arbeit als Fernsehmoderator; zugleich kehrte Kitano mit Outrage zu den Gangstern zurück. 2017 schloss er die Trilogie mit Outrage Coda ab – im selben Jahr spielte er Aramaki in der Hollywood-Verfilmung von Ghost in the Shell. Frankreich ernannte ihn zum Officier der Légion d’honneur; Japan verlieh ihm 2018 den Orden der aufgehenden Sonne. Im selben Jahr verließ er Office Kitano, die 1988 von ihm gegründete Agentur.

Seine späten Filme setzen sich mit seinem eigenen Ruf auseinander. Kubi, eine Verfilmung seines Romans über den Honnō-ji-Zwischenfall, feierte 2023 in Cannes Premiere. Kitano spielt darin den Kriegsherrn Hashiba Hideyoshi. Dem BFI sagte er, er sei bei der Homosexualität unter den Samurai als zentralem Thema gelandet und habe das Bedürfnis gehabt, diese Wirklichkeit ehrlicher darzustellen. Broken Rage – Gebrochene Wut, produziert für Amazon MGM Studios, lief 2024 außer Konkurrenz in Venedig – als erste japanische Streaming-Produktion überhaupt – und erschien im Februar 2025 bei Prime Video. Der Film dauert etwa eine Stunde. Den Titel erklärte Kitano damit, dass es darum gehe, die eigene Filmkarriere aufzubrechen.

Mit 79 Jahren ist Kitano noch immer jede Woche im japanischen Fernsehen zu sehen: in Beat Takeshi’s TV Tackle und Sekai Marumie. Prime Video hat zudem Takeshi’s Castle wiederbelebt. Ein neuer Spielfilm wurde bislang nicht angekündigt. 2023 erwähnte Kitano, er schreibe an einem Drehbuch, das während der japanischen Spekulationsblase der 1980er-Jahre spielt – einer Zeit, in der organisierte Kriminalität und Showgeschäft eng miteinander verflochten waren. Es ist das Tokio, in dem Beat Takeshi berühmt wurde und Takeshi Kitano lernte, wie seine Gangster klingen sollten.

Bekannte Filme

Schlagwörter: Schauspieler, japanisches Kino, Nagisa Oshima, Takeshi Kitano, Broken Rage – Gebrochene Wut, Hana-Bi

Verwandte Personen

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Masaki Kobayashi