Atsushi Tamura: Vom Fallensteller mit versteckter Kamera zum Moderator von Love Village

Seit zwei Jahrzehnten bestand Atsushi Tamuras Job im japanischen Fernsehen darin, Menschen hereinzulegen. In London Hearts, der Unterhaltungsshow von TV Asahi, die er gemeinsam mit seinem Comedy-Partner Ryo Tamura moderierte, sprach ein angeheuerter Charmeur die Freundin eines misstrauischen jungen Mannes an, während versteckte Kameras liefen. Folgte sie dem Fremden nach Hause, warteten dort ihr Freund, ein Kamerateam und Tamura auf sie. Heute steht derselbe Mann einem Unternehmen vor, das Menschen dabei hilft, Video-Testamente aufzunehmen, schrieb seine Masterarbeit über Gespräche mit den Toten und sitzt in einem Netflix-Studio, während alleinstehende Frauen und Männer über fünfzig nach einer neuen Chance auf die Liebe suchen. Seine Karriere wirft immer wieder die Frage auf, ob sich der Provokateur verändert hat – oder ob er lediglich ein Thema gefunden hat, das ihn länger fesseln konnte.

Aufgewachsen ist er in Hikoshima, einem Inselbezirk von Shimonoseki an der Westspitze von Honshu. Sein Vater bediente Turmdrehkräne, seine Mutter arbeitete als Krankenschwester, bis das Geld knapp wurde und sie in einer örtlichen Metzgerei auf Teilzeit umstieg. Tamura machte an einer technischen Oberschule eine Ausbildung im Schiffbau, wurde zweimal suspendiert, sang in einer Band und gründete mit einem Mitschüler sein erstes Comedy-Duo. Den Namen liehen sie sich von dem berühmten Kugelfisch der Stadt. Als er mit 18 nach Tokio aufbrach, wehrte sich seine Mutter entschieden dagegen – und schickte ihn schließlich doch zur Tür hinaus.

In Tokio tat sich Atsushi, geboren am 4. Dezember 1973, mit Ryo Tamura zusammen. Trotz des gemeinsamen Nachnamens sind die beiden nicht verwandt. 1993 gründeten sie London Boots Ichi-go Ni-go. Der Name lehnte sich an ein fiktives Comedy-Duo und an die Plateau-Stiefel an, die Mädchen im Teenageralter damals trugen. Atsushi war zunächst derjenige, der einstecken musste, und wurde nach und nach zum Austeiler. Diese Umkehr prägte das Duo: Ryo wurde zum Stichwortgeber, Atsushi zum Moderator, der niemanden davonkommen ließ – auch keine Prominenten.

Bei seinen Nebenjobs zeigte sich immer wieder, dass unter der Oberfläche noch ein anderer Mensch steckte. In der Anime-Serie Eyeshield 21 sprach er Yoichi Hiruma, den intriganten Quarterback, der einen schusseligen Sidekick schikaniert – ganz ähnlich, wie Atsushi Ryo vor der Kamera piesackte. In der japanischen Kinofassung von Die Simpsons – Der Film sprach er Bart, während Becky Lisa ihre Stimme lieh – Jahre bevor die beiden wieder gemeinsam in einem Studio stehen sollten. Als lebenslanger Burgenfan, der japanische Schwerter sammelt, übernahm er in dem NHK-Historiendrama Kōmyō ga Tsuji die Rolle des Kriegsherrn Nakamura Kazuuji. Unter dem Namen haderu war er außerdem Frontmann von jealkb, einer Visual-Kei-Band, die es von den Independent-Charts bis zum Debüt bei einem Major-Label schaffte.

Die Bilanz fällt weniger schmeichelhaft aus, als es die Neuerfindung vermuten lässt. Die Streiche mit versteckter Kamera, die ihn berühmt machten, beruhten darauf, Menschen bloßzustellen, die sich nicht selbst für einen Fernsehauftritt entschieden hatten. Tamura war dabei derjenige, der über sie urteilte, nicht bloß ein Zuschauer. 2012 geriet er, während er sich beim Livestream-Verkauf von Bandtickets auf der Straße filmte, wegen eines Strafzettels für falsches Parken in einen lautstarken Streit mit einem Polizisten und warf ihm vor, Entertainer zu diskriminieren. Anschließend entschuldigte er sich öffentlich und zog sich aus mehreren Sendungen zurück. Selbst sein späterer Schritt zurück an die Uni wurde zur Unterhaltung: AbemaTV begleitete monatelang seine Vorbereitung auf die Aufnahmeprüfungen der Aoyama Gakuin University. Am Ende fiel er an jeder Fakultät durch, für die er sich beworben hatte. Auf die Frage, ob dahinter ein Minderwertigkeitskomplex wegen seiner fehlenden Schulbildung stecke, antwortete er, Abschlüsse bedeuteten ihm nichts – wohl aber die Dinge, mit denen er sich nie beschäftigt hatte.

Am Tag nach der letzten Absage forderte er einen Prospekt für den Fernstudiengang der Keio University an, schrieb sich ein und wechselte später an eine Graduiertenschule der Keio University. Dann brach 2019 die Karriere seines Partners ein. Ryo wurde von Yoshimoto Kogyo suspendiert, nachdem bekannt geworden war, dass er ohne Genehmigung bei einer von der japanischen Presse als Treffen mit „anti-sozialen Kräften“ bezeichneten Party aufgetreten war – eine beschönigende Umschreibung für kriminelle Gruppen. Gemeinsam mit Hiroyuki Miyasako gab er eine tränenreiche Pressekonferenz und warf der Agentur vor, sie zum Schweigen bringen zu wollen. Atsushi, der später sagte, er habe schon einen Monat vor Bekanntwerden des Skandals seinen eigenen Abschied von Yoshimoto vorbereitet, blieb und gründete das Unternehmen LONDONBOOTS, damit Ryo wieder eine Arbeitsmöglichkeit hatte.

Die tiefgreifendere Veränderung spielte sich im Privaten ab. Bei seiner Mutter wurde Lungenkrebs diagnostiziert. Jedes Mal, wenn er nach Hause kam, sagte sie ihm, dass sie keine lebensverlängernden Behandlungen wolle. Sie starb im Sommer 2020 im Alter von 72 Jahren. Im selben Monat brachte sein Unternehmen itakoto den Dienst ITAKOTO an den Start, über den sich Testamente als Video aufnehmen lassen. Seine Erinnerungen an die letzten Jahre seiner Mutter, Kāchan no Furafūpu, tragen den Titel eines Videos, das sie an diesen Dienst geschickt hatte. 2021 schloss er seinen Master mit einer Arbeit über Gespräche mit den Toten ab. 2026 bestand eine gemeinsam mit einem Forscher der Shinshu University verfasste Studie darüber, wie sich das Schreiben eines Testaments auf die intrinsische Motivation auswirkt, das Peer-Review-Verfahren. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits gesagt, dass er sich nicht mehr als Bühnenkomiker sehe: Mit Sketchen habe er ungefähr zehn Jahre zuvor aufgehört.

Das Ende von London Boots wurde live im Fernsehen verkündet. Am 24. Juni 2025 gab eine Sondersendung von London Hearts bekannt, dass sich das Duo noch am selben Abend um 23.30 Uhr auflösen werde. Die Entscheidung hatten die beiden im März bei ein paar Drinks getroffen. Atsushi erklärte später, das Gleichgewicht zwischen ihnen sei schon seit Jahren gestört gewesen und das Unbehagen nie verschwunden. Er räumte ein, dass er sich eigentlich gewünscht habe, Ryo würde ihm wieder die Stirn bieten. Die Sendung selbst überstand die Trennung; beide Männer blieben dabei.

Seine sichtbarste Aufgabe ist heute sanfterer Natur. Seit 2023 moderiert er an der Seite von Becky die Netflix-Realityserie Love Village. Darin ziehen alleinstehende Menschen zwischen 35 und 60 Jahren gemeinsam in ein Haus auf dem Land und suchen nach einer Partnerin oder einem Partner; Hiroshi Kamiya führt als Erzähler durch die Sendung. Die dritte Staffel, für die das Haus an den Fuß des Fuji verlegt wurde, startete am 6. Oktober 2026. Die letzten Folgen erscheinen am 3. November. Die getönten Brillengläser, die er am Set und in der Öffentlichkeit trägt, sind kein Kostüm: Wegen eines schweren trockenen Auges und seiner Lichtempfindlichkeit muss er sie seit etwa 2016 tragen.

2013 heiratete er das ehemalige Model Kana. Die Hochzeit verkündete er in einer dreistündigen Live-Sondersendung von London Hearts. Das Paar hat zwei Töchter, die immer häufiger in seinen Posts auftauchen. 2026 veröffentlichte er ein Ratgeberbuch für Menschen in ihren Zwanzigern, als väterliche Botschaft für die Zeit vor dem Berufseinstieg. Als Nächstes steht das Finale von Love Village an. Dort wird Tamura wieder Fremde dabei beobachten, wie sie entscheiden, ob sie jemandem vertrauen – diesmal von der Seite des Raums aus, die hofft, dass sie es tun.

Schlagwörter: Fernsehmoderatoren, Becky, Atsushi Tamura, Love Village, Eyeshield 21, London Boots Ichi-go Ni-go

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