Downtown-Komiker Masatoshi Hamada spielt bei Netflix den Rivalen von Koji Yakusho

Masatoshi Hamada

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	11. Mai 1963 Naniwa-ku, Osaka, Japan
Beruf	Komiker, Fernsehmoderator und Schauspieler
Bekannt für	Pokémon 2: Die Macht des Einzelnen

Kankuro Kudo war während der gesamten Vorproduktion halb davon überzeugt, dass Masatoshi Hamada am Ende doch nicht auftauchen würde. Erst als er ein Foto vom Dreh sah, glaubte er daran: Hamada als „Sauna-Staatsanwalt“, mit einem Haarschnitt, den Kudo als schockierend beschrieb. Noch mehr überraschte ihn später der Blick auf die Monitore. In Did Someone Happen to Mention Me?, der Netflix-Komödie, für die Kudo das Drehbuch für Koji Yakusho schrieb, spielt Hamada Mibu, den gefeierten Star, dessen Erfolg Yakushos alterndem Bühnenmime zu schaffen macht. Kudo sagte, Hamada habe entgegen seinem Image „eine sehr ernste und aufrichtige Darstellung“ geliefert.

Genau darum geht es bei diesem Image. Seit vier Jahrzehnten ist Hamada bei Downtown der Tsukkomi – der gerade Mann, der Hitoshi Matsumotos Absurditäten auf den Boden der Tatsachen zurückholen soll, oft mit der offenen Hand auf den Hinterkopf. Matsumoto galt als das Genie, Hamada als die Hand. Und diese Hand hat beim Schauspielern eine Regel: In den Abspännen steht sein Name in einer registrierten Schreibweise mit einer älteren Form des ersten Schriftzeichens. Wenn eine Rolle scheitert, soll sie allein an ihm scheitern, niemals am Duo. Seit Matsumoto vor zweieinhalb Jahren aus dem Fernsehprogramm verschwunden ist, schützt Hamada eine Partnerschaft, von der nur noch eines der beiden Mitglieder auf Sendung ist.

Hamada wurde am 11. Mai 1963 in Naniwa-ku, Osaka, geboren und wuchs in Amagasaki in der Präfektur Hyōgo auf. Sein Vater war Anstreicher und arbeitete am sowjetischen Pavillon auf der Expo ’70. Seinen Sohn benannte er nach Yoshinori Hirose, einem Star des Baseballteams Nankai Hawks. Hamada und Matsumoto freundeten sich im zweiten Jahr der Mittelschule an. Nach einer Reihe von Schwierigkeiten wurde Hamada auf ein strenges Internat geschickt, fiel bei der Aufnahmeprüfung zum professionellen Motorbootrennfahrer durch und stieß fast zufällig auf einen Flyer für Yoshimotos neue Komikerschule NSC. Er überredete Matsumoto, sich gemeinsam mit ihm einzuschreiben. 1982 gehörten sie zum ersten Jahrgang in Osaka.

Ihr Manzai war langsam, während der damalige Boom auf Tempo setzte. Der erfahrene Yasushi Yokoyama tat ihre Auftritte als Geplänkel von Straßenrowdys ab. Kansai sah das anders. Die Nachmittagssendung 4-ji desu yo-da machte sie ab 1987 zu lokalen Stars, Yume de Aetara brachte sie im Jahr darauf nach Tokio, und 1989 startete Downtown no Gaki no Tsukai ya Arahende!!, das bis heute bei Nippon TV läuft. Von 1994 an nahm Hamada in Hey! Hey! Hey! Music Champ achtzehn Jahre lang die Größen des J-Pop aufs Korn. Einer seiner Gäste, Tetsuya Komuro, produzierte ihn als H Jungle with t. Ihre Single WOW WAR TONIGHT verkaufte sich 1995 mehr als zwei Millionen Mal. 2004 sang Hamada Chicken Rice, einen Text von Matsumoto, vertont von Noriyuki Makihara.

Die Schauspielkarriere, die Netflix nun als Comeback behandelt, war durchaus beachtlich. In den 1990er-Jahren übernahm Hamada Hauptrollen in Dramas zur besten Sendezeit: in Jinsei wa Jōjō da an der Seite von Takuya Kimura, in Ryōma ni Omakase! als Sakamoto Ryōma und 2001 in Ashita ga Aru sa, einer Komödie über Angestellte, die im Jahr darauf verfilmt wurde. Außerdem lieh er Shrek in vier Filmen seine japanische Stimme. Nach und nach rückte die Moderation in den Mittelpunkt. Prebat!!, Junk Sports, das Radio- und Fernsehformat Gobu Gobu sowie die Neujahrs-Sondersendung Geinōjin Kakuzuke Check, in der Prominente bei Blindtests geprüft werden, machten ihn zu einem ungewöhnlich effizienten Moderator. Bekannt war er dafür, Downtown DX mit rund siebzig Minuten aufgezeichnetem Material fertigzustellen, während die meisten Studi shows doppelt so viel Sendezeit aufzeichnen.

Hinter dieser Effizienz verbirgt sich eine unbequeme Wahrheit, die Hamada nie zu leugnen versucht hat. Der Mann, der Matsumoto zur Comedy brachte, sagt, er sehe sich M-1 nicht an – jenen Wettbewerb, bei dem sein Partner in der Jury sitzt. Matsumoto hat ihn dafür schon in der Sendung verspottet. Hamadas Komik ist keine Theorie, sondern ein Reflex: Sie beruht auf Ohrfeigen, grobem Umgang mit jüngeren Komikern und Beleidigungen, mit denen er ältere Stars bedenkt und für die er sich später hinter den Kulissen entschuldigt. Das japanische Fernsehen hat seine Regeln in den vergangenen Jahren gerade für diese Art von Humor verschärft. Im Juni 2026 sagte Hamada seinen Radiohörern, Varietéshows im Fernsehen hätten aufgehört, lustig zu sein, und forderte die Branche auf: „Lasst uns zu den alten Zeiten zurückkehren.“ Die Nostalgie ist aufrichtig – und zugleich der schwächste Teil seines Arguments. Denn er äußerte sie, während sein eigener Partner wegen eines Skandals ganz anderer Art weiterhin nicht im Fernsehen zu sehen war.

Dieser Skandal prägte Hamadas vergangene drei Jahre. Im Januar 2024 setzte Matsumoto seine Arbeit aus, nachdem die Wochenzeitschrift Shūkan Bunshun Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens bei privaten Treffen veröffentlicht hatte. Er verklagte den Verlag wegen Verleumdung, zog die Klage aber noch im selben Jahr zurück. Hamada blieb auf Sendung und sagte wenig. Im August 2024 räumte er ein, dass er aufhören wolle, solange er noch gesund sei, sich seinem Partner zuliebe aber vorerst durchbeißen müsse. Im März 2025 teilte Yoshimoto mit, Hamada ziehe sich auf ärztlichen Rat nach monatelangen gesundheitlichen Problemen zurück. Am 2. Mai kehrte er mit einer handschriftlichen Notiz zurück, auf der sinngemäß stand: „Na gut, dann los.“ Downtown DX endete im Juni 2025 nach fast 32 Jahren, im September folgte Hamachan ga!, seine Sendung bei Yomiuri TV.

Matsumoto kehrte am 1. November 2025 über DOWNTOWN+ zurück, einen von Yoshimoto rund um das Duo aufgebauten Abodienst. Hamada trat dort solo auf, unter anderem in der monatlichen Karaoke-Show Hamada Utakō, die im Juni 2026 startete. Bis Mitte 2026 hatte der Dienst die beiden Männer noch nicht gemeinsam vor die Kamera gebracht. Hamadas erste eigene Kunstausstellung lief von Oktober 2025 bis Januar 2026. Im Mai 2026 bekam er bei TV Asahi seine erste Sendung unter eigenem Namen auf dem Sender seit 26 Jahren: Darin zeichnen Sportler wie Atsuya Furuta und Ai Miyazato die Höhen und Tiefen ihres Lebens nach.

Die Netflix-Serie, die am 22. Oktober 2026 weltweit veröffentlicht wurde, ist Hamadas erstes Drama seit 2010. Bei der Presseveranstaltung sagte Regisseur Fuminori Kaneko, Hamada habe mit dem Team in höflichem Japanisch gesprochen. Sein Kollege Hiroshi Yamamoto wiederum hatte ihn noch nie erlebt, wie er eine Wartezeit schweigend über sich ergehen ließ. Yakusho, der mit ihm eine Konfrontationsszene teilt, sagte, er habe mit jemandem gerechnet, der viel furchteinflößender sei.

Abseits der Kamera ist Hamada seit 1989 mit der Schauspielerin Natsumi Ogawa verheiratet. Ihr älterer Sohn ist Hama Okamoto, Bassist der Rockband OKAMOTO’S. Auf der Single Love Letter seines Vaters aus dem Jahr 2012 spielte er unter dem Namen „irgendjemandes Sohn“ mit.

Als Nächstes steht eine Premiere an: ein Solo-Konzert mit Band, das am 17. Oktober im Rahmen des ersten Jubiläums von DOWNTOWN+ angekündigt wurde. Die Termine stehen noch nicht fest. Der Komiker, der sagt, er wolle aufhören, solange er gesund ist, erschließt sich immer neue Bühnen. Offen bleibt, ob er damit an Downtown festhält – oder endlich etwas Eigenes aufbaut.

Schlagwörter: Schauspieler, Komiker, Koji Yakusho, Did Someone Happen to Mention Me?, Masatoshi Hamada, Downtown

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