Sota Fukushi: Vom Manga-Schwarm zum Gangster mit 15 Kilo mehr

Sota Fukushi

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	30. Mai 1993 Tokyo, Japan
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	As the Gods Will, Blade of the Immortal, Bleach
Auszeichnungen	Elan d'Or Award for Newcomer of the Year · Japanese Academy Award · Japan Action Award for Best Action Actor, Excellence

In Tokyo Burst: Crime City, dem japanischen Beitrag zum Universum von Ma Dong-seoks The Outlaws, spaziert Sota Fukushi durch Kabukicho – rund 15 Kilo schwerer, als das Publikum ihn in Erinnerung hat. Der Satz, mit dem die Vermarktung den Film anpreist, stammt von seiner Figur: Sie könne sich alles erlauben. Der Mann, der den Gangster Murata Renji spielt, ist derselbe Schauspieler, den japanische Studios einst auf die Plakate setzten, wann immer ein Shōjo-Manga einen Freund brauchte. Zwischen diesen beiden Körpern liegt die eigentliche Frage seiner Karriere: Wie viel von dem höflichen, strahlenden Hauptdarsteller war wirklich er – und wie viel bloß das Ergebnis eines eng getakteten Arbeitsplans?

Fukushi hat darauf eine ungewöhnlich klare Antwort gegeben. In einem Interview mit Real Sound, als er in seine Dreißiger kam, sagte er, sein Gefühl für sich selbst sei „nahe null“ gewesen – bis fünf Jahre zuvor. Bis zu seinem 25. Lebensjahr sei er so sehr mit der Arbeit beschäftigt gewesen, dass er sich überhaupt nicht mit sich selbst auseinandergesetzt habe. Von jemandem, dessen Gesicht in seinen Zwanzigern für Mitsuya Cider und eine ganze Reihe von Highschool-Romanzen warb, ist das ein Geständnis, das den Blick auf seine früheren Arbeiten verändert.

Er wuchs in Tokio auf, wo er am 30. Mai 1993 geboren wurde. Bis zur Mittelschule spielte er Basketball, in der Highschool wechselte er zum Seilspringen in der Gruppe, bekannt als Double Dutch. Zu seinen Vorbildern zählten Teruyuki Kagawa wegen seiner Wandlungsfähigkeit und Junichi Okada – seinetwegen begann er mit Jeet Kune Do und der philippinischen Stockkampfkunst Arnis. Die Ermutigung durch eine Englischlehrerin in der Mittelschule brachte ihn dazu, sich lange und regelmäßig mit der Sprache zu beschäftigen. Zur Schauspielerei kam er eher zufällig: Bei seinem ersten Ausflug nach Shibuya begleitete er einen Freund, wurde angesprochen und fotografiert, das Bild erschien in einer Zeitschrift und jemand bei der Agentur Ken-On wurde darauf aufmerksam. Im September 2010 unterschrieb er seinen Vertrag.

Sein Debüt gab er im Januar 2011 in der Nippon-TV-Serie Misaki Number One!!. Drei Monate später sprach er für Kamen Rider Fourze vor und wurde unter rund 3.000 Bewerbern für die Rolle des Gentaro Kisaragi ausgewählt – eines Austauschschülers mit Pompadour-Frisur, der sich mit der gesamten Schule anfreunden will. Die Frisur war so auffällig, dass Kinder ihn nach eigener Aussage ohne sie fast nie erkannten. Im NHK-Morgenprogramm Amachan spielte er anschließend Koichi Taneichi, den älteren Schüler aus dem Tauchkurs, in den sich die Heldin auf den ersten Blick verliebt. Die Serie machte ihn landesweit bekannt: In Oricons Umfrage wurde er sowohl für die erste Jahreshälfte 2013 als auch für 2014 zum vielversprechendsten Nachwuchsschauspieler gewählt.

Was folgte, war eine Romanzen-Fließbandproduktion. Say “I Love You” mit Haruna Kawaguchi, Strobe Edge mit Kasumi Arimura und My Tomorrow, Your Yesterday an der Seite von Nana Komatsu sowie Koinaka, seine erste Hauptrolle im prestigeträchtigen Montagabend-Sendeplatz um 21 Uhr bei Fuji TV, die er mit 22 übernahm. Takashi Miike führte ihn mit dem tödlichen Spiel in As the Gods Will in eine ganz andere Richtung. Der Film brachte ihn 2014 zum Filmfestival von Rom, wo er die Presse auf Italienisch begrüßte und anschließend Englisch sprach. Bei den 38. Japan Academy Film Prize wurde er gemeinsam für Say “I Love You”, In the Hero und As the Gods Will als Nachwuchsschauspieler des Jahres ausgezeichnet.

Gerade dieser Preis macht das Problem besonders deutlich. Drei Filme in einem Jahr brachten ihm eine Auszeichnung ein, doch in den Rollen ging es meist darum, dass man ihn ansah. Die Manga-Verfilmungen, die danach kamen – Miikes Blade of the Immortal und die Realverfilmung von Bleach, in der er Ichigo Kurosaki spielte –, setzten stärker auf seine Athletik als auf seine schauspielerische Bandbreite. Der Japan Action Award, den er 2019 erhielt, würdigte die Stuntarbeit, nicht das Schauspiel. Sein Bühnendebüt als Hauptdarsteller in Gekidan Shinkansens Seven Souls in the Skull Castle ließ auf einen Schauspieler schließen, der anspruchsvollere Stoffe suchte. Auf der Leinwand aber wurde weiterhin derselbe junge Mann vermarktet. Die schärfste Kritik an dieser Phase kam später – und von Fukushi selbst, mit seiner Bemerkung, sein Gefühl für sich selbst sei nahe null gewesen.

Die Kurskorrektur begann gegen Ende seiner Zwanziger. In NHKs geschlechterverkehrter Edo-Saga Ōoku spielte er Madenokoji Arikoto, den Mönch, der in die inneren Gemächer des Shoguns gerät und Mayu Hottas Iemitsu gegenübersteht. In der zweiten Staffel kehrte er in einer anderen Rolle im Handlungsstrang zur Bakumatsu-Zeit zurück. Für Lawyer Sodom von TV Tokyo brachte er die Geschichte selbst den Produzenten nahe. Für die zweite Staffel des Thrillers The Head flog er nach Spanien und spielte auf Englisch einen Ingenieur namens Yuto – seine erste ausländische Produktion. In The Women in the Lakes, Tatsushi Ōmoris düsterem Ermittlungsdrama, verkörperte er einen Ermittler an der Seite von Marika Matsumoto und Tadanobu Asano. Für WOWOWs Reihe Actors Short Film schrieb und inszenierte er außerdem seinen eigenen Kurzfilm Itsuki to Miwa.

Der internationale Kurswechsel hat allerdings seine Grenzen. Im Ausland wird er nach wie vor meist für die Rolle des Japaners in der Geschichte anderer engagiert. In Can This Love Be Translated?, der romantischen Komödie der Hong-Schwestern, die im Januar 2026 erschien, spielte er Hiro Kurosawa: einen japanischen Schauspieler, der in einer Dating-Show mit dem aufstrebenden Star von Go Youn-jung zusammengebracht wird, während Kim Seon-hos Dolmetscher die zentrale Romanze trägt. Das scheint ihn nicht zu stören. Bei den Dreharbeiten in Taiwan sagte er 2025 gegenüber TVBS, dass alle am Set auf dasselbe Ziel hinarbeiteten, sobald man Teil eines Teams sei – nur die Sprache ändere sich.

In Japan stand er 2026 fast ohne Unterbrechung vor der Kamera. Fuji TVs Tokyo MPD PR Unit 2, das von Januar bis April lief, bescherte ihm seine erste Hauptrolle in einer von Fuji produzierten Serie seit Koinaka: Er spielte Imaizumi Rintaro, einen Ermittler, der mit einer Versetzung zur Mordkommission gerechnet hatte, stattdessen aber beim Pressestab der Tokioter Polizei landete. Eine zweite Staffel ist bei FOD im Stream verfügbar. In Isao Yukisadas Kaede, einer Liebesgeschichte nach dem gleichnamigen Song von Spitz, die im Dezember 2025 erschien, spielte er Zwillingsbrüder an der Seite von Haruka Fukuhara. Im Mai folgte Eiji Uchidas Tokyo Burst: Crime City, für dessen Schurkenrolle gegenüber Koshi Mizukami und Yunho er an Gewicht zulegte.

Sein aktuelles Projekt bringt diese verschiedenen Fäden zusammen. Seit dem 4. Oktober spielt er die Hauptrolle in Nippon TVs Sonntagabend-Thriller Hide and Seek: Tsukura Yuichi, ein freiberuflicher Journalist, dem ein Bombenanschlag angehängt wird und der nach Südkorea flieht. Dort erhält er Anrufe von einer Freundin, die eigentlich tot sein müsste. Der Krimiautor Masahiro Imamura schrieb die Vorlage; Sara Shida und Juri Tanaka von SixTONES spielen ebenfalls mit. Fukushi beschreibt Tsukura als einen Mann, der zugleich kühl und leidenschaftlich ist – eine passende Kurzbeschreibung für den Schauspieler, zu dem er werden wollte. Als Nächstes steht der taiwanesische Actionfilm The Scar-faced Cat: Way of Asura an, bei dem Wang I-fan Regie führt. Fukushi spielt darin den japanischen Polizisten Shimizu Sho, der gemeinsam mit Han Ning einen Polizistenmörder jagt. Mit dem Kinostart wird der Film Fukushis erster taiwanesischer Film sein.