Ryusei Yokohama: Vom Mädchenschwarm zum Charakterdarsteller, der seine Stoffe selbst wählt

Ryusei Yokohama

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	16. September 1996 Yokohama, Kanagawa, Japan
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Your Eyes Tell, Kokuho – Meister des Kabuki, The Village
Auszeichnungen	Japanischer Filmpreis der Akademie als bester Hauptdarsteller, Faceless · Mainichi-Filmpreis für die beste Hauptrolle, Faceless · Hochi-Filmpreis als bester Darsteller, Faceless · Hochi-Filmpreis als bester Darsteller, The Village and One Last Bloom · Hochi-Filmpreis als bester Nebendarsteller, The Wandering Moon · Japanischer Filmpreis der Akademie als Newcomer des Jahres · Tokyo Drama Award als bester Nebendarsteller, A Story to Read When You First Fall in Love

Ryusei Yokohama wurde während des größten Teils seiner Karriere unterschätzt – ausgerechnet wegen dessen, was ihn berühmt gemacht hatte. Sein Gesicht verkaufte Fotobände, füllte Magazincover und brachte einen pinkhaarigen Rowdy ins Abendprogramm; ein Jahr lang stand sein Name an der Spitze der Yahoo-Japan-Suchrangliste. Was dieses Gesicht verbarg: einen Kyokushin-Karateka, der sich auf eine Rolle vorbereitet wie ein Kämpfer auf einen Wettkampf, und der fast ein Jahrzehnt lang beweisen musste, dass der Posterboy auch einen Film tragen kann. Inzwischen hat er diesen Beweis erbracht. Nun stellt sich die Frage, was er mit der Autorität anfängt, die er sich damit erarbeitet hat.

Sein Name ist derselbe wie der seiner Geburtsstadt, der Hafenstadt Yokohama, und der Nachname ist echt, keine Erfindung für die Bühne. Bei seinem ersten Familienausflug dorthin sprach ihn in Harajuku ein Talentscout an, als er noch zur Grundschule ging; anschließend nahm ihn Stardust Promotion unter Vertrag. Jahrelang stand die Agentur für ihn an zweiter Stelle: Er hat erzählt, dass er viele Unterrichtsstunden für Nachwuchsschauspieler schwänzte, weil ihm das Dojo wichtiger war. Noch bevor er eine einzige Hauptrolle gespielt hatte, wurde er Jugendweltmeister.

Geboren wurde er am 16. September 1996; als er ein paar Monate alt war, zog seine Familie von Yokohama nach Saitama. Den Karate-Titel errang er 2011 beim International Youth Karate Tournament in der Jungenklasse bis 55 Kilogramm. Sein Fernsehdebüt gab er anschließend in Kamen Rider Fourze: Er spielte den besten Freund einer von Ryo Yoshizawa verkörperten Figur – ein Duo, das später unter ganz anderen Vorzeichen wieder zusammenfinden sollte. In Ressha Sentai ToQger, der 2014 und 2015 ausgestrahlten Super-Sentai-Serie, spielte er Hikari, den besonnenen ToQ 4gou, übernahm den Großteil seiner Action-Szenen selbst und bat um eine Folge, in der Karate im Mittelpunkt stehen sollte. Dann blieben die Angebote aus. Nach dem Ende der Serie sei er ungefähr ein Jahr lang ohne Arbeit gewesen, hat er erzählt. Eine Audition nach der anderen ging schief, und er fragte sich, ob er den falschen Lebensweg eingeschlagen hatte.

Der Durchbruch gelang ihm 2019 mit A Story to Read When You First Fall in Love, einer TBS-Romanze, in der er Kyohei Yuri spielte: einen pinkhaarigen Rowdy, der für die Aufnahmeprüfungen an der Universität büffelt. Die Rolle brachte ihm den Tokyo Drama Award als bester Nebendarsteller und ein Massenpublikum ein. Es folgten der Mystery-Erfolg Your Turn to Kill und seine erste Hauptrolle zur Primetime in Panda Judges the World. Im Dezember stand er an der Spitze des Yahoo! Search Award; 2020 erhielt er den Japan Academy Film Prize als Nachwuchsdarsteller des Jahres. Die Branche hatte einen Schwarm gefunden – Yokohama verbrachte die folgenden Jahre damit, sich nicht auf diese Rolle festlegen zu lassen.

Der Wandel war bewusst gewählt und körperlich anspruchsvoll. In Lee Sang-ils The Wandering Moon spielte er an der Seite von Suzu Hirose einen besitzergreifenden, gewalttätigen Freund. Dafür erhielt er 2022 den Hochi Film Award als bester Nebendarsteller. Für den Spieler in Usogui färbte er sich die Haare silbern, für das TBS-Tauchdrama DCU machte er einen Tauchschein und für Takahisa Zezes One Last Bloom trainierte er mehr als ein Jahr lang Boxen. Im Juni 2023 bestand er die Berufsprüfung der Japan Boxing Commission. Vor allem aber fand er einen Regisseur. Michihito Fujii besetzte ihn in dem Episodenfilm DIVOC-12, der Netflix-Serie The Journalist und 2023 in einem Thriller, der in einem Dorf spielt. Gemeinsam mit dem Boxerfilm brachten ihm diese Arbeiten den Hochi Award als bester Hauptdarsteller ein.

Ihre nächste Zusammenarbeit machte den Fall endgültig klar. In Faceless, das im November 2024 in die Kinos kam, spielt Yokohama Kaburagi, einen jungen Mann, der wegen eines das Land erschütternden Mordes zum Tode verurteilt wird. Er flieht und bleibt 343 Tage auf freiem Fuß; jeder Zeuge, der ihm begegnet, beschreibt einen anderen Menschen. Die Leistung räumte in der Preisverleihungssaison ab: erneut der Hochi-Preis als bester Hauptdarsteller, der Mainichi Film Award für die beste Hauptrolle und im März 2025 der Japan Academy Film Prize als bester Hauptdarsteller. Fujii wurde für denselben Film als bester Regisseur ausgezeichnet.

Das darauffolgende Jahr sollte sein bisher größtes werden. NHK übertrug ihm die Hauptrolle in Berabou, dem über ein Jahr laufenden Taiga-Drama, das im Ausland unter dem Titel Unbound ausgestrahlt wurde. Darin spielte er in 48 Folgen den Verleger Tsutaya Juzaburo aus der Edo-Zeit. Monate später war er im Kino an der Seite von Yoshizawa in Lee Sang-ils Kokuho – Meister des Kabuki zu sehen. Er spielte Shunsuke, den Erben einer Kabuki-Dynastie, der zusehen muss, wie ein Außenseiter den Platz einnimmt, für den er selbst geboren wurde. Kokuho – Meister des Kabuki feierte in der Sektion Quinzaine des Cinéastes in Cannes Premiere, wurde zum erfolgreichsten japanischen Realfilm aller Zeiten auf dem heimischen Markt und schaffte es als Japans Beitrag in der Kategorie International Feature Film auf die Oscar-Shortlist. Außerdem trat er in der Netflix-Serie Last Samurai Standing als Toya Tenmyo auf, dem exzentrischsten Schwertkämpfer der Serie.

Doch nicht jede Bilanz dieses Jahres fiel schmeichelhaft aus. Berabou endete in der Kanto-Region mit einer durchschnittlichen Haushaltsquote von 9,5 Prozent – dem zweitniedrigsten Wert in der Geschichte des Taiga-Formats –, obwohl NHK für die Serie Rekordzahlen beim Streaming meldete. Kokuho – Meister des Kabuki war zunächst Yoshizawas Film: Bei der Verleihung der Japan Academy Awards im März 2026 gewann er zehn Preise, darunter den für den besten Hauptdarsteller an Yoshizawa. Yokohama erhielt einen der Excellent Supporting Actor Awards, die Nominierungskategorie der Academy; der Hauptpreis für den besten Nebendarsteller ging an Jiro Sato. In der japanischen Presse werden außerdem gern seine Lizenzen und Trainingsprogramme zum Maßstab für seine Leistung gemacht. Die Boxprüfung gibt zwar die bessere Schlagzeile ab als das Schauspiel, dem sie eigentlich dienen sollte. Doch die Schauspielerei ist die bessere Geschichte: Faceless funktioniert, weil Yokohama einen einzigen Flüchtigen als eine ganze Reihe Fremder glaubhaft macht.

In diesem Herbst hat sich vor allem geändert, wer das Material auswählt. You, Like a Star, Fujii Adaption von Yuu Nagiras Roman über zwei Teenager auf einer Insel im Seto-Binnenmeer und die fünfzehn Jahre, die darauf folgen, gibt es, weil Yokohama den Film unbedingt machen wollte. Er hatte schon lange gehofft, das Buch auf der Leinwand zu sehen, und schlug es Fujii vor, mit dem er bereits an sechs früheren Projekten gearbeitet hatte. Zum ersten Mal teilt er sich mit Hirose die Spitzenposition im Cast. Der Film wurde für das Busan International Film Festival ausgewählt und startete am 9. Oktober 2026 in Japan; am Eröffnungswochenende belegte er Platz vier an den Kinokassen. Eine Woche später startete TBS LOST10, eine eigens entwickelte Spannungsserie für den Freitagabend, geschrieben von Sadoko Okudera, die auch Kokuho – Meister des Kabuki adaptierte, und inszeniert von Ayuko Tsukahara. Yokohama spielt Ogoma, einen Ermittler, der eine Bergsteigerkatastrophe in Hokkaido aufzuklären versucht, an der Seite von Shun Oguri. Es ist seine erste alleinige Hauptrolle in einer Primetime-Serie; zum Auftakt erreichte sie eine Haushaltsquote von 9,0 Prozent.

Über sein Leben abseits der Kamera gibt er wenig preis. Er bezeichnet sich selbst als Stubenhocker, nennt Tomokazu Miura, Go Ayano und Takayuki Yamada als Schauspieler, zu denen er aufschaut, und hält sein Privatleben aus Interviews heraus.

LOST10 läuft während der Herbstsaison bei TBS, und You, Like a Star kommt nach dem Start in Japan auch in weitere asiatische Märkte. In diesem Frühjahr sprach Yokohama außerdem eine Gastrolle in Detektiv Conan Film 29: Der gefallene Engel des Highways. Der Unterschied zu früher: Der Schauspieler, den die Branche einst als Pin-up vermarktete, entscheidet heute selbst, welche Projekte er annimmt.