Anton Du Beke: Der Tänzer, der bei Strictly nie gewann und heute in der Jury sitzt

Anton Du Beke

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	20. Juli 1966 Kent, England
Beruf	Standardtänzer und Fernsehmoderator

Die aufschlussreichste Zahl in Anton Du Bekes Karriere als Tänzer ist null. In siebzehn Staffeln als Profitänzer bei Strictly Come Dancing hat er nie die Glitterball-Trophäe gewonnen. Die Sendung hatte die Angewohnheit, ihm Prominente zuzuteilen, die einen Quickstep kaum überstehen würden. Er machte etwas daraus: einen höfischen, selbstironischen Ballroom-Tänzer, der eine Partnerin mit zwei linken Füßen über das Parkett führen und das Publikum im Studio trotzdem für sich gewinnen konnte. Die Frage, die seine Karriere heute aufwirft, lautet: War diese Rolle ein Trostpreis oder von Anfang an das Ziel? Der Platz, den er nun in der Jury innehat, belohnt genau den Charme, den er sich in all den Jahren perfektioniert hat.

Er wurde als Anthony Paul Beke in der Grafschaft Kent geboren. Sein Vater stammte aus Ungarn, seine Mutter aus Spanien; aufgewachsen ist er in Sevenoaks. Mit vierzehn entdeckte er dort die Holton School of Dancing, mit sechzehn verließ er die Schule, um eine Amateurkarriere zu verfolgen, und ein Jahr später verschrieb er sich ganz dem Tanzsport. Finanziert hat er das mit verschiedenen Jobs, unter anderem dem Verkauf von Betten.

Das Zuhause, das er hinter sich ließ, blieb jahrzehntelang privat. 2023 erzählte er in der ITV-Sendung Kate Garraway’s Life Stories, wie der Alkoholkonsum seines Vaters das Familienleben gewalttätig werden ließ. Der Höhepunkt war ein Angriff am zweiten Weihnachtstag, bei dem sein Vater ihm in Bauch und Bein stach. Drei Tage verbrachte er im Krankenhaus. Vor Gericht wurde sein Vater freigesprochen. Nach der Scheidung seiner Eltern hatten die beiden keinen Kontakt mehr. Als sein Vater 2001 starb, ging er nicht zur Beerdigung.

Seine berufliche Laufbahn begann mit einer Partnerin. 1997 lernte er die in Neuseeland geborene Tänzerin Erin Boag kennen. Gemeinsam gewannen sie 1998 und erneut 1999 sowohl die geschlossene als auch die offene Kategorie der neuseeländischen Meisterschaften. 2002 wurden sie Profis und erreichten im selben Jahr sowie in den beiden darauffolgenden Jahren das Finale der British National Championships. Als die BBC 2004 nach Tänzerinnen und Tänzern für ihre neue Promi-Tanzshow suchte, standen sie auf Platz 14 der Weltrangliste. Sie sagten zu und rechneten mit einer einzigen Staffel. Die ersten beiden Staffeln der Sendung traten sie noch parallel zu ihren Wettkämpfen an. Als klar wurde, dass sich die Vorbereitung auf Meisterschaften nicht mit dem Training von Prominenten vereinbaren ließ, zogen sie sich aus dem Wettbewerb zurück.

Strictly Come Dancing machte ihn auf eine Weise berühmt, die er sich nicht ausgesucht hatte. In der ersten Staffel belegte er mit der Sopranistin Lesley Garrett den dritten Platz. Danach war ihm das Los nur selten hold. 2010 tanzte er mit Ann Widdecombe, einer konservativen Politikerin mit wenig Tanztalent. Die Zuschauerstimmen brachten die beiden bis ins Viertelfinale – ein Lauf, der zeigte, wie viel von der Anziehungskraft der Sendung jenseits der Tanzschritte lag. In anderen Jahren waren Jerry Hall und Nancy Dell’Olio seine Partnerinnen. Mit der Modejournalistin Susannah Constantine landete er zum ersten Mal auf dem letzten Platz. Sein erstes Finale erreichte er erst in der dreizehnten Staffel, an der Seite der Nachrichtensprecherin Katie Derham. Seine ersten Zehnerwertungen erhielt er in der siebzehnten Staffel in Blackpool für einen American Smooth mit der Schauspielerin Emma Barton. 2019 wurden die beiden gemeinsam Zweite. Näher kam er dem Sieg nie.

Auch abseits der Show baute er sein Profil als vielseitiger Entertainer aus. In der BBC-One-Spielshow Hole in the Wall war er Teamkapitän und übernahm 2009 von Dale Winton die Moderation. 2017 veröffentlichte Polydor sein Debütalbum From the Top, das in Großbritannien Platz 21 erreichte. Ein Jahr später erschien sein erster Roman, One Enchanted Evening, der Auftakt zu einer achtbändigen Reihe rund um den Ballsaal des fiktiven Buckingham Hotel. Sein Verlag gibt an, dass sich seine Romane mehr als 500.000 Mal verkauft haben. Mit seinem Profitänzerkollegen Giovanni Pernice drehte er für die BBC zwei Reiseserien – eine auf Sizilien, die andere in Spanien.

Der Aufstieg in die Jury folgte 2021. Bereits während der Staffel 2020 hatte er zwei Wochen lang für Motsi Mabuse eingesprungen, als sie in Quarantäne war. Im Juni ernannte ihn die BBC dann zum festen Nachfolger von Bruno Tonioli, der wegen pandemiebedingter Reisebeschränkungen und seiner Rolle bei Dancing with the Stars in den USA geblieben war. Der Profitänzer, der siebzehn Staffeln lang bewertet worden war, sitzt nun neben Craig Revel Horwood, Motsi Mabuse und Shirley Ballas und hält selbst das Wertungsschild hoch.

Zu seinem Gentleman-Image gehört eine Episode, die sich nie ganz darin auflösen ließ. 2009 sagte er, nachdem seine Tanzpartnerin Laila Rouass mit Selbstbräuner zur Probe gekommen war, sie sehe „wie ein Paki“ aus. Er entschuldigte sich öffentlich und sagte in der Begleitsendung der BBC, It Takes Two, er fühle sich „verlegen“ und „dumm“. Die BBC ergriff keine Maßnahmen. Rouass nahm die Entschuldigung an, sagte, die Geschichte sei übertrieben dargestellt worden, und unterstützte später seine Ernennung zum Juror. 2024 verteidigte sie ihn erneut, bezeichnete seine Äußerung aber weiterhin als inakzeptabel. Diese Episode bildet das Gegengewicht zu seinem Charme: Sie erinnert daran, dass die als harmlos verkaufte Schlagfertigkeit der Sendung eine Grenze überschreiten konnte – und dass der Sender rasch entschied, eine Entschuldigung genüge. Es gibt auch ein leiseres Argument gegen den Underdog-Mythos. Die Partnerinnen, die ihn beim Publikum beliebt machten, rückten den Tänzer, der einst auf Platz 14 der Weltrangliste gestanden hatte, meist aus dem Blickfeld. Und seine bekanntesten Auftritte sind die komischen, die leicht vergessen lassen, wie gut er tatsächlich war.

Sein sechzigstes Lebensjahr, das er im Juli erreichte, ist abseits des Ballsaals sein bisher arbeitsreichstes. Im Januar trat er kostümiert als Polarfuchs in ITVs The Masked Singer auf. Im September kehrte er für die vierundzwanzigste Staffel von Strictly Come Dancing in die Jury zurück – die erste ohne Tess Daly und Claudia Winkleman. Moderiert wird sie nun von Emma Willis, Josh Widdicombe und Johannes Radebe. Ein im Oktober 2025 angekündigter Vertrag mit Bonnier Books UK über mehrere Bücher bringt am 5. November 2026 seine ersten Memoiren, Steps in Time: The Music, Memories and Moments that Made Me, samt einer darauf aufbauenden Theatertournee sowie eine neue Romanreihe im Herbst 2027. Am 6. November veröffentlicht er außerdem Dance My Way To Christmas, eine Swing-Single, die er gemeinsam mit Jacqui Hicks geschrieben hat und mit Lance Ellington singt. „Eine Weihnachtssingle herauszubringen, wollte ich schon immer, solange ich mich erinnern kann“, sagte er bei der Ankündigung.

2017 heiratete er Hannah Summers in Cliveden. Das Paar hat Zwillinge, einen Jungen und ein Mädchen. Die Familie lebt in Buckinghamshire.

Vom 10. bis 22. Dezember bringt er Anton at Christmas auf die Bühnen in Großbritannien und singt die neue Single für ein Publikum, das diesmal Karten gekauft hat, um ihn zu sehen – und nicht seine Tanzpartnerin.

Schlagwörter: Anton Du Beke, Fernsehmoderatoren, Strictly Come Dancing, Bruno Tonioli, Erin Boag, Giovanni Pernice