Jeepers Creepers: Reborn: Nostalgie-Kalkül verdrängt den Schrecken

Das erste Bild von Jeepers Creepers: Reborn verweilt auf Sydney Cravens Gesicht. Sie hält ein sonderbares Artefakt in den Händen, ihr Atem zeichnet sich in der kalten Luft ab. Ihre Augen weiten sich vor Furcht und Faszination – ein Moment, der das Publikum eigentlich in die unheimliche Welt des Films hineinziehen sollte. Doch schon nach wenigen Minuten verfliegt die Spannung wie Nebel in der Mittagssonne. Unter der Regie von Timo Vuorensola (Iron Sky) ist dieses Reboot von Victor Salvas Kult-Horrorreihe ein frustrierender Fehlgriff, der sein Potenzial beinahe auf ganzer Linie verspielt.

Reborn knüpft an dieselbe Mythologie an wie die ursprünglichen Jeepers Creepers-Filme und erzählt von Laine (Craven) und Chase (Imran Adams), einem Paar, das das Horror-Hound-Festival im ländlichen Louisiana besucht. Laine bekommt zunehmend Vorahnungen, die mit der urbanen Legende vom „Creeper“ zusammenhängen – einem monströsen Wesen, das alle 23 Jahre erwacht, um Menschen zu verschlingen. Der Film versucht, das Franchise zu modernisieren, indem er den Horror auf einer Convention ansiedelt, doch dieser Meta-Ansatz geht nach hinten los. Statt die Mythologie zu vertiefen oder den Grusel zu verstärken, wirkt das Ganze wie der unbeholfene Versuch, aus Nostalgie Kapital zu schlagen, ohne inhaltlich etwas Substanzielles hinzuzufügen.

Vuorensolas Inszenierung fehlt der schleichende Schrecken, der Salvas Originalfilme so wirkungsvoll machte. Der Creeper, gespielt von Jarreau Benjamin, wird viel zu früh enthüllt – schon in den ersten zehn Minuten – und gewinnt nie die verstörende Aura seiner früheren Inkarnationen zurück. Benjamins Darstellung wirkt steif; ihm fehlt die bedrohliche Ausstrahlung, die das Wesen zu einer unvergesslichen Horrorikone machte. Der starke Einsatz von CGI verschärft das Problem: Die handgemachten Effekte, die dem ursprünglichen Creeper seinen grotesken Charme verliehen, werden durch wenig überzeugende digitale Nachbearbeitung ersetzt. Selbst wenn das Wesen auf der Leinwand zu sehen ist, löst es weder Furcht noch Faszination aus. Das Reboot stammt aus dem Jahr 2022.

Das Drehbuch von Sean-Michael Argo leidet unter mangelnder Konzentration. Laines Vorahnungen und übernatürliche Fähigkeiten werden zwar eingeführt, aber nie wirklich ausgearbeitet; dadurch wirkt ihre Figurenentwicklung unvollständig. Auch Adams’ Darstellung des Chase bleibt blass: Er spielt die Rolle mit dem austauschbaren Enthusiasmus eines Horrorfilm-Sidekicks, ohne Tiefe oder Nuancen. Die Nebenrollen schneiden kaum besser ab. Dee Wallace und Gary Graham haben kurze Auftritte als Organisatoren des Festivals, doch ihre Figuren sind so wenig entwickelt, dass sie eher wie nachträgliche Ergänzungen als wie sinnvolle Bereicherungen der Geschichte wirken.

Zu den wenigen Pluspunkten des Films gehört der Schauplatz einer Horror-Convention. Die Idee, echte Fankultur mit übernatürlichem Schrecken zu verbinden, hat Potenzial, doch Reborn macht nichts daraus. Die Szenen auf dem Festival bleiben enttäuschend und bieten weder die atmosphärische Spannung noch die einfallsreichen Tötungsszenen, die sie hätten herausstechen lassen können. Stattdessen setzt der Film auf abgedroschene Versatzstücke: Verfolgungsjagden durch verlassene Gebäude, Jumpscares und ein Finale, das eher gehetzt als wirklich dramatisch wirkt.

Auch die Produktionswerte schmälern die Glaubwürdigkeit des Films. Reborn wirkt, als sei er mit bescheidenem Budget gedreht worden, und leidet unter billig aussehenden Kulissen und einfallsloser Kameraarbeit. Der Schauplatz des Horror-Festivals wird kaum genutzt; nur wenig Mühe wird darauf verwendet, ein Gefühl von Immersion oder Authentizität zu schaffen. Ebenso schnell ist der Soundtrack vergessen: Er baut keine Spannung auf und kann die ohnehin schwache Atmosphäre des Films nicht verstärken.

Trotz dieser Schwächen gibt es Momente, in denen Jeepers Creepers: Reborn beinahe so etwas wie handwerkliche Kompetenz erkennen lässt. Eine Szene, in der Laine beim Berühren eines Artefakts eine Vorahnung erlebt, ist wirkungsvoll verstörend, und das Finale bietet einige spannende Verfolgungsjagden. Doch diese kurzen Lichtblicke reichen nicht aus, um den Film vor seiner allgemeinen Mittelmäßigkeit zu bewahren.

Auch die Themen des Films bleiben diffus. Während sich die ursprünglichen Jeepers Creepers-Filme mit Vorstellungen von Bösem, Erlösung und Übernatürlichem auseinandersetzten, reduziert Reborn diese Ideen auf vage Anspielungen und eine unausgegorene Mythologie. Die Beweggründe des Creepers bleiben unklar, und der Versuch des Films, Laines Schwangerschaft in die übernatürliche Handlung einzubinden, wirkt eher erzwungen als bedeutungsvoll.

Jeepers Creepers: Reborn ist ein enttäuschender Beitrag zum Horrorgenre. Der Film fängt den Geist der ursprünglichen Reihe nicht ein und hat zugleich in Sachen Originalität oder Innovation nur wenig zu bieten.