Das Dickens-hafteste an Ebenezer spielt sich vielleicht abseits der Leinwand ab: Ein Star, den Hollywood fast abgeschrieben hatte, bekommt eine Geschichte über einen Mann, der eine zweite Chance erhält. Johnny Depp als Ebenezer Scrooge — ein Geizhals, der durch seine eigene Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft geschleift wird, bis er Erlösung verdient — ist keine subtile Besetzung, und Paramount macht aus seiner Wette keinen Hehl. Nach Jahren in der Kälte der Branche steht Depp wieder an der Spitze eines breit vermarkteten Feiertagsfilms, und das Studio wettet darauf, dass das Publikum ihm dabei zusehen will, wie ihm vergeben wird.

Die Ankündigung war maximal inszeniert. Depp erschien in voller alter Scrooge-Maske auf den Straßen des Gaslamp Quarter in San Diego und stürmte dann das Collider-Panel „Directors on Directing“ in der Halle H, um den ersten Ebenezer-Trailer zu enthüllen. „Es ist gut, zurück zu sein“, sagte er zum Publikum — ein Satz, der sowohl als Figur als auch als Geständnis wirkte. Wie Deadline berichtete, war die Überraschung darauf ausgelegt, einen Kostüm-Gag in eine Comeback-Schlagzeile zu verwandeln, und das gelang.

Es ist Depps größtes Studio-Projekt seit Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald aus dem Jahr 2018, dem Warner-Bros.-Franchise, das ihn während seiner rechtlichen Auseinandersetzungen fallen ließ. Seit seinem Verleumdungsprozess 2022 gegen Amber Heard hat er hauptsächlich am Rande gearbeitet — mit dem in Japan spielenden Minamata, Maïwenns französischsprachigem Jeanne du Barry und seiner eigenen Rückkehr als Regisseur, Modì: Three Days on the Wing of Madness. Eine Paramount-Weihnachtsveröffentlichung ist eine ganz andere Art der Wiederaufnahme: Mainstream, für alle Zielgruppen, darauf ausgelegt, gesehen zu werden.

Die Wahl des Regisseurs ist der clevere Teil. Ti West machte sich einen Namen im Horror-Genre — mit der A24-Trilogie aus X, Pearl und MaXXXine — und interpretiert hier A Christmas Carol als vollwertige Geistergeschichte neu, „den Namen, den du kennst, die Geschichte, die du nicht kennst.“ So kann er seinen Stil beibehalten, während er auf Studio-Niveau wechselt. Um Depp herum hat er eine beeindruckende Riege versammelt: Ian McKellen, Daisy Ridley, Andrea Riseborough, Sam Claflin, Rupert Grint und Ellie Bamber gehören zu den Geistern und Londonern, die seinen dickens’schen Rahmen bevölkern.

Geschrieben von Nathaniel Halpern, produziert von Emma Watts unter dem Banner von Green Bean Pictures, kommt Ebenezer am 13. November in die Kinos und bringt Paramount direkt in die Weihnachtssaison. Depp hat bereits einen zweiten Studiofilm, Lionsgates Day Drinker, für 2027 in der Pipeline.

Vorerst ist das prägende Bild das, das Depp selbst inszeniert hat: Ein Schauspieler, begraben unter einem Jahrhundert Scrooge-Falten, auf einem Bürgersteig arbeitend, der seine eigene zweite Chance aufführt, bevor die Geister überhaupt eintreffen.

Schlagwörter: Johnny Depp, Paramount, comeback, Ebenezer, Ti West

Johnny Depps Scrooge erzählt vor allem Johnny Depps Comeback – und Paramount setzt darauf

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