Hollywood hat in den 2010er-Jahren teuer gelernt, dass man sich nicht an einer Anime-Fangemeinde vorbeimogeln kann. Ghost in the Shell, Death Note und Dragonball Evolution versuchten jeweils, einen japanischen Stoff zu einem westlichen Starvehikel umzufunktionieren – und kassierten von denen, die dann doch die Karten kaufen, das gleiche Urteil: nicht unsere Geschichte. Wenn Lionsgate die Frage, wer Naruto Uzumaki spielen wird, jetzt nicht mit einem Namen beantwortet, sondern mit einer offenen Einladung an den gesamten Planeten, dann ist das Casting selbst die Strategie: die öffentliche Wette, dass Treue, nicht Vertrautheit, inzwischen der einzig glaubwürdige Weg ist, Manga zu adaptieren.

Das Studio hat eine weltweite Suche nach den drei Hauptdarstellern seines Realfilms Naruto gestartet, wie Variety zuerst berichtete – Vorsprechen für Team 7, bestehend aus Naruto, dem verwaisten Außenseiter; Sasuke Uchiha, seinem Rivalen; und Sakura Haruno, der Medizinerin, die das Trio vervollständigt. Das Casting für Nebenrollen wird folgen; die Suche wurde auf den offiziellen Kanälen des Franchises bekannt gegeben. Bei einem Stoff, dessen Helden dem Kanon nach Teenager-Ninja einer bestimmten Welt sind, ist ein unbekanntenfreundlicher globaler Aufruf weniger ein Gimmick als eine Notwendigkeit.

Regie führt und das Drehbuch schreibt Destin Daniel Cretton, der mit Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings Marvel sein erstes asiatisch geführtes Franchise bescherte und derzeit Spider-Man: Brand New Day steuert. Er ist mit anderen Worten der Treue-Pick: ein Filmemacher mit Blockbuster-Format und der Gewohnheit, westliche Leinwandepen um asiatische Hauptfiguren herum zu bauen – nicht trotz ihnen. „Kishimoto-senseis Geschichten haben Generationen von Fans auf der ganzen Welt inspiriert“, sagte Cretton, „und es ist eine Ehre, seine Welt und seine Figuren zum allerersten Mal live action auf die große Leinwand zu bringen.“

Diese Ehrfurcht ist der Punkt. Die Vorlage hierfür ist Netflix‘ One Piece, das eine angeblich unverfilmbare Manga-Vorlage genau dadurch zum Hit machte, dass es seinen Schöpfer nah bei sich hielt und den Ton intakt ließ. Masashi Kishimoto, der Naruto fünfzehn Jahre lang zeichnete, hat dieselbe begeisterte Mitwirkung signalisiert – und Lionsgate, ein Studio, das nach eigenem IP hungert, zu dem es schon fertige Fortsetzungen gibt, setzt darauf, dass der Segen des Schöpfers plus ein weltweites Talentnetz eine der größten Fangemeinden der Erde in ein Kino-Franchise verwandeln können.

Avi Arad, Ari Arad und Emmy Yu produzieren für Arad Productions zusammen mit Jeremy Latcham; Cretton produziert über sein Hisako-Banner gemeinsam mit Jeyun Munford. Cretton kam 2024 erstmals an Bord des Projekts; weder Besetzung noch Veröffentlichungstermin stehen fest. Das Ausgangsmaterial ist kein bescheidenes: Kishimotos Manga erschien von 1999 bis 2014 im Weekly Shōnen Jump und hat sich über 250 Millionen Mal verkauft, eine Fortsetzungsserie, Filme und Spiele hervorgebracht, die Konoha seit einem Vierteljahrhundert in Umlauf halten.

Und genau das macht den offenen Aufruf zur eigentlichen Wette. Irgendwo in einem noch nicht eingereichten Vorsprech-Video, in einem Land, das die Casting-Direktoren vielleicht nie bereist haben, steckt das gesamte Kalkül des Studios: dass das nächste Gesicht eines Milliarden-Dollar-Franchise derzeit ein Unbekannter ist – und dass man ihn öffentlich zu finden der entscheidende Pitch ist.

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Lionsgate startet weltweite Casting-Suche für Team 7 von „Naruto“ und setzt auf Werktreue statt Starnamen

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