Der Astronaut – Project Hail Mary auf Prime Video setzt darauf, dass ein handgebauter Außerirdischer jeden Pixel schlägt

Ein Naturwissenschaftslehrer erwacht allein an Bord eines Raumschiffs, auf einer Liege festgeschnallt, zwei tote Crewmitglieder neben sich und ohne Erinnerung an den eigenen Namen. Bevor er in Panik geraten kann, muss er etwas Seltsameres tun: aus dem wenigen, das er noch weiß, herleiten, wer er ist. Die Roboterarme, die ihn am Leben hielten, kennen die Mission; er nicht. Der Astronaut – Project Hail Mary beginnt in dieser Lücke zwischen einem Mann und seinem Zweck und begreift sofort, dass nicht die Panik das Interessante ist, sondern die Arbeit. Die einzigen Werkzeuge, die Ryland Grace bleiben, sind die Gleichungen, die das Koma überlebt haben.

Ryan Gosling als Ryland Grace in Der Astronaut – Project Hail Mary“ />

Phil Lord und Christopher Miller inszenieren einen Film, dessen Oberfläche harte Science-Fiction ist und dessen eigentliches Thema kleiner und haltbarer ausfällt. Die Gefahr ist gewaltig: Ein Mikroorganismus frisst die Sonne und dimmt sie in eine Kälte, der der Planet kaum eine Generation lang entgehen kann. Doch die wissenschaftliche Strenge ist die Spannung, nicht das Ziel. Das Ziel meldet sich, sobald Grace versteht, dass er nicht der Einzige da draußen ist, der einen sterbenden Stern retten will.

Dieser Jemand ist Rocky, ein Ingenieur von einer anderen Welt, gestrandet auf demselben tödlichen Auftrag. Die folgenreichste Entscheidung des Films steht nicht im Drehbuch, sondern in der Werkstatt. Rocky ist ein gebautes Wesen, animatronisch und per Hand geführt, keine später über einen leeren Blick gemalte Figur. Wenn die beiden aus Xylophontönen und Kreidegleichungen eine gemeinsame Sprache bauen, spielt Gosling gegen etwas mit Gewicht und Textur, und der Kontakt liest sich als Kontakt. Ein gerenderter Außerirdischer verlangt, dass das Publikum an ihn glaubt; ein gebauter lässt den Schauspieler antworten.

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Gosling trägt lange Passagen allein und macht aus dem, was eine Lehrstunde hätte werden können, ein Schauspiel des Denkens. Er spielt Kompetenz als eine Form von Hoffnung: nicht die Prahlerei des Helden, der schon weiß, sondern die Geduld des Lehrers, der darauf vertraut, dass der nächste Schritt zu finden ist. Der Film landet zudem in einem Genre, das den Kollaps gewohnt ist und die Zukunft meist als Warnung zeigt, und vertritt das Gegenteil: dass sorgfältige Arbeit und ein unwahrscheinliches Bündnis eine Katastrophe abwenden können. Kooperation ist kein Schmuck des dritten Akts, sondern der Überlebensmechanismus selbst.

Nichts davon ist neu, und der Film tut nicht so. Die Kompetenz stammt aus Der Marsianer, der Erstkontakt als Übersetzung aus Arrival, der Griff zum Gefühl aus Interstellar, die Freundschaft über Artgrenzen hinweg aus E.T. im Raumanzug. Owen Gleiberman von Variety nannte das Ergebnis derivativ und viel zu lang, und über 156 Minuten wiederholt die mittlere Stunde ihren eigenen Rhythmus aus Fund und Rückschlag. Der Vorwurf trifft die Zutaten und verfehlt die Gewichtung: Die ganze vertraute Mechanik zielt auf ein Zentrum, das es nicht ist. Genau deshalb hilft der Wechsel vom Kino ins Wohnzimmer dem Film, statt ihn zu verkleinern: Auf riesiger Leinwand konkurriert das Spektakel mit der Geschichte; auf dem Fernseher tritt es zurück und das Zwiegespräch nach vorn.

Was man erneut ansieht, ist nicht der Start, sondern das Kleine: zwei Wesen, die herausfinden, wie man durch einen Tank voll Ammoniak Freund sagt. Und was sie bauen, lässt sich nicht behalten, denn die Krise zu lösen heißt, dass jeder dorthin geht, wohin der andere nicht folgen kann. Kompetenz erkauft Überleben, nicht Gesellschaft. Inszeniert von Lord und Miller nach einem Drehbuch von Drew Goddard auf Basis des Romans von Andy Weir, mit Ryan Gosling als Ryland Grace, Sandra Hüller als Eva Stratt und James Ortiz, der Rocky körperlich zum Leben erweckt, war der Film der größte Start in der Geschichte von Amazon MGM und der zweiterfolgreichste des Jahres, bevor er nach Hause kam. Jetzt läuft er auf Prime Video, zur Leihe oder zum Kauf neben Apple TV und Google Play, bei 156 Minuten Laufzeit. Er lohnt sich, und beim zweiten Mal mehr als beim ersten.

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