Name: Ramayana: Rise of a Legend
Genre: Fantasy, Action, Adventure
Released: 2026-11-05T00:00:00+00:00
Cast: Ranbir Kapoor, Yash, Sai Pallavi, Ravi Dubey, Arun Govil

Ein Epos, das sein heimisches Publikum größtenteils auswendig kennt, wird nun als Hollywood-Blockbuster der Welt präsentiert. Ramayana: Rise of a Legend, der erste Teil von Nitesh Tiwaris zweiteiliger Adaption von Valmikis Sanskrit-Epos, erzielte am Wochenende weltweit den zweithöchsten Start – nur Godzilla Minus Zero lag davor. Sony Pictures bringt den Film in allen Märkten außerhalb Indiens heraus.

Variety bezeichnet den Kinostart als erfolgreichsten Diwali-Start einer indischen Produktion. Zugleich steht dahinter das teuerste Projekt, das das indische Kino je in Angriff genommen hat: ein Plan mit zwei Filmen, dessen Budget nach Schätzungen aus der Branche alle bisherigen Ausgaben der indischen Filmindustrie weit übersteigt. Der Start beantwortet eine Frage: Indien kann einen Blockbuster im Hollywood-Maßstab finanzieren, produzieren und veröffentlichen. Offen bleibt, ob auch Zuschauer außerhalb der indischen Diaspora dafür eine Kinokarte kaufen werden.

Zwei Starsysteme treffen aufeinander

Die Besetzung liest sich wie eine Fusion der Filmindustrie. Ranbir Kapoor, der Hindi-Kinostar aus Animal, spielt Rama – einen Helden, der von Pflichtbewusstsein und Selbstbeherrschung geprägt ist – und übernimmt außerdem die Rolle des Parashurama. Yash, der Kannada-Star, den die K.G.F-Filme in ganz Indien bekannt gemacht haben, spielt den Dämonenkönig Ravana in seinem ersten Hindi-Film und ist über seine Firma Monster Mind Creations zugleich als Produzent beteiligt. Sai Pallavi spielt Sita. Die gezielteste Besetzungsentscheidung richtet sich direkt an das indische Publikum: Arun Govil, der Rama in Ramanand Sagars Fernsehserie Ramayan verkörperte – jener Version, die das Epos für eine ganze Generation auf dem Bildschirm geprägt hat –, spielt nun Ramas Vater, König Dasharatha.

Dieselbe Logik zeigt sich in den Credits. Hans Zimmer und A.R. Rahman teilen sich die Filmmusik; für Zimmer ist es die erste Arbeit an einem indischen Film. Produzent Namit Malhotra leitet DNEG, das Visual-Effects-Unternehmen hinter Oscar-prämierten Hollywood-Produktionen. Präsentiert wird der Film von Sony Pictures und Malhotras Prime Focus Studios, in Zusammenarbeit mit Monster Mind Creations und DNEG. Ramayana ist ein mythologischer Film – und zugleich ein Schaufenster für eine indische Effektschmiede, die normalerweise für Hollywood-Kunden arbeitet.

Ein Regisseur, der indisches Kino schon im Ausland erfolgreich gemacht hat

Tiwari ist eine pragmatische Wahl. Sein Ringerdrama Dangal wurde zu einem der kommerziell erfolgreichsten indischen Filme aller Zeiten – vor allem dank seines Laufs in China, mit dem kaum jemand gerechnet hatte. Hier ist die Absicht eine andere. Dangal fand sein ausländisches Publikum eher zufällig; Ramayana wurde gezielt dafür konzipiert. Das Projekt wurde 2017 zunächst als Trilogie mit mehreren Produzenten angekündigt, später unter Tiwaris Regie zu zwei Filmen umgestaltet. Gedreht wurde von April 2024 bis Juli 2025.

Der Auswertungsplan macht die Ambitionen deutlich. Sony brachte den Film weltweit in Imax und weiteren Premiumformaten heraus, darunter ScreenX. Allein Imax spielte weltweit 6 Millionen Dollar ein – 11 Prozent des Startumsatzes und laut Variety ein Rekordstart für einen indischen Film in diesem Format. Davon entfielen 2 Millionen Dollar auf Indien, ein neuer Imax-Rekord auf dem dortigen Markt. In Nordamerika machten Premium-Großbildleinwände laut Deadline 40 Prozent des Einspielergebnisses aus.

Wo die globale Rechnung nicht aufgeht

Hinter dem vom Studio gemeldeten weltweiten Einspielergebnis von 55,7 Millionen Dollar verbirgt sich ein uneinheitliches Bild. Ramayana wurde laut Variety zum ersten indischen Film an der Spitze der Kinocharts in Großbritannien und Irland und startete in Australien mit 2,72 Millionen australischen Dollar auf Platz eins. In Nordamerika brachte Sony den Film in 1.433 Kinos unter – so breit wurde dort noch kein indischer Film gestartet. Am Wochenende belegte er mit 8,65 Millionen Dollar den fünften Platz; über vier Tage, einschließlich Voraufführungen, kamen 12,1 Millionen Dollar zusammen, berichtet Deadline. Die Exit-Umfragen von PostTrak fielen positiv aus: 86 Prozent der Zuschauer gaben dem Film eine der beiden besten Bewertungen. Allerdings waren 71 Prozent des Publikums Asian Americans. Nach diesen Zahlen ist das ein Start für die Diaspora auf einer deutlich größeren Leinwandzahl – ein Publikumserfolg über diese Gruppe hinaus ist es bislang nicht.

Auch die Kritiken schaffen keine Klarheit. Rotten Tomatoes bewertet den Film im mittleren 70er-Bereich, Metacritic mit 58 Punkten und damit als „gemischt oder durchschnittlich“. Ian Freer von Empire nannte ihn einen „gelegentlich völlig verrückten Blockbuster“, der „am besten ist, wenn er visuell statt wortreich daherkommt“, und schrieb: „Kapoor gibt einen vergessenswerten, blassen Helden ab.“ Outlook India vergab 2,5 von 5 Punkten, lobte den Maßstab des Films und Yash als Ravana, fand ihn aber weniger emotional und philosophisch tiefgründig als das Epos. Das größere Risiko liegt in der Struktur. Teil 1 umfasst nur die ersten drei Bücher des Epos und endet, bevor es zur Konfrontation zwischen Rama und Ravana kommt, die den Höhepunkt der Geschichte bildet. Produzent Malhotra hat bestätigt, dass sich Teil 2 von Diwali 2027 auf Diwali 2028 verschiebt. Bei einem geschätzten Budget von 420 bis 500 Millionen Dollar für beide Filme müssen Sony und seine Partner ein globales Publikum zwei Jahre lang mit dem Versprechen eines noch nicht gezeigten Krieges bei der Stange halten. Hinzu kommt, dass der erste Teil deutlich länger als drei Stunden dauert und damit die Zahl der täglichen Vorführungen pro Leinwand begrenzt.

Besetzung und weitere Starttermine

Tiwari führte Regie nach einem Drehbuch, das er gemeinsam mit Shridhar Raghavan verfasste. Neben Kapoor, Yash, Pallavi und Govil gehören Ravi Dubey als Lakshmana, Lara Dutta als Kaikeyi, Rakul Preet Singh als Surpanakha und Kajal Aggarwal als Mandodari zur Besetzung. Der Film ist auf Hindi gedreht; für internationale Märkte gibt es eine englische Fassung sowie synchronisierte Versionen in weiteren indischen Sprachen. Prime Focus Studios produziert den Film gemeinsam mit Monster Mind Creations und DNEG; außerhalb Indiens übernimmt Sony Pictures den Verleih.

Eine Szene aus dem indischen Epos Ramayana: Rise of a Legend unter der Regie von Nitesh Tiwari — Eine Szene aus *Ramayana: Rise of a Legend* (2026)

Ramayana: Rise of a Legend startete am 5. November 2026 in Indien und Nordamerika. Der weitere Kinostart erfolgt in mehreren Wellen: Indonesien folgt am 11. November, Hongkong und Mexiko am 12. November, Brasilien und Italien am 19. November sowie Argentinien und Kolumbien am 26. November.

Das Fazit nach dem ersten Wochenende ist eindeutig: Indien hat bewiesen, dass es einen Blockbuster nach Hollywood-Maßstäben produzieren und ein Hollywood-Studio für den weltweiten Vertrieb gewinnen kann. Nicht bewiesen ist, dass auch das Hollywood-Publikum kommen wird. Das zweite Wochenende außerhalb Indiens wird Sony zeigen, ob das Studio einen Exportschlager gekauft hat – oder eine sehr teure Heimkehr.