Name: Mortal Kombat II
Director: Simon McQuoid
Genre: Action, Fantasy, Adventure
Released: 2026-06-05
Duration: 116 min
Cast: Karl Urban, Adeline Rudolph, Jessica McNamee, Josh Lawson, Martyn Ford

Ein Kampfspiel wehrt sich gegen die Verfilmung. Seine Geschichte, sofern man davon sprechen kann, steckt vollständig in einem Turnierbaum: Kämpfer, aus einem Menü gewählt, gepaart, ausgeschieden, und ein Sieger, der nichts beweist außer dass die nächste Münze eine weitere Runde kauft. Mortal Kombat II geht direkt in dieses Problem hinein und beantwortet es mit einer Besetzungsentscheidung statt mit einer Handlung, indem es der Reihe ihre erste Figur gibt, die den Kampf als Darbietung versteht.

Diese Figur ist Johnny Cage, ein verblassender Actionstar, der für Publikum und Gage zuschlägt, und Karl Urban spielt ihn. Die Wahl ist schärfer als eine bloße Ergänzung des Ensembles. Sie setzt eine wiedererkennbare Leinwandpräsenz in eine Serie aus Archetypen und lässt sie einen Mann verkörpern, der selbst ständig spielt: einen Darsteller, der einen Kämpfer darstellt, in einem Film, der nie ganz entschieden hat, wie ernst er genommen werden will. Das Turnier hat plötzlich eine Bühne.

Um Urban herum ordnet Simon McQuoid ein Ensemble an, das ankündigt, welcher Film das werden will. Adeline Rudolph tritt als Kitana auf, die Prinzessin von Edenia, deren geteilte Loyalität dem Stoff am nächsten an ein moralisches Argument heranreicht. Jessica McNamee kehrt als Sonya Blade zurück und Josh Lawson als Kano, die verlässlichste Quelle schlechten Benehmens der Reihe, der den groben, komischen Ton des ersten Films fortführt. Martyn Fords Shao Kahn liefert die Größenordnung: ein Herrscher, dessen Bedrohung für das Erdreich weniger nach Schurkenplan klingt als nach einer strukturellen Unausweichlichkeit, die die Helden immer weiter aufschieben. Es ist ein Ensemble, organisiert um den Appetit auf Kampf, auf Spektakel, auf den nächsten Schlagabtausch.

McQuoid kam von der Werbung und der Effektarbeit zum ersten Film, und das war zu sehen, zum Vor- und zum Nachteil der Reihe. Er kann eine Fatality mit der sauberen Produktfoto-Lesbarkeit von jemandem inszenieren, der sein Geld mit dem Verkaufen von Dingen verdient hat, und er neigt dazu, Figuren als Bindegewebe zwischen den Set-Pieces zu behandeln statt als ihren Grund. Diese Fortsetzung ist seine erste Gelegenheit, auf einer etablierten Welt aufzubauen, statt eine zusammenzusetzen, und das veröffentlichte Material zeigt einen Regisseur, der sich stärker in den Exzess der Serie lehnt, jetzt da die Vorstellungen vorbei sind.

Was die Mortal-Kombat-Spiele einem Drehbuchautor bieten, ist weniger eine Erzählung als eine Kosmologie: Reiche im Krieg, ein Turnier, das über ihr Schicksal entscheidet, und ein Bestiarium von Kämpfern, die durch einen einzigen Move und einen einzigen Groll definiert sind. Der Reiz der Adaption ist zugleich ihre Falle. Jede Figur tritt vorab beladen mit Gläubigen auf, die die Mythologie kennen, und mit Neulingen, die sie nicht kennen, und der Film muss beide befriedigen, ohne zur Checkliste aus Cameos und Signature-Moves zu zerfallen. Der Auftritt von Johnny Cage, einem Außenseiter der feierlichen Maschinerie des Mythos, ist das Ventil des Drehbuchs: eine Figur mit der Lizenz, das ganze blutige Unterfangen ein wenig absurd zu finden.

Und das Risiko ist real. Einen selbstbewussten Star auf ein Videospiel-Ensemble zu pfropfen kann die Intelligenz eines Films schärfen oder schlicht seine Leere entschuldigen, und die Besetzung ist hier groß genug, dass keiner Figur ein Bogen garantiert ist. Ein Turnierbaum ist keine Handlung, und eine Fatality ist kein dritter Akt. Der erste Film hat bewiesen, dass sich der Stoff mit Überzeugung und Blut inszenieren lässt, ohne ganz zu beweisen, dass er von etwas handeln kann, und die Fortsetzung erbt diese offene Frage, statt sie vorab zu klären.

Mortal Kombat II führt Simon McQuoid Regie, die Laufzeit beträgt 116 Minuten. Karl Urban führt das Ensemble als Johnny Cage an, neben Adeline Rudolph als Kitana, Jessica McNamee als Sonya Blade, Josh Lawson als Kano und Martyn Ford als Shao Kahn. Produziert hat New Line Cinema, den Verleih übernimmt Warner Bros. Pictures, dieselbe Studio-Architektur, die die Wiederbelebung der Reihe auf der Leinwand gestartet hat.

Der Film startete am 7. Mai in den deutschen Kinos, in denselben Tagen, in denen er weite Teile Europas und Lateinamerikas erreichte. Japan, wo er in Mortal Kombat: Next Round umbenannt wurde, bekommt ihn am 5. Juni: die letzte große Station eines weltweiten Starts, nicht die erste.