Mid-Budget-Science-Fiction hat sich leise von den Studio-Bilanzen verabschiedet. Die großen Studios reservieren das Genre heute für vorverkaufte IPs – eine Dune, einen Avatar, eine Franchise mit einer Nummer dahinter – und überlassen den spekulativen, ideengetriebenen Thriller unabhängigen Produktionen, die bereit sind, schlank zu drehen und klug zu besetzen. Syndetic ist ein sauberes Exemplar dieser Ökonomie: ein psychologischer Sci-Fi-Film, der auf einer wirklich beunruhigenden Prämisse aufbaut und mit Schauspielern besetzt ist, deren Gesichter mehr Wiedererkennungswert mitbringen, als das Budget sonst kaufen könnte.

Wie Deadline zuerst berichtete, hat der Film Jessie T. Usher (The Boys, Smile), Taye Diggs, Brett Gelman, Torrey Lawrence und Brooke Anne Smith versammelt. Lawrence spielt Richard Thompson, einen ehemaligen Marine und Netzwerkadministrator, dessen Arbeitslosigkeit, Sucht und Entfremdung von seinen Söhnen ihn zur leichten Beute für Neural Hive machen – wo Gelmans entwaffnend freundlicher Dr. Carnegie ihn für ein Experiment rekrutiert, das menschliche Gehirne als einzelne Knoten in einem verteilten Computernetzwerk behandelt, Wetware, die für Vorhersage und Mustererkennung eingespannt wird.

Die Besetzung ist der eigentliche Hebel der Geschichte. Usher verbrachte Jahre in Amazons The Boys, einem der beständigsten Genre-Zeltpfosten des Streamings; Diggs ist seit Private Practice eine feste Größe im Network-Fernsehen. Diese Strahlkraft in den Film eines Erstlingsregisseurs zu bringen, ist der Weg, wie unabhängiges Genre in einem überfüllten Markt überhaupt gesehen wird – bekannte Namen fungieren als Vertriebsversicherung, lange bevor ein Sales Agent den Raum betritt. Gelman wiederum hat sich eine zweite Karriere aufgebaut, genau diese Art von zu freundlicher Bedrohung zu spielen.

Die Prämisse kommt zu einem unangenehmen Zeitpunkt. Ein Thriller über ein Unternehmen, das menschliche Kognition als Rohrechenleistung vermietet, erscheint, während Hollywood darüber streitet, was Maschinen mit menschlicher Arbeit und Abbild tun dürfen. Syndetic externalisiert diese Angst buchstäblich – der Geist als Serverfarm – und übergibt die moralische Buchführung zwei Detectives, Ushers Clearwater und Diggs‘ Lane, die Thompsons zunehmend fragmentierten Bericht unter die Lupe nehmen.

Der Film markiert das Regiedebüt von Blake Linder, der durch Linder Productions produziert, gemeinsam mit dem Autor-Produzenten Jayme LaForest (Fall Risk Entertainment) und Jason Short von Short Films, mit Ryan Broomberg hinter der Kamera. Die Dreharbeiten wurden gerade in Los Angeles abgeschlossen, und der Film geht ohne Verleiher oder Veröffentlichungsdatum in die Postproduktion.

„Ich war schon immer von Geschichten angezogen, die das Publikum mit schwierigen Fragen zurücklassen, und Syndetic tut genau das“, sagte Linder über sein Debüt – ein bescheidener Satz für einen Film, dessen zentrale Frage ist, ob die Menschen, die in seine Maschine eingesteckt sind, überhaupt noch Menschen sind.

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