Name: The Assassin(s)
Director: Hur Jin-ho
Genre: Drama, Crime, Thriller, Action
Released: 2026-09-23T00:00:00+00:00
Duration: 131 min
Cast: Yoo Hae-jin, Park Hae-il, Lee Min-ho, Choi Yu-ri, Ryu Hye-young

Ein erfahrener Detective beobachtet einen Schusswechsel, den er nie hätte sehen dürfen. Ein Stadtredakteur verfasst einen Artikel, der nie gedruckt wird. Eine junge Reporterin bohrt weiter in der einen Frage, die ihre Vorgesetzten bereits ad acta gelegt haben. „The Assassin(s)“, der neue Film von Hur Jin-ho, baut seine Spannung nicht um die Frage auf, wer abgedrückt hat, sondern um die Maschinerie, die entscheidet, was ein Land darüber wissen darf.

Dieser Kampf um die offizielle Darstellung ist das eigentliche Thema des Films. Hur inszeniert die Folgen des Attentats als Auseinandersetzung zwischen den Männern, die versuchen, das Geschehene zu rekonstruieren, und den Institutionen, die ein Interesse an einer bereits abgestimmten Version haben. Beweise verschwinden, Zeugen werden gewarnt, Titelseiten werden über Nacht neu gemacht. Nichts davon wird laut ausgesprochen; die Unterdrückung vollzieht sich als Verfahren, eine Kette kleiner administrativer Entscheidungen, die sich zu einer Lüge summieren. Der Effekt ist weniger ein Whodunit als eine Anatomie – eine genaue Lektüre davon, wie eine offizielle Darstellung zusammengesetzt, versiegelt und dann verteidigt wird, während die wenigen Menschen, die etwas Unbequemes gesehen haben, leise an den Rand des Bildes gerückt werden.

Die Besetzung macht das Argument laut. Yoo Hae-jin, einer der vertrautesten Jedermann-Darsteller des koreanischen Kinos, spielt Detective Park Cheol-gu als verbissen statt heroisch; seine Gewöhnlichkeit ist der Punkt, ein Arbeiter, der eine Lüge nicht stehen lassen kann. Park Hae-il, ganz zusammengehaltene Zurückhaltung, übernimmt den Stadtredakteur Kim Jae-hwan und macht ihn zum Gewissen des Films über eine Presse, die unter Druck gesetzt wird. Und Lee Min-ho, lange Zeit mit glänzender Fernsehromantik verbunden, ist klar gegen seinen Typ als Jungreporter Han Young-il besetzt, die jüngste, grünste und am wenigsten geschützte Figur in der Redaktion. Drei Register von Sturheit, alle auf dieselbe Wand gerichtet, lassen den Film sein moralisches Gewicht verteilen, statt es auf einen einzelnen Helden zu legen.

Für Hur Jin-ho liest sich der Film als bewusste Kehrtwende. Er baute seinen Ruf auf zurückhaltendem Melodram auf – die stille Verwüstung von „Christmas in August“, der langsame Schmerz von „One Fine Spring Day“ –, wo Gefühl statt Handlung das Gewicht trug. „The Assassin(s)“ kanalisiert dieselbe Kontrolle in ein politisches Procedere und tauscht Sehnsucht gegen institutionelles Grauen. Der Instinkt für Understatement überlebt den Genrewechsel: Kritiker aus Toronto beschrieben einen Film, der im Verlauf stetig kraftvoller wird, sich zu einem Argument verdichtet, statt in eines auszubrechen, und mit einem Schock endet, der durch die vorangegangene Zurückhaltung umso härter trifft.

Der Rahmen ist eine echte Wunde im kollektiven Gedächtnis Südkoreas. Am Befreiungstag 1974 eröffnete ein Schütze während einer Präsidentschaftsrede im Nationaltheater von Seoul das Feuer; Präsident Park Chung-hee blieb unverletzt, aber seine Frau, die First Lady Yuk Young-soo, wurde getroffen und starb später. Die offizielle Darstellung nannte Mun Se-gwang, einen in Japan geborenen Koreaner, als Agenten, der auf Anweisung Nordkoreas handelte, und er wurde noch vor Jahresende hingerichtet. Hurs Film verwendet weniger Energie darauf, den Schusswechsel nachzustellen, als alles zu hinterfragen, was ihn umgab – die vorzeitig geschlossenen Fragen, die gestoppten Berichte, die Zweifel, die ein nervöser Staat lieber unausgesprochen ließ.

Was entsteht, ist ein Film über Journalismus ebenso wie über Mord. Die Redaktionsszenen tragen die moralische Wucht des Bildes, sie folgen Profis, die weiter an der Geschichte arbeiten, nachdem ihnen mehr als einmal gesagt wurde, sie fallen zu lassen. In Interviews rund um die Premiere rahmte Park Hae-il die Rolle als Verteidigung der Integrität und einer freien Presse, und der fertige Film trägt diese Überzeugung offen zur Schau, er baut auf eine Anklage der Staatslüge statt auf eine saubere Lösung. Dass er inmitten einer erneuten Debatte über Medienunabhängigkeit auf die Leinwand kommt, verleiht dem historischen Setting eine unmissverständliche Gegenwart.

Es ist wichtig, klar zu sagen, was der Film ist und was nicht. „The Assassin(s)“ ist eine Dramatisierung, keine Enthüllung: Er inszeniert Verdacht, ohne neue Beweise zu liefern, und die historische Aufarbeitung schreibt den Mord weiterhin Mun zu. Das Framing „Wer steckte wirklich dahinter?“ ist ein dramaturgischer Motor, keine neue Erkenntnis, und Zuschauer, die auf einen gelösten Fall hoffen, werden ohne einen solchen gehen. Kritiker, die den Film in Toronto sahen, bemängelten zudem ein dichtes Drehbuch, das mehr Nebenhandlungen und Nebenfiguren einwebt, als selbst die lange Laufzeit vollständig tragen kann, wobei die Handlung zeitweise unter der Last ächzt, jeden Faden lesbar zu halten. Seine Kraft ist emotional und bürgerlich, nicht forensisch.

A night scene from Hur Jin-ho 2026 Korean thriller The Assassins — Eine Szene aus Hur Jin-hos Thriller „The Assassins“, 2026

Um das zentrale Trio herum umfasst das Ensemble Choi Yu-ri, Ryu Hye-young, Kim Dae-myung, Bae Sung-woo und Park Ji-hwan. Das Drehbuch stammt von Kwon Gi-jun und Lee Ji-min, produziert wurde der Film von Hive Media Corp, der Firma hinter einer Reihe glänzender koreanischer Kommerz-Thriller. Er läuft 131 Minuten und bewegt sich im Drama-Krimi-Thriller-Register, angetrieben von der Art knapper Schnittführung, die ihn durch seine Festivalaufführungen trug.

„The Assassin(s)“ feierte seine internationale Premiere am 16. September 2026 beim Toronto International Film Festival, bevor er am 23. September 2026 in den südkoreanischen Kinos anlief, eingereiht in den hart umkämpften Chuseok-Feiertagskorridor, in dem die größten koreanischen Veröffentlichungen aufeinandertreffen. Für die USA, Spanien, Mexiko oder Brasilien sind noch keine Kinotermine bestätigt; vorerst müssen sich Zuschauer außerhalb Koreas auf dem Festivalweg an den Film herantasten.