Name: The Secret Agent
Director: Kleber Mendonça Filho
Genre: Thriller, Drama, Crime
Released: 2025-11-06T00:00:00+00:00
Duration: 161 min
Cast: Wagner Moura, Maria Fernanda Cândido, Gabriel Leone, Alice Carvalho, Isabél Zuaa

Ein Mensch kann seinen Namen ändern, seinen Beruf, sogar die Stadt, in der er schläft. Was er nicht ändern kann, ist die Akte, die eine Regierung über ihn führt, und dieser Abstand zwischen dem Ich, das jemand vorführt, und der Akte, die der Staat verwahrt, ist der Motor von „The Secret Agent“. Kleber Mendonça Filho wirft einen Flüchtigen in ein vom Karneval überschwemmtes Recife und lässt das Fest doppelte Arbeit leisten, als Schutz und als Bloßstellung.

Der Gejagte ist ein Technikexperte, der das Leben abgestreift hat, das ihn markierte, und nach Hause zurückgekehrt ist, um das Einzige zu holen, das die Flucht schützen sollte, seinen kleinen Sohn. Er bewegt sich unter dem Namen Marcelo durch die Stadt, unter Menschen, die ihn erkennen müssten und es meist vorziehen, es nicht zu tun. Der Auftakt verläuft wie angehaltener Atem, ein Thriller, der versteht, dass die furchterregendste Überwachung oft die freiwillige ist, betrieben von Nachbarn mit zu viel Zeit.

Wagner Moura als den Gejagten zu besetzen ist die schärfste Entscheidung des Films. Das Publikum kannte ihn als die gepanzerte Gewissheit der „Tropa de Elite“-Reihe und den großspurigen Appetit aus „Narcos“, Männer, die die Maschinerie der Gewalt auf dem Rücken trugen. Hier wird diese Autorität bis auf nichts konfisziert. Moura spielt jemanden, dem jeder Vorteil genommen wurde, und das Spiel wohnt in kleinen bürokratischen Paniken, einem Mann, der sich mühsam erinnert, welche Lüge er welchem Beamten auftischte. Der Schauspieler, der einst den Staat verkörperte, spielt nun dessen Beute, und die Umkehrung gibt der Rolle ihre Spannung.

Mendonça Filho hat einen ganzen Filmzyklus damit verbracht, eine einzige Koordinate zu kartografieren, das Recife der Wohntürme und umkämpften Straßenecken, von „Neighbouring Sounds“ über „Aquarius“ bis zur Genre-Detonation „Bacurau“. Sein jüngster Archiv-Essay über die verschwundenen Kinos der Stadt zeigte, wie vollständig er den Ort als Gedächtnis liest. „The Secret Agent“ treibt diese Obsession zurück bis in die Diktatur und montiert sie in das Chassis eines paranoiden Thrillers, jene Linie, die von Costa-Gavras zu den wachsamen amerikanischen Verschwörungsfilmen führt, in denen der Gegenspieler des Helden kein Bösewicht ist, sondern ein System, das nie schläft und nie vergisst. Es ist die seltene Genre-Übung eines Filmemachers, der das Archiv als Hauptfigur behandelt.

Was den Film schwer einzuordnen macht, ist auch die Fröhlichkeit, mit der er den Pulp plündert. Ein abgetrenntes haariges Bein taucht auf, um ein Stadtteilkino heimzusuchen, Auftragskiller reisen von auswärts an, mit der gelangweilten Professionalität von Männern auf Spesen, und die Straße trägt den Klang einer Stadt, die mit ihrer eigenen Musik pulsiert. Mendonça Filho flicht das Groteske der Boulevardpresse in das politische Grauen, ohne dass eines das andere aufhebt, so wie die paranoiden Filme einer früheren Zeit Horror und Satire in ihr prozedurales Gerüst schmuggelten. Der Film droht ständig, drei Filme auf einmal zu werden, und weigert sich meist, sich zu entscheiden.

Was der Film unter der Hetzjagd behauptet, ist, dass die dauerhafteste Waffe eines Regimes die der Aktenführung ist. Menschen verschwinden, doch die Register überdauern, und der späte Teil greift in eine Gegenwart, in der Forschende im übrig gebliebenen Papier nach Namen sieben. Mendonça Filho interessiert sich für den langen Nachhall des autoritären Archivs, dafür, wie eine Bürokratie ihre eigene Gewalt überlebt und darauf wartet, gelesen zu werden. Der Karnevalsrahmen schärft die Frage. Eine Kultur, die sich um Masken herum organisiert, wird zum idealen Ort, um zu fragen, wer sein Gesicht wählen darf und wem eines zugewiesen wird.

All das verbürgt nicht, dass die beiden Hälften zusammenfinden. Ein Film, der die zweieinhalb Stunden deutlich überschreitet und seine Genre-Maschinerie bittet, den Saal mit einem Essay über das Gedächtnis zu teilen, wettet darauf, dass Spannung und Elegie sich verstärken, statt sich aufzuheben. Der Kunstgriff, der die Vergangenheit auf die Gegenwart faltet, kann dazu neigen, dass der Regisseur sein eigenes Thema kommentiert, und ein Thriller, der ständig aus der eigenen Uhr tritt, riskiert, den Griff zu lockern, den er so mühsam aufbaut. „The Secret Agent“ löst das Tauziehen zwischen Puls und Trauer nicht auf, er bewohnt es, und wer wegen des Katz-und-Maus-Spiels kam, mag spüren, wie die Elegie die Jagd bremst.

Wagner Moura in the 1977-set thriller The Secret Agent — Wagner Moura in *The Secret Agent* (2025)

Neben Moura versammelt die Besetzung Maria Fernanda Cândido, Gabriel Leone, Alice Carvalho, Isabél Zuaa und Udo Kier, Mendonça Filho zeichnet für Drehbuch und Regie. Die Produktion ist brasilianisch, international vertrieben von MUBI, und wurde zum offiziellen Beitrag Brasiliens im internationalen Rennen, nachdem sie bei ihrer Premiere in Cannes mehr Preise gewann als jeder andere Titel, darunter Regie und Hauptdarsteller.

Diese Ausbeute beim Festival wuchs zu einer der breitesten Preiskampagnen der Saison, und der Film ging mit vier Oscar-Nominierungen in die Zeremonie, darunter bester Film, bester Hauptdarsteller und bester internationaler Film. Er läuft 161 Minuten. In Deutschland startete er am 6. November in den Kinos, nach seinem Lauf über das Festivaljahr.