Der koreanische Maler Ahn Chang Hong entlarvt „Paradise“ mit Gusseisen und Daguerreotypie

Im Erdgeschoss von Ahn Chang Hongs neuer Ausstellung steht ein fast drei Meter hoher Kopf, in Eisen gegossen und rostfarben angelaufen, durch dessen Gesicht eine Bombe getrieben ist. Die Leitwerksflossen zeigen zur Decke; die Spitze hat sich dort eingegraben, wo ein Auge sein sollte. Die Arbeit heißt Blindness – War und ist die erste Gusseisenskulptur des koreanischen Malers – gewählt von einem Künstler, der sich seit mehr als vier Jahrzehnten weigert, die Gewalt zu verzeihen, die moderne Gesellschaften unter Fortschritt verbuchen.

Paradise in der Arario Gallery Seoul trägt seinen Titel wie eine Anklage. Die Galerie versteht das Wort als Ironie: als Namen für die Ordnung und Ruhe der Mehrheitsgesellschaft und für die Brutalität und Absurdität, die diese Ruhe aus dem Blickfeld hält. Das war schon immer Ahns Terrain. Seine Arbeit richtet den Blick auf das, was die Zivilisation in ihrem eigenen Namen verbirgt oder entschuldigt, auf die Menschen, die an den Rand gedrängt oder zum Schweigen gebracht werden, und auf die langsame Erosion des Menschlichen im modernen Kapitalismus.

Ahn Chang Hong's monumental Paradise canvas beside yellow-green noon-mool works of animals behind wire netting at Arario Gallery Seoul — Installation view of AHN Chang Hong, Paradise, ARARIO GALLERY SEOUL · Image: courtesy of ARARIO GALLERY

Der zweite Aufbruch ist leiser und seltsamer. In Paradise – Face und Paradise – Hand übermalt Ahn Pigmentdrucke von Fotografien des Daguerreotypisten Park Seoungil, entstanden im Silberplattenverfahren, mit dem die Fotografie 1839 ihren Anfang nahm. Ein graues, maskenhaftes Gesicht schwebt auf schwarzem Grund, ein Einschussloch durchschlägt ein Auge, und Risse strahlen davon aus wie über eine Windschutzscheibe; ein Händepaar hebt sich in einer Geste zwischen Gebet und Kapitulation. Die langsamste Form der Fotografie wird eingesetzt, um Zerstörung festzuhalten.

Die Leinwand, die der Schau ihren Namen gibt, ist ihr größtes Werk, eine Mixed-Media-Tafel von mehr als vier Metern Breite. Zunächst liest sie sich als Dunkelheit. Dann fügen sich die Formen zu einem Haufen bleicher, gefleckter Tiere, übereinandergeschichtet und mit Rot bespritzt, während kleine gelbe Schmetterlinge über die Fläche treiben wie eine Dekoration, die jemand zu entfernen vergessen hat. Daneben hängen Tafeln aus noon-mool, dem koreanischen Wort für Tränen: Fotografien von Vögeln, die leblos hinter Drahtgeflecht ausgelegt sind, überflutet von giftig gelbgrüner Farbe.

Dieselbe Serie gibt auch Ahns erster Einzelausstellung in den Vereinigten Staaten den Titel, die vor Kurzem im American University Museum in Washington, D.C., eröffnet wurde. Nach Angaben der Galerie hat die Schau breite Aufmerksamkeit bei Publikum, Presse und Fachwelt gefunden; Paradise mit 39 neueren und repräsentativen Werken versteht sie als das große Gegenstück in der Heimat, während sein Ruf im Ausland aufholt.

A row of small painted faces and two large grey mask-like portraits by Ahn Chang Hong on the walls of Arario Gallery Seoul — Installation view of AHN Chang Hong, Paradise, ARARIO GALLERY SEOUL · Image: courtesy of ARARIO GALLERY

Ahn, 1953 in Miryang geboren und in Yangpyeong östlich von Seoul ansässig, hat zwei bedeutende koreanische Auszeichnungen erhalten, den Lee-Jung-seop-Kunstpreis und den Lee-In-sung-Kunstpreis. Seine letzte Einzelausstellung in Ararios Seouler Räumen war Heart of the Artist im Jahr 2019. Auch die neuen Säle stellen das menschliche Gesicht ins Zentrum: Eine Reihe kleiner gerahmter Ölbilder aus seiner Serie Sad Evaporation, verschmiert und in Grün und Rot wie von Blutergüssen gezeichnet, blickt auf zwei große Face-Porträts aus diesem Jahr, grau und narbig wie verwitterter Stein.

Paradise ist vom 4. November bis zum 26. Dezember 2026 in der Arario Gallery Seoul zu sehen.

In einer Ausstellung, die mit einem von einer Bombe geblendeten Kopf beginnt, richtet Ahn eine einfache Bitte an sein Publikum: beide Augen offen zu halten.

Schlagwörter: Kunstausstellungen, Arario Gallery, Ahn Chang Hong, American University Museum, Daguerreotypien, koreanische Gegenwartskunst