Spider-Mans japanischer Roboter Leopardon macht in Hongkong Spielzeug zur Antiquität

Es gibt einen Moment, aufbewahrt in einem einzigen Pappkarton, in dem der amerikanische Superheld aufhörte, nur Amerika zu gehören. Auf der Vorderseite kauert Spider-Man unter Leopardon, einem wuchtigen Roboter in Gelb, Schwarz und Silber, gezeichnet in den flächigen, satten Farben japanischer Spielzeugverpackungen. Diese Schachtel samt der riesigen Figur darin ist das Herzstück von „Pop Culture: American Comics & Superheroes“, der Ausstellung, mit der JPS Gallery JPS Collectible eröffnet, eine neue Sparte für Popkultur.

Das Argument der Schau steckt in ihrer Rahmung: Massenware des Alltags, der Zeitungsstrip, die Figur aus Weichvinyl, das signierte Foto, trage heute das Gewicht, das frühere Generationen Rollbildern und Keramik zuschrieben. In Hongkong ist das eine zugespitzte Behauptung, und die Galerie und ihr Partner, der Memorabilia-Spezialist SIGNHOLIC, untermauern sie mit Objekten, die einst ein Taschengeld kosteten.

Vintage 1978 Japanese toy box showing the giant robot Leopardon above Spider-Man — 1978 Popy Jumbo Machinder Leopardon, made for Toei’s Spider-Man. Courtesy of JPS Gallery and JPS Collectible

Leopardon stammt aus Toeis Realserie Spider-Man, einem Ergebnis des Lizenzabkommens von 1978 zwischen Marvel Comics und Toei, das die Pressemitteilung Stan Lees Gespür zuschreibt, seine Figuren über Mediengrenzen zu tragen. Die Serie lief 41 Folgen lang, und ihr Roboter, oft als erster Riesenroboter einer Toei-Fernsehserie genannt, verkaufte sich als Spielzeug so gut, dass das Studio die Idee in seine Super-Sentai-Reihe übernahm, die im Westen später zu Power Rangers umgearbeitet wurde. Der ausgestellte Jumbo Machinder von Popy kostete einst wenige hundert Hongkong-Dollar; die Galerie beziffert ein makelloses Exemplar auf rund 300.000 HK$.

Daneben liegt das leisere und beredtere Objekt: eine originale Sonntagsseite des Zeitungsstrips The Amazing Spider-Man vom April 2008, vorgezeichnet von Alex Saviuk, getuscht von Joe Sinnott und signiert von Stan Lee. In Originalgröße zeigt das Blatt, was der Druck verbirgt: sicher gesetzte Pinselschwärzen, handgeletterte Sprechblasen, sechs Panels im Takt einer Zeitungsseite. Neben dem Roboter misst es, wie weit eine Figur reisen kann, von einer getuschten Seite bis zum Plastikkoloss auf dem Wohnzimmerboden.

Die Ausstellung gliedert sich in drei Bereiche. The Global Archive beginnt mit signierten Hollywood-Filmplakaten, die SIGNHOLIC-Gründer Waz zusammengetragen hat. The Time Tunnel rekonstruiert ein Hongkonger Wohnzimmer der 1980er-Jahre aus dem Privatarchiv von JPS-Gallery-Gründer Tim Yu, mit Comics in Erstausgabe, von Stan Lee signierten Manuskripten zu Spider-Man, Fantastic Four und Iron Man sowie alten Figuren, eine Erinnerung an die Jahre, in denen Spielzeug „Made in Hong Kong“ die Kinder der Stadt mit amerikanischen Ikonen verband. The Collector’s Room, gemeinsam mit SIGNHOLIC kuratiert, versammelt Animationsfolien, zertifizierte signierte Standfotos und Requisiten in limitierter Auflage.

Black and white photo of the Avengers cast eating shawarma at a diner table, covered in gold and silver autographs — Avengers shawarma-scene photo signed by the cast. Courtesy of JPS Gallery, JPS Collectible and SIGNHOLIC

Dieser letzte Raum ist zugleich ein Laden: Stücke wie ein von Robert Downey Jr. signiertes Iron-Man-Plakat oder eine von Chris Evans signierte Schild-Replik stehen zum Verkauf. Die These, dass das Massenprodukt von heute das Erbe von morgen sei, ist ebenso die des Händlers wie die des Historikers. Die stärksten Stücke vertreten sie mit Handwerk und Erinnerung statt mit Preisen und zeigen, wie eine Idee einen Ozean überquerte und in anderer Gestalt zurückkam.

„Pop Culture: American Comics & Superheroes“ ist vom 4. bis 24. Dezember 2026 in der JPS Gallery Hong Kong zu sehen, G/F, 88–90 Staunton Street, Central, nach einer Eröffnung am 3. Dezember. Die 2014 in Hongkong gegründete Galerie mit späteren Räumen in Tokio und Incheon betont, dass die Schau unabhängig ist und weder von Marvel noch Disney, DC oder Warner Bros. Discovery unterstützt wird.

Schlagwörter: Hongkong, spider-man, JPS Gallery, Stan Lee, Toei, Comics