Stan Lee schloss mit dem zwanzigsten Jahrhundert einen einfachen, kühnen Pakt: Superhelden erfinden, den Rest der Welt sich darum kümmern lassen. Von einem geteilten Büro bei Timely Comics im Jahr 1939 bis zu seinem letzten Cameo-Auftritt vor seinem Tod 2018 verwandelte Lee die Mythologie amerikanischer Machtfantasien in eine der profitabelsten Unterhaltungsmaschinen der Geschichte. Kaum ein Kreativer von vergleichbarem Einfluss war so öffentlich geliebt und so wenig sorgfältig untersucht. Stan Lee, David Gelbs 86-minütiger Dokumentarfilm für Disney+, nimmt diesen Widerspruch auf — und wählt bewusst die Liebe statt die Untersuchung.

Das ist für sich genommen kein Versagen. Gelb gehört zu den besten Dokumentarfilmern seiner Generation, und seine Beherrschung des Archivmaterials ist hier voll zu sehen. Der Film schöpft aus Jahrzehnten persönlicher Aufnahmen, TV-Interviews, Convention-Footage und Heimvideo, um das Porträt eines Mannes zu zeichnen, der es sichtlich genoss, Stan Lee zu sein. Der archivierte Stan Lee — charmant, redselig, sich in Echtzeit selbst mythologisierend — ist das größte Kapital des Films. Wenn das Dokument ihm erlaubt, seine eigene Geschichte in eigenen Worten über ein halbes Jahrhundert Aufnahmen hinweg zu erzählen, erreicht es eine Intimität, die kein geschriebener Kommentar hätte herstellen können.

Was es nicht erreicht, ist der Mann hinter der Legende.

Die größte Leerstelle des Films ist Jack Kirby. Mitschöpfer fast alles dessen, das Lee berühmt machte — Fantastic Four, X-Men, Thor, Der unglaubliche Hulk, Black Panther, Silver Surfer — ist Kirby zwar präsent, doch der seit Jahrzehnten schwelende Urheberschaftsstreit, der die Comicbranche prägt, erhält die sanftestmögliche Behandlung. Das ist nicht eine Fußnote: Es ist die zentrale ungeklärte Frage des Marvel-Ursprungs. Dass eine Disney/Marvel-Produktion daran vorübergleitet, ist verständlich — und gleichzeitig die entscheidende Einschränkung des Films.

Die Knetanimationssequenzen, mit denen Gelb die frühen Jahre überbrückt, wo das Archivmaterial dünn ist, sind der einzige echte Tonalitätsfehler. Der archivierte Stan Lee ist geschliffener und selbstsicherer; die Knetanimation wirkt unbeholfen und leicht befremdlich.

Was der Dokumentarfilm konsequent leistet, ist die Erfassung Lees als Performer. Er war nicht nur Schöpfer — er war eine Ein-Mann-Marketingabteilung, ein Marktschreier im freundlichsten Sinne, ein Mann, der früher als jeder andere verstand, dass die Geschichte der Schöpfung genauso viel wert war wie die Schöpfung selbst. Joan Lee und J.C. Lee geben dem Film persönliche Wärme; Kevin Feige verankert das Erbe in seiner kommerziellen Realität. Die Zuneigung ist echt.

Aber Zuneigung ist keine Analyse. Stan Lee ist ein Dokumentarfilm, der als Ausgangspunkt funktioniert — als etwas, das man sich anschaut, bevor man die wirkliche Geschichte liest. Er wird einen bewegen, weil Lees Geschichte, selbst in der bereinigten Version, genuinen emotionalen Gehalt hat. Ein Kind aus der Bronx, das ein Universum erfand. Das ist keine Kleinigkeit. Das Problem ist, dass dieses Universum größer, fremder und umstrittener ist, als 86 Minuten genehmigtes Archivmaterial zuzugeben bereit sind.

Regie

David Gelb

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Besetzung

Stan Lee als Self (archive footage) — Stan Lee — Self (archive footage)

Joan Lee als Self (archive footage) — Stan Lee — Self (archive footage)

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Schlagwörter: Marvel, spider-man, X-Men, Dokumentarfilm, Fantastic Four, David Gelb

Stan Lee (Disney+): ein poliertes Porträt der Legende, das die unbequemen Fragen ausspart

Regie

Besetzung

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