Sänger Sean Paul verdankt Kanada seinen Start – Canada Music Fund erhält 67 Millionen

Seit mehr als zwei Jahrzehnten macht Sean Paul Dancehall weltweit populär. In einem neuen Interview führt er den ersten bezahlten Auftritt seiner Karriere jedoch auf Toronto zurück. Der jamaikanische Star sagte gegenüber Billboard Canada: „Kanada hat meine Musik auf vielerlei Weise beeinflusst.“ Was er dazu erzählt, klingt weniger nach einer höflichen Geste gegenüber seinen Gastgebern als nach einer Skizze davon, wie eine Szene außerhalb der USA einen Künstler groß machen kann, bevor die amerikanische Musikindustrie auf ihn aufmerksam wird.

Der Zeitpunkt verleiht dieser Skizze eine zweite Bedeutung. In derselben Woche teilte Ottawa dem Canada Music Fund mit, wie viel von den zugesagten Hilfen für den Kulturbereich er erhalten wird. Die Verantwortlichen der kanadischen Musikförderung beschreiben das Ziel mit Worten, die Sean Pauls Geschichte veranschaulicht: Erst werden die Unternehmen aufgebaut, dann wächst auch ihre Reichweite. Was in der vorwiegend feierlichen Berichterstattung meist untergeht: Das Geld ist eine Übergangslösung in einem Streit über Streamingplattformen, der noch längst nicht beigelegt ist.

Sean Pauls Anfänge in Kanada – von Kardinal Offishall bis Director X

Den Auftakt der neuen Interviewreihe Billboard Canada News bildet ein halbstündiges Gespräch mit Moderatorin Alicia West. Auf die Frage, wer ihm als Erster eine Zusammenarbeit ermöglicht habe, nennt Sean Paul ohne Zögern Kardinal Offishall: „Ich sage immer: Er war der Erste, der mich bezahlt und mich auf einen Track genommen hat.“ Der Song hieß „Money Jane“ und erschien auf einer Aufnahme der Baby Blue Sound Crew mit dem Rapper aus Toronto und Sängerin Jully Black.

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Kardinal hat seine Sicht der Geschichte schon früher erzählt. Wie DancehallMag berichtete, war der Song mit Jully Black bereits fertig, als Baby Blue Soundcrew Sean Pauls Parts in Jamaika aufnahm. Kardinal arrangierte das Stück neu, sodass es klang, als hätten alle drei es gemeinsam geschrieben. „Money Jane“ erschien bei Universal Music Canada, wurde in Kanada ein großer Hit, war Sean Pauls erstes Musikvideo und gewann bei den MuchMusic Video Awards. Kardinal erinnerte sich außerdem daran, den Song bei einem Treffen in den MCA Records vorgespielt zu haben. Deren Präsident sagte ihm, er habe es abgelehnt, Sean Paul unter Vertrag zu nehmen. Noch im selben Jahr eroberte „Gimme the Light“ die Welt.

Auch bei den frühen Musikvideos zieht sich der kanadische Faden weiter. Sean Paul würdigt den kanadischen Regisseur Director X, der damals noch als Little X arbeitete, sowie die Choreografin Tanisha Scott für die Clips zu „Gimme the Light“ und „Get Busy“. Kardinal zufolge wurden einige dieser Videos in Toronto gedreht, mit Mitgliedern der lokalen Crew als Tänzern und Statisten. Die Verbindung zur Familie reicht noch weiter zurück: Sean Pauls Großvater lebte in Scarborough in der Provinz Ontario, als der Sänger noch jung war.

Wohin die 67 Millionen Dollar des Canada Music Fund fließen

Marc Miller, Minister für kanadische Identität und Kultur, gab die Summe am 8. November bei der ADISQ-Gala in Montreal bekannt. Sie ist der Anteil der Musikbranche an den 600 Millionen Dollar, die die Regierung im Juni zunächst als „sofortige Unterstützung“ für den Audio- und audiovisuellen Sektor zugesagt hatte. Die Mittel wurden im Bundeshaushalt für das Haushaltsjahr 2026–27 bestätigt. FACTOR erhält 31,5 Millionen Dollar, Musicaction 21 Millionen, der Canadian Starmaker Fund 5,7 Millionen, der RadioStar fund 3,8 Millionen und das Indigenous Music Office 5 Millionen. Digital Music News berichtet, dass 24,8 Millionen Dollar der Gesamtsumme für französischsprachige Musik vorgesehen sind.

Die Reaktionen aus der Branche zeigen, was mit dem Geld aufgebaut werden soll. Meg Symsyk, Präsidentin und CEO von FACTOR, sprach von „kultureller Souveränität“. Andrew Cash, der die Canadian Independent Music Association leitet, beschrieb das Ziel als „ein starkes Ökosystem dynamischer, weltweit wettbewerbsfähiger kanadischer Musikunternehmen, die hervorragende kanadische Künstler vertreten“. In diesem Ökosystem begegnete Sean Paul einer kanadischen Plattenfirma, einem Team aus Toronto und einem kanadischen Regisseur – und, Kardinal zufolge, einem heimischen Publikum, das ihn begeistert aufnahm, während ein US-Major noch abwinkte.

Der Haken an Ottawas Musikförderung

Ein Blick ins Kleingedruckte zeigt: Die Aufstockung ist eher eine Brücke. Die Mittel gelten für ein einziges Haushaltsjahr, wie aus der Aufschlüsselung des Pakets durch den Canadian Inquirer hervorgeht. Ottawa stellt die 600 Millionen Dollar als jährliche Unterstützung dar, während die Regierung eine längerfristige Regelung für Streamingdienste ausarbeitet. Diese Regelung hätte eigentlich längst stehen sollen. Die CRTC hatte große ausländische Streamingdienste verpflichtet, 15 Prozent ihrer kanadischen Einnahmen in heimische Inhalte zu investieren, bis die Regierung die Aufsichtsbehörde anwies, den Rahmen zu überprüfen.

Die Musikbranche hat das bemerkt. Eve Paré, Generaldirektorin von ADISQ, dankte Miller und erklärte in derselben Mitteilung: „Große Plattformen, die von unserem Markt profitieren, müssen sich angemessen an der Finanzierung unserer Inhalte und ihrer Bewerbung beteiligen.“ Branchenverbände warnten im August, dass befristete staatliche Hilfen verbindliche Beiträge der Streamingdienste nicht ersetzen könnten. Digital Music News bringt es auf den Punkt: Kanadische Steuerzahler werden einen Teil dessen ausgleichen, was eigentlich die Plattformen hätten zahlen sollen.

In derselben Übersicht stellt Billboard Canada die Women in Music Awards vor, die am 24. November verliehen werden. Melissa Bubb-Clarke, Chief Commercial Officer von Live Nation Canada, erhält die Auszeichnung als Executive of the Year. Kristy Fletcher, Präsidentin von MusiCounts und Chief Operating Officer von CARAS, der Organisation hinter den Juno Awards, wird mit dem Impact Award geehrt. MusiCounts gab in diesem Jahr eine Spende von 1,4 Millionen Dollar bekannt, mit der Musikprogramme an 96 Schulen unterstützt werden sollen.

Für Sean Pauls ersten bezahlten Gastauftritt brauchte es einen Rapper aus Kanada mit einem fertigen Song, ein Label, das ihn veröffentlichte, und ein Team aus Toronto, das anschließend das Video drehte. Die 67 Millionen Dollar halten diese Art von Infrastruktur ein weiteres Jahr am Laufen. Wer danach dafür aufkommt, muss die CRTC noch klären.

Schlagwörter: Canada Music Fund, Director X, Kardinal Offishall, Musikförderung, Sean Paul

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