Septicflesh: „The Great Mass“ (2011) – zehn Tracks, in denen das Orchester kein Beiwerk ist

„The Great Mass“, das achte Studioalbum der griechischen Band Septicflesh, stellt eine Frage, der das Genre sonst meist ausweicht. Auf zehn Tracks treffen die mahlende Maschinerie des Death Metal und vielschichtige Orchesterarrangements unmittelbar aufeinander – keines der beiden Elemente dient dabei als bloße Untermalung. Während die meisten Heavy-Alben mit klassischen Arrangements das Orchester für Atmosphäre oder Klangfarbe nutzen, kommt ihm auf „The Great Mass“ strukturelles Gewicht zu: Die symphonischen Linien tragen die melodische Logik, während die Metal-Instrumentierung den Rhythmus und die körperliche Wucht vorantreibt.

Diese Aufgabenteilung hebt das Album aus der breiten Kategorie des Symphonic Metal heraus. Das Genre greift seit Langem auf Streicher und Chöre zurück, um die Aggression des Death Metal abzumildern oder zu steigern – „The Great Mass“ tut weder das eine noch das andere. Die griechische Band verfolgt diese Verbindung bereits durch ihr gesamtes Werk, doch Umfang und kompositorischer Anspruch gehen auf diesem Album über frühere Versuche hinaus. Das Ergebnis fordert die Aufmerksamkeit für beide Ausgangsmaterialien gleichermaßen: Der Death Metal bleibt kompromisslos, und die Orchesterarrangements sind kein Beiwerk.

Der Genrekontext ist wichtig für alle, die mit den besonderen Anforderungen des symphonischen Death Metal nicht vertraut sind. Diese Form verlangt zwei Arten technischer Präzision, die selten zusammenkommen: die unerbittlichen spielerischen Maßstäbe des Death Metal und das kompositorische Vokabular orchestraler Musik. Die meisten Acts, die diese Verbindung versuchen, neigen zu einer Seite – zugänglichem Symphonic Metal mit Death-Metal-Ästhetik oder reinem Death Metal mit orchestralen Ergänzungen. Septicflesh bewegen sich an der selteneren Schnittstelle, an der beide Formen tragende Elemente statt bloßer Zierde sind.

Auch die Hörerzahlen spiegeln diesen Anspruch wider. Mehr als 55.600 Hörer und über 1,3 Millionen Plays auf Last.fm machen „The Great Mass“ zu einem Album mit starker Verankerung im Katalog statt mit chartnaher Sichtbarkeit – Zahlen, die auf wiederholtes Hören durch eine engagierte Fangemeinde hindeuten. Symphonischer Death Metal ist besonders in europäischen Märkten stark vertreten, und die griechische Band nimmt innerhalb des Genres eine eigene Position ein: Der mediterrane Hintergrund verleiht ihren Orchesterarrangements eine düstere, spröde Qualität, die sich vom skandinavischen Ende des Symphonic-Metal-Spektrums unterscheidet.

Der Anspruch des Albums birgt auch Risiken. Die Produktion muss die klangliche Dichte des Death Metal mit vollständigen Orchesterarrangements verbinden. Dabei gibt es Momente, in denen die Ebenen eher addiert als verschmolzen wirken – Passagen, in denen beide Elemente denselben Raum teilen, ohne sich vollständig miteinander zu verbinden. Hörerinnen und Hörer außerhalb des Genres dürften sich beim ersten Durchgang mit dieser Klangwelt schwertun; das Album belohnt längere Beschäftigung statt sofortiger Zugänglichkeit.

Aufgenommen wurde das Album zwischen Juli und September 2010 in den Devasoundz Studios in Griechenland und in The Abyss in Schweden; produziert hat Peter Tägtgren. Christos Antoniou schrieb die Orchesterarrangements, eingespielt wurden sie vom Prague Philharmonic Orchestra. Bei seiner Veröffentlichung wurde das Album weithin gefeiert, und 2021 setzte Metal Hammer es auf Platz neun seiner Liste der besten Symphonic-Metal-Alben aller Zeiten.

„The Great Mass“ ist keine Neuerscheinung: Das Album kam am 11. April 2011 heraus; im August 2026, fünfzehn Jahre später, wurde eine neue digitale Ausgabe gelistet.

Korrektur: In einer früheren Version dieses Artikels wurde „The Great Mass“ als Neuerscheinung dargestellt und behauptet, das Album sei nicht auf Spotify verfügbar. Es erschien 2011; bei dem Eintrag von 2026 handelt es sich um eine neue digitale Ausgabe.

Schlagwörter: death metal, 2011, melodic death metal, Septicflesh, symphonic death metal, symphonic metal