Warp Records erfand IDM, Boards of Canada gaben ihm eine Seele

Intelligent Dance Music war noch nie ein einfaches Genre, um es zu benennen. Der Begriff hing einem Sound hinterher, den Warp Records in Sheffield über Jahre entwickelt hatte, elektronischer Musik für Kopfhörer und Wohnzimmer statt für Tanzflächen. Was das Label mit seiner grundlegenden Compilation-Reihe Artificial Intelligence etablierte, destillierten Boards of Canada später zu etwas Berührenderem: einer Version elektronischer Musik, die analoge Wärme und bewusst degradiertes Audio nicht nutzte, um Nostalgie zu simulieren, sondern um sie zu erzeugen.

Warps Position an der Schnittstelle von Bleep-Techno und etwas Langsamerem und Fremderem positionierte das Label als eines, das für ernsthaftes Hören und nicht für Clubnächte geschaffen war. Künstler wie Aphex Twin, Autechre und Squarepusher definierten das formale Vokabular des Genres und schufen Musik von mathematischer Komplexität und kalter Präzision. Doch das schottische Duo Marcus Eoin und Mike Sandison, die als Boards of Canada aufnahmen, fügten etwas hinzu, das diese Acts unerforscht gelassen hatten: emotionale Wärme.

Ihr Debütalbum Music Has the Right to Children baute seine Texturen aus Vintage-Synthesizern, manipulierten Samples aus dem Kinderfernsehen und bitgecrunchten Rhythmen auf, die halb vergessene Erinnerungen heraufbeschworen. Veröffentlicht auf Warp zusammen mit Skam Records in Großbritannien und Matador in den USA, hob es sich vom ersten Hören an von der klinischeren Ausgabe des Labels ab. Wo ein Großteil der IDM architektonisch und kalt war, waren Boards of Canada indirekt und warm. Kritiker bemerkten, dass das Duo „roboterhafte Musik lebendig klingen ließ“.

Der Einfluss verbreitete sich in Richtungen, die die Gründungsarchitekten der IDM nicht vorhergesehen hatten. Künstler, die so kommerziell erfolgreich waren wie Tycho und so kritisch gefeiert wie Bibio, bauten Karrieren auf der Vorlage von Boards of Canada auf. Zeitgenössische elektronische Ambient-Musik, die Art, die Streaming-Playlists für konzentriertes Arbeiten und spätes Hören füllt, schöpft aus der emotionalen Logik, die Music Has the Right to Children etablierte: die Kraft eines Rhythmus, der nicht drängt, das Zeichen des Verfalls. MCMs breitere Analyse der milliardenschweren Wette der Musik auf Authentizität untersucht, wie diese Vorliebe für Wärme statt algorithmischer Perfektion zu einer strukturellen Kraft in der Streaming-Ökonomie geworden ist.

Das „Intelligent“ in IDM ist es wert, hinterfragt zu werden. Viele Künstler, die mit dem Genre in Verbindung gebracht werden, lehnten das Label von Anfang an ab, insbesondere Aphex Twin und Autechre, weil es implizierte, dass andere elektronische Musik irgendwie weniger sei. Der Katalog von Boards of Canada ist seinerseits nicht besonders intellektuell im akademischen Sinne. Ihre stärkste Arbeit gelingt durch Gefühl statt Theorie. Der Grund, warum die Vorlage überlebte, während viel frühe IDM zu einem Zeitartefakt geworden ist, ist genau, dass Eoin und Sandison Emotion vor Komplexität priorisierten.

Nachfolgende Boards-of-Canada-Platten verfolgten die Vorlage in dunklere Richtungen. Geogaddi führte mathematische Strukturen und indirekte Referenzen in dieselbe analoge Wärme ein; The Campfire Headphase überlagerte Gitarrentexturen, die Elektronisches und Pastorales verschwimmen ließen; Tomorrow’s Harvest gab die Wärme fast vollständig zugunsten filmischer Düsternis auf. Warp erweiterte unterdessen weiterhin die Linie: Flying Lotus, Oneohtrix Point Never, Yves Tumor und Nala Sinephro haben alle auf dem Fundament aufgebaut, das das Label mit seinen frühesten elektronischen Veröffentlichungen gelegt hatte.

Boards of Canada haben seit Tomorrow’s Harvest kein neues Studiomaterial mehr veröffentlicht. Ihre Stille hat eine eigene Mythologie hervorgebracht, aber der Katalog bleibt auf den großen Streaming-Plattformen dauerhaft zugänglich. Shoegaze- und Indie-Elektronik-Acts, die derzeit im selben emotionalen Register arbeiten, darunter Künstler, die MCM bereits behandelt hat, wie Movieland und bdrmm, zeigen, dass die Blaupause weiterhin aktiv genutzt wird.

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