Anthony Fabian: Der Regisseur, der nur die Unsichtbaren verfilmt

Anthony Fabian

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	1965-07 San Francisco, California, USA
Beruf	Filmregisseur
Bekannt für	Der längste Tag, Aus nächster Nähe, Land der tausend Abenteuer
Auszeichnungen	22 international awards · AWGIE · Oscar

Anthony Fabian verbrachte fünf Jahre mit der Geschichte von Sandra Laing, bevor er sich bereit fühlte, sie zu verfilmen. Nicht fünf Jahre Drehbucharbeit oder Finanzierungssuche — fünf Jahre Lesen, Reisen und Gespräche mit der Frau, deren Leben er auf die Leinwand bringen wollte. Diese Art von Geduld ist im Filmgeschäft keine Tugend. Sie ist eine Diagnose.

Geboren 1965 in San Francisco, wuchs er auf vier Kontinenten auf — Mexiko-Stadt, Paris, Los Angeles, London —, mit Spanisch als Muttersprache, Französisch als zweiter Sprache und einer Kindheit, die ihn zum dauerhaften Außenseiter in jeder Kultur machte, durch die er zog. Seine Mutter war Schauspielerin; mit sieben Jahren spürte er auf einem Werbeset in Mexiko-Stadt die Anziehungskraft eines Filmteams und hinterfragte sie nie wieder. Er studierte an der UCLA-Film- und Fernsehschule, schloss 1986 ab und tat dann etwas Unerwartetes: Er verbrachte die folgenden Jahre als Opernregisseur.

Anthony Fabian und Alfre Woodard beim Pan African Film Festival — Anthony Fabian und Alfre Woodard bei der Vorführung von *Skin – Schrei nach Gerechtigkeit* beim Pan African Film Festival, Culver City, 2009. Depositphotos

Dieser Umweg — mit Inszenierungen von Don Giovanni, Il Trovatore und Orfeo ed Euridice für die Scottish Opera — ist kein Randaspekt seiner Biografie. Er ist ihre Erklärung. Die Oper lehrte ihn die Grammatik der visuellen Dramaturgie: wie Raum und Licht emotionale Bedeutung tragen können, ohne Dialog; wie eine Geschichte so strukturiert wird, dass jede Sekunde zählt. Als er später Mrs. Harris und ein Kleid von Dior als «ein Musical ohne die Nummern» beschrieb, meinte er das wörtlich. Es war keine Metapher, sondern die Beschreibung einer Methode.

Die Dokumentarfilme für die BBC folgten. Township Opera (2001) führte ihn nach Südafrika, wo junge Sänger eine europäische Kunstform in etwas Eigenes verwandelten. Das brachte ihn zur Geschichte von Sandra Laing — einem afrikaneresischen Mädchen, das mit dunkler Haut von weißen Eltern im Apartheid-Südafrika geboren wurde, nach dem Rassenrecht als «Coloured» eingestuft, von ihrer Schule verwiesen und von ihrer Familie getrennt wurde, als sie sich in einen schwarzen Mann verliebte. Fabian verbrachte fünf Jahre damit, diese Geschichte zu dokumentieren, bevor er eine einzige Einstellung drehte.

Skin – Schrei nach Gerechtigkeit (2008), mit Sophie Okonedo in der Hauptrolle und Sam Neill als ihrem Vater, feierte Weltpremiere beim Toronto International Film Festival und gewann 22 internationale Preise, darunter den UN-Friedenspreis, vergeben von 21 Botschaftern. Roger Ebert vergab vier Sterne. Was der Film nicht schaffte, war ein Multiplexpublikum zu überzeugen, das an einem Apartheid-Drama über eine ihm unbekannte Person wenig Interesse hatte. Der Film bewegte sich wie das Gewissen: langsam, hartnäckig, schwerer als seine Distribution vermitteln konnte.

Louder Than Words (2013) mit David Duchovny und Hope Davis erzählte von einer amerikanischen Familie, die ihre Trauer um den Tod einer Tochter in die Gründung eines Kinderkrankenhauses umwandelt — ein Film, der sorgfältig gemacht war und im Distributionsrauschen verschwand. Good Hope (2020), ein Dokumentarfilm über das postapartheid Südafrika, erging es ähnlich. Was wie eine Lücke aussieht, ist tatsächlich ein Muster: Fabian macht Filme, die dem Zuschauer etwas abverlangen, und er tut das konsequent, ohne sich an den Markterwartungen zu orientieren.

Mrs. Harris und ein Kleid von Dior (2022) änderte die Bilanz. Der Film folgt Ada Harris, einer Londoner Putzfrau der 1950er Jahre, die sich in ein Haute-Couture-Kleid von Dior verliebt und einfach nach Paris fährt, um es zu kaufen. Lesley Manville spielt Ada Harris mit der Präzision, die die Rolle verlangt. Was nach einer leichten Gesellschaftskomödie aussieht, ist in Wirklichkeit ein Klassenargument: Das Verlangen, etwas Schönes zu besitzen, ist nicht frivolol; die für ihre Welt unsichtbaren Menschen haben Anspruch auf das Beste, was die Welt zu bieten hat. Mit 94 Prozent bei Rotten Tomatoes und einer Oscar-Nominierung für das Kostümdesign erreichte der Film, wohin seine Vorgänger nicht gelangen konnten.

Das Grundargument aller Fabian-Filme ist dasselbe: Der Wunsch, als Mensch anerkannt zu werden, ist nicht unangemessen — unabhängig davon, wer ihn äußert. Was sich von Film zu Film ändert, ist die Schärfe, mit der dieses Argument formuliert wird.