Alfonso Cuarón: Nach zwei Oscars für die Regie wählt er immer den schwierigeren Weg

Alfonso Cuarón

Photo: Adam Chitayat / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	28. November 1961 Mexico City, Mexico
Beruf	Filmregisseur
Bekannt für	Harry Potter und der Gefangene von Askaban, Gravity, Children of Men
Auszeichnungen	4 Oscar · Goldener Löwe

Es gibt eine Karriere, die Alfonso Cuarón nach Gravity hätte führen können: den Oscar-Gewinner, der das System konsolidiert, der Blockbuster-Produktionen leitet und seine Stellung im Apparat ausbaut. Diese Karriere hat er nicht gewählt. Gravity gewann 2014 sieben Academy Awards, darunter den für die beste Regie — der erste, den jemals ein lateinamerikanischer Filmemacher erhalten hatte. Cuaróns Reaktion: Er kehrte nach Mexiko-Stadt zurück, in den Stadtteil, in dem er aufgewachsen war, und drehte Roma allein — als Autor, Regisseur, Produzent, Cutter und Kameramann, in Schwarz-Weiß, mit einer Schauspielerin ohne jede Berufserfahrung.

Geboren wurde er 1961 in Mexiko-Stadt als Sohn eines Kerninedizin-Spezialisten und einer pharmazeutischen Biochemikerin. Mit zwölf Jahren bekam er seine erste Kamera und begann, alles zu filmen. Als Jugendlicher setzte er sich zum Ziel, jedes Kino Mexiko-Stadts zu besuchen — und log seiner Mutter systematisch vor, wohin er ging. Er studierte Philosophie und dann Filmregie an der Nationalen Autonomen Universität Mexikos, von deren Filmschule er schließlich verwiesen wurde. Dort lernte er den Kameramann Emmanuel Lubezki kennen, eine Zusammenarbeit, die Jahrzehnte andauern und einige der technisch aufwendigsten Bilder des zeitgenössischen Kinos prägen sollte.

Die frühe Karriere verlief in der mexikanischen Fernsehbranche und als Regieassistent, bevor sein Spielfilmdebüt Sólo con tu pareja 1991 zum kassenstärksten mexikanischen Film des Jahres wurde. Es folgten englischsprachige Arbeiten — A Little Princess (1995) und Great Expectations (1998) —, die belegten, dass seine visuelle Intelligenz sprach- und budgetunabhängig funktionierte.

Y tu mamá también kam 2001 und ist bis heute das, was er war: ein mexikanischer Roadtrip- und Erwachsungsfilm, der sich zweier Teenager und einer älteren Frau bedient, um die Klassenstrukturen und politischen Spannungen eines Landes zu untersuchen, ohne sie erklären oder rechtfertigen zu wollen. Der Film gewann den Preis für das beste Drehbuch in Venedig und brachte Cuarón eine Oscar-Nominierung für das beste Originaldrehbuch ein. Vor allem machte er eine Haltung deutlich: Mexiko als Kulisse oder kulturelle Differenz als Exportartikel interessierten ihn nicht.

Harry Potter und der Gefangene von Askaban, 2004 der dritte Teil der Reihe, entstand, nachdem Guillermo del Toro Cuarón überzeugt hatte, die Bücher zu lesen. Die Entscheidung wurde leicht als Studioauftrag missverstanden. Tatsächlich handelte es sich um eine der ungewöhnlichsten kreativen Aneignungen in der Geschichte von Filmfranchises: Cuarón lieferte den dunkelsten und formal anspruchsvollsten Film der Serie, verschob das Produktionsdesign in Richtung eines herbstlichen Romantizismus und schuf das, was J.K. Rowling als ihre liebste Adaption bezeichnete. Weltweites Einspielergebnis: mehr als 800 Millionen Dollar. Weitere Teile der Reihe inszenierte Cuarón nicht.

Children of Men, 2006, demonstrierte, was er mit fremdem Material leisten konnte. Basierend auf P.D. James‘ Roman über eine Zukunft, in der die menschliche Unfruchtbarkeit die Zivilisation zum Einsturz gebracht hat, akkumulierte der Film eine Atmosphäre von Flüchtlingskrise und institutionellem Versagen, die weniger nach Prophezeiung als nach Dokumentation wirkte. Die Plansequenzen — darunter eine siebenminütige Einstellung durch einen Hinterhalt — wurden zu technischen Referenzpunkten, die bis heute in Filmschulen analysiert werden. Der Film war an der Kinokasse mäßig erfolgreich; er gilt heute als Meisterwerk des Genres.

Eine verbreitete Fehlinterpretation seiner Karriere lautet: Hollywood-Cuarón sei instrumentell, mexikanischer Cuarón sei persönlich — zwei parallele Laufbahnen, wobei die eigentliche die sei, die nach Hause zurückkehre. Diese Deutung greift zu kurz. Was seine Filme zusammengenommen argumentieren, ist, dass Maßstab und Intimität im Kino keine Gegensätze sind. Gravity ist psychologisch so intim wie Roma. Roma ist technisch so kontrolliert wie Gravity. Der Filmemacher, der weitere Harry-Potter-Teile ablehnte, zog sich nicht zurück; er bestand auf etwas Präzisem darüber, was ein Film von seinem Publikum verlangen sollte.

Roma eröffnete 2018 die Filmfestspiele von Venedig, gewann den Goldenen Löwen und startete im Dezember bei Netflix. Der Film spielt im Stadtteil Colonia Roma in Mexiko-Stadt in den Jahren 1970 und 1971 und folgt Cleo, einer indigenen mixtekischen Hausangestellten in einer großbürgerlichen Familie, durch ein Jahr privater und politischer Erschütterungen. Yalitza Aparicio trug als Erstdarstellerin einen Film, der die Hierarchien, in die sein eigenes Sujet eingebettet war, zu reproduzieren verweigerte. Roma gewann drei Oscars, darunter für die beste Regie und die beste Kamera, und wurde als erster Netflix-Original in die Criterion Collection aufgenommen.

In 2024 kehrte er mit Disclaimer für Apple TV+ zur Regie zurück — einem siebenteiligen Psychothriller mit Cate Blanchett, seiner ersten Fernseharbeit und seinem ersten Regieprojekt seit sieben Jahren. 2026 kuratierte er Beiträge beim Internationalen Animationsfilmfestival in Annecy und entwickelt mehrere Projekte. Seine nächsten Filme sind noch nicht angekündigt.