Ashley Madekwe: Zehn Jahre US-Glamour, dann eine BAFTA-Nominierung für britisches Indie-Kino

Ashley Madekwe

Photo: jfer21 from Los Angeles, CA / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	6. Dezember 1983 London, England
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Cassandras Traum, New York für Anfänger, Venus
Auszeichnungen	BAFTA · British Independent Film

Es gibt eine Version von Ashley Madekwe, die das amerikanische Fernsehen sofort verstand. Sozialkletterin. Intrigantin. Eine Frau in teuren Kleidern, die sich durch Räume voller Menschen mit mehr Geld als Gewissen bewegt. Die Rolle der Ashley Davenport in Revenge – ABCs glänzender Seifenoper über die Hamptons-Gesellschaft – verlangte genau diese Art von Darstellung: lackierte Oberfläche, scharfe Kanten, keine Zweideutigkeit über das Spiel, das gespielt wird. Madekwe lieferte sie über 44 Episoden und machte sich zu einem bekannten Gesicht im amerikanischen Primetime-Fernsehen. Es war der Beginn eines Jahrzehnts, das auf genau dieser Lesbarkeit aufbaute.

Die Ironie ist, dass nichts davon daher kam, wo die Figur lebte. Madekwe wuchs in einer Sozialwohnungssiedlung in West Norwood, South London, auf, als Tochter einer britischen Mutter und eines Vaters mit nigerianischen, schweizerischen und deutschen Wurzeln. Die Hamptons, das Gesellschaftsregister, die besondere amerikanische Sprache des aufstrebenden Intrigierens – das war, in jedem bedeutenden Sinne, eine Performance in einer Performance. Sie hatte an der BRIT School und dann an der Royal Academy of Dramatic Art ausgebildet, wo sie Prinzessin Katherine in Henry V und Catherine Earnshaw in Wuthering Heights spielte, bevor sie sich auf dem amerikanischen Markt wiederfand und eine Figur spielte, deren Beziehung zur Klasse das Gegenteil ihrer eigenen war.

Revenge lief von 2011 bis 2015 – sie verließ die Serie nach Staffel 2, ihr Handlungsbogen war abgeschlossen. Dann kam Salem auf WGN America, wo sie Tituba über 34 Episoden spielte: die historisch fundierteste Figur der Serie, eine Schwarze Frau im Zentrum der Hexenprozesse von Salem, die die moralische und politische Last trug, die die Serie am meisten brauchte, aber am wenigsten zu nutzen wusste. Madekwe gab Tituba eine Spezifität, der die Drehbücher nicht immer gerecht wurden. Sie blieb bis zum Ende der Serie. Sie arbeitete stetig. Sie war nach jedem messbaren Standard erfolgreich.

Was das Jahrzehnt verschleierte, war, wofür sie eigentlich bestimmt war. Die Wende kam in Gestalt eines britischen Films von 2019 namens County Lines – ein Low-Budget, präzise beobachtetes Drama über einen Teenager, der in den Drogenhandel auf dem Landkreiscircuit hineingezogen wird, Regie führte Henry Blake. Madekwe spielte Toni, die Mutter des Jungen: erschöpft, zerbrechlich, nicht ganz präsent, gefangen in den wirtschaftlichen und strukturellen Kräften, die der Film ohne Sentimentalität abbildet. Die Leistung brachte ihr eine BAFTA Film Award Nominierung als Beste Nebendarstellerin und eine British Independent Film Award Nominierung ein. Sie sagte Screen Daily, dass sie Toni in den Frauen wiedererkannte, mit denen sie aufgewachsen war. Sie sah ihre eigene Mutter in ihr.

Dieser Satz schreibt das Jahrzehnt neu. Revenge hatte nicht Unrecht – es war ein anderer Kanal.

Der Wandel kristallisierte sich 2023 mit The Strays heraus: ein Netflix-Film, geschrieben und inszeniert von Nathaniel Martello-White, in dem sie die Hauptrolle spielt, eine Schwarze Britin, die sich als weiß durchgehend in einem bürgerlichen englischen Vorort neu erfunden hat, bis ihre Vergangenheit auftaucht, um alles zu erschüttern. Es ist ein Film über konstruierte Identität und Klassenflucht, und Madekwe trägt ihn mit einer kontrollierten Präzision, die Revenge nie brauchte und Salem nur gelegentlich verlangte. Die Besetzung ist kein Zufall: Sie hat darüber gesprochen, die Erzählung der „glänzenden Schauspielerin“ ändern zu wollen, zurück zu Arbeiten, die mit dem verbunden sind, wer sie wirklich ist.

Nicht jedes Projekt hat dieser Klarheit entsprochen. Ihre Fernseharbeit seit Salem umfasst solide, aber unauffällige Engagements in The Umbrella Academy (Netflix, Staffel 1), Dr. Death (Staffel 2, Peacock, 2023) und anderen Genre-Produktionen, die ihr Name aufwertet, ohne selbst unbedingt aufgewertet zu werden. Die Industrie, die sie unter zuverlässige amerikanische TV-Präsenz eingeordnet hat, ist langsamer im Umkalibrieren als sie selbst.

Die parallele Geschichte, die neben der Karriere verläuft, ist familiär. Ihr Ehemann, Iddo Goldberg – israelischer Schauspieler, bekannt aus Peaky Blinders und Snowpiercer – traf sie 2008 am Set von Secret Diary of a Call Girl, einem britischen Drama, in dem sie die Rolle spielte, die sie erstmals sichtbar machte. Sie heirateten im Juni 2012. Sie haben einen 2023 geborenen Sohn, dessen Namen sie privat gehalten haben. Ein Detail, das selten in der Berichterstattung über ihre Arbeit auftaucht: Ihr Cousin ist Archie Madekwe, der die Hauptrolle in Gran Turismo (2023) spielt und ebenfalls RADA-Absolvent ist. Zwei Madekwes, dieselbe Ausbildungsstätte, dieselbe Branche, ein Jahrzehnt auseinander in ihren Laufbahnen – zwischen ihnen ein Argument für eine bestimmte Art von britischem Schauspieler: aus South London stammend, von RADA geformt, international durch Zufall, erkennbar sie selbst, wenn die Arbeit stimmt.

The Body, eine Netflix-Serie von Quinn Shephard, gedreht Anfang 2026, gibt Madekwe eine wiederkehrende Rolle als Theresa Franklin. Die Serie wird 2027 erwartet. Die BAFTA-Nominierung war nicht die Obergrenze. Es war eine Neukalibrierung der tatsächlichen Richtung der Karriere – die schon immer darauf ausgerichtet war, sogar während des amerikanischen Jahrzehnts, sogar in den Hamptons.