Charlotte Wells: Wie die Regisseurin von Aftersun ihren eigenen Weg wählt

Charlotte Wells

Photo: F. E. Willard & M. A. R. Livermore / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	13. Juni 1987 Edinburgh, Scotland
Beruf	Filmemacherin
Bekannt für	Aftersun
Auszeichnungen	3 BAFTA · Directors Guild of America · British Independent Film Awards Best Director · British Independent Film Awards Best Film

Das gefeiertste britische Regiedebüt dieses Jahrzehnts begann mit Aufnahmen, die wie ein in einer Schublade gefundenes Heimvideo aussahen – verwackelt, sonnengebleicht, unerträglich privat. Vier Jahre später bewegt sich die Filmemacherin dahinter nicht auf einem Studioentwicklungsplan. Sie ist in Albany, New York, besucht eine Schlagzeuglehrerin, deren ehemalige Schüler einst Luscious Jackson prägten, und beobachtet, wie sie sich an ein Leben in einer Stadt erinnert, die nicht mehr den Menschen gehört, die sie aufgebaut haben.

Charlotte Wells bewegt sich nicht so, wie die Industrie es von ihr erwartet hatte. Der BAFTA, der Directors Guild Award, die Oscar-Nominierung, die Paul Mescals Leistung in ihrem Film umkreiste – all das erzeugte eine besondere Art von Druck, die Art, die dazu neigt, einen Nachfolger hervorzubringen, der die Intelligenz des Debüts bei einem höheren Budget bestätigen soll. Sie hat sich bisher stattdessen dafür entschieden, Kurzfilme zu drehen.

Sie wuchs im Edinburgher Viertel Morningside auf, besuchte die George Heriot’s School und zog zunächst nach Süden, dann nach Osten: Klassische Philologie am King’s College London, ein Postgraduiertenstudium in Oxford, dann Mitte zwanzig nach New York City an die NYU’s Tisch School of the Arts, wo sie Produktion studierte und mit einem Doppelabschluss in MFA und MBA abschloss. Sie kam nach New York, um zu produzieren. Sie landete beim Schreiben und Regieführen, nicht weil es ihr jemand sagte, sondern weil die Arbeit, zu der sie hingezogen wurde, dies erforderte. Irgendwo im Hintergrund all dieser Übergänge stand die Tatsache des Todes ihres Vaters, als sie sechzehn war – ein Verlust, dem sie sich in den nächsten zwei Jahrzehnten indirekt nähern würde.

Ihre Kurzfilme steckten das Terrain früh ab. Tuesday aus dem Jahr 2015 begann mit dem Tod eines Vaters. Laps, ein Jahr später, stellte Gewalt und urbane Isolation mit der Verdichtung einer Filmemacherin dar, die bereits verstand, dass Schweigen weniger kostet als Erklärung – es gewann einen Spezialpreis der Jury für Schnitt in Sundance und eine Spezialanerkennung der Jury bei SXSW. Blue Christmas, 2017, wandte sich familiärer Dysfunktion im formal am stärksten kodierten Moment des Jahres zu. In allen dreien zeichnete sich eine Sensibilität ab: interessiert an dem, was nicht gezeigt wird, an dem, was sich im Bild bewegt, während die Hauptfigur wegschaut.

Aftersun brauchte acht Jahre. Wells begann damit, es zusammenzustellen, während sie alte Fotos von Sommerurlauben mit ihrem Vater durchging – Reisen an einen türkischen Küstenort, die besondere Qualität des Lichts auf diesem Breitengrad. Was entstand, war keine Autobiografie im dokumentarischen Sinne, sondern etwas, das schwerer einzuordnen ist: ein Film, in dem eine junge Schottin, Sophie, Aufnahmen eines Urlaubs mit ihrem Vater ansieht, den sie mit elf Jahren gemacht hat, und in diesen Bildern eine Trauer findet, die damals unmöglich zusammenzufügen gewesen wäre. Paul Mescal spielte den Vater Calum, der sich 1999 seinem einunddreißigsten Geburtstag nähert und ein Gewicht mit sich trägt, das der Film nicht benennt. Frankie Corio spielte die junge Sophie mit der Präzision eines Kindes, das mehr versteht, als es zeigen darf. Der Film feierte Premiere in der Critics‘ Week der Filmfestspiele von Cannes und erreichte das Publikum in den Vereinigten Staaten über A24.

Die Kritik war intensiv und unmittelbar, aber ihre Begriffe waren manchmal enger als der Film selbst. Autoren griffen zu „devastating“ und „deeply personal“ – beides zutreffend, beides ein wenig am Punkt vorbei. Was Aftersun tatsächlich tut, ist beunruhigender: Es weigert sich, die Szene zu liefern, die einem Zuschauer erlauben würde zu verstehen, was mit Calum passiert ist. Seine Depression, seine Prekarität, die Andeutung des Films, dass er möglicherweise nicht viel länger überlebt hat – all das bleibt im Register des Verdachts statt der Bestätigung. Ein Zuschauer, der möchte, dass der Film seine Tragödie auflöst, muss mit der Möglichkeit sitzen bleiben, dass er es nicht tut. Dies machte ihn zu einem der formal interessantesten Debüts des britischen Kinos seit Jahren, und es machte ihn auch schwieriger zu vermarkten, was A24 trotzdem schaffte.

Mescal erhielt Oscar- und BAFTA-Nominierungen als bester Hauptdarsteller. Wells gewann den BAFTA für das herausragende Debüt eines britischen Autors, Regisseurs oder Produzenten und den Preis der Directors Guild of America für die erste Spielfilmregie. Der Film sammelte mehr als einhundert Nominierungen und dreiunddreißig Auszeichnungen auf dem Festivalzirkus. Die New York Times setzte ihn auf Platz 78 ihrer Rangliste der besten Filme des 21. Jahrhunderts von 2025.

Bei den BAFTAs nutzte Wells ihre Dankesrede, um öffentlich über ihre eigene Identität in einem Raum zu sprechen, der nicht immer Platz dafür gemacht hatte. Der Film, den sie gemacht hatte, und die Filmemacherin, als die sie ihn gemacht hatte, waren nicht zwei getrennte Dinge.

Die vier Jahre seither haben keinen zweiten Spielfilm hervorgebracht. Sie haben ein Musikvideo für die Musikerin Romy, einen neuen Kurzfilm beim New York Film Festival 2026 und eine öffentliche Absichtserklärung erbracht. Dieser Film, New York Never Let Me Down, läuft vierzehn Minuten und besucht Paula Spiro, eine Schlagzeuglehrerin in Albany, zu deren ehemaligen Schülerinnen Kate Schellenbach von Luscious Jackson gehört und die zu den queeren Älteren zählt, die aus der Stadt vertrieben werden, die sie mitgeprägt haben. Wells hat ihr nächstes Projekt als eines beschrieben, das von Chantal Akermans News from Home inspiriert ist – schnell gedreht, mit jeder verfügbaren Kamera, näher am Instinkt als am Produktionsdesign. Ein Blondie-Biopic, mit der Unterstützung von Debbie Harry und Florence Pugh in der Verhandlung für die Hauptrolle, existiert auf einer anderen Zeitleiste. Ob diese beiden Zeitleisten jemals aufeinandertreffen und zu wessen Bedingungen, ist die Frage, die die nächsten Jahre klären werden.

Schlagwörter: Regisseurinnen, Paul Mescal, Aftersun, Charlotte Wells, Frankie Corio, Laps

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