Elisabetta Canalis: Vom stummen Showgirl zur Samstagabend-Moderatorin

Elisabetta Canalis

Photo: nicolas genin / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	12. September 1978 Sassari, Italy
Beruf	Fernsehmoderatorin und Schauspielerin
Bekannt für	Deuce Bigalow: European Gigolo, Natale a New York, Virgin Territory

Die Frau, die heute bei Tú sí que vales das Mikrofon hält, der Talentshow am Samstagabend auf Canale 5, kam ohne Sprechrolle ins italienische Fernsehen. Elisabetta Canalis wurde als Velina engagiert, als jene Tänzerin, die den Moderatoren von Striscia la notizia die Nachrichtenblätter bringt und in die Kamera lächelt. Das Wort hat sie seither in fast jeden Job begleitet. Maria De Filippi, Produzentin der Sendung und Mitglied der Jury, hat ihr nun genau das gegeben, was ihr dieses Etikett immer verweigert hat: die Stimme im Studio.

Aufgewachsen ist Canalis in Sassari im Norden Sardiniens, wo sie am 12. September 1978 als Tochter des Radiologen Cesare und der Literaturlehrerin Bruna zur Welt kam. Nach dem humanistischen Gymnasium Domenico Alberto Azuni zog sie nach Mailand, um an der Università Statale Fremdsprachen zu studieren, legte ein paar Prüfungen ab und steckte mehr Energie in Castings als in Vorlesungen. Ein Vorsprechen für eine Komödie von Leonardo Pieraccioni führte ins Leere. Das nächste brachte sie in die meistgesehene Satiresendung des Landes.

Im September 1999 wählte Striscia la notizia sie zur brünetten Velina, an der Seite der blonden Maddalena Corvaglia. Das Duo hielt bis Juni 2002 und wurde zur eigenen Marke: ein gemeinsamer Kalender für GQ, eine Teamkapitänsrolle bei Ciao Darwin, Titelseiten, die beide Frauen wie eine Einheit behandelten. Canalis hat diese Lehrjahre nie verleugnet. Das Format war allerdings darauf angelegt, seine Tänzerinnen austauschbar zu machen, und es ersetzte sie alle paar Staffeln.

Sie blieb trotzdem. In den Nullerjahren setzte sie aus den Bausteinen, die Mediaset ihr anbot, eine Karriere zusammen: Assistentin von Sandro Piccinini in der Fußballsendung Controcampo, eine Rolle in der Polizeiserie Carabinieri, die Hauptrolle neben Fabio De Luigi in der zweiten Staffel der Sitcom Love Bugs, nachdem Michelle Hunziker ausgestiegen war, ein Sommer als Moderatorin des Festivalbar 2007. Kino gab es nur in kleinen Dosen. Sie spielte eine Schlossdame in Deuce Bigalow: European Gigolo und eine Nonne in David Lelands Virgin Territory, danach war sie ein Gesicht unter vielen in den Weihnachtskomödien, die jeden Dezember die italienischen Multiplexkinos füllen, von Neri Parentis Natale a New York bis A Natale mi sposo.

Im Sommer 2009 fotografierten Paparazzi sie an der Seite von George Clooney auf dem roten Teppich in Venedig, und binnen einer Woche kannte man ihren Namen auch jenseits des Atlantiks. Die beiden folgenden Jahre waren die sichtbarsten ihres Lebens – und beruflich die trügerischsten. Hollywood gab ihr eine wiederkehrende Rolle in fünf Folgen der dritten Staffel von Leverage auf TNT, im Abspann schlicht als „Die Italienerin“ geführt. ABC holte sie in die 13. Staffel von Dancing with the Stars, mit Val Chmerkovskiy als Tanzpartner; sie schied als Zweite aus. Im Juni 2011 war die Beziehung vorbei. Aus keinem der beiden Engagements wurde eine zweite Karriere in den USA.

Das härtere Urteil kam aus der Heimat. Die Co-Moderation des Sanremo-Festivals 2011 mit Gianni Morandi und Belén Rodríguez hätte ihr Ritterschlag sein sollen. Stattdessen fand ein Großteil der italienischen Presse beide Frauen hölzern in den geschriebenen Sketchen und handwerklich schwach als Moderatorinnen, und dieses Bild blieb haften. Hier liegt der Kern ihrer Laufbahn. Ein Jahrzehnt lang kannte das Publikum sie vor allem über die Männer an ihrer Seite, erst den Stürmer Christian Vieri, dann Clooney, und jeder neue Auftrag galt als Belohnung für Sichtbarkeit statt für Können. Ihr eigener Versuch, die Spielregeln zu ändern, die Interviewsendung Vite da copertina auf TV8, startete 2021 und wurde im Jahr darauf wegen schwacher Quoten abgesetzt. Das Etikett haben ihr nicht nur andere angeheftet. Mitunter haben ihre Ergebnisse es bestätigt.

Abseits der Studios baute sie sich ein anderes Leben auf. Im September 2014 heiratete sie in Alghero den US-amerikanischen Orthopäden Brian Perri, zog nach Los Angeles und brachte 2015 die gemeinsame Tochter Skyler Eva zur Welt; im März desselben Jahres hatte UNICEF Italien sie zur Sonderbotschafterin ernannt. 2023 gab das Paar seine Trennung bekannt. Da hatte Canalis längst die Disziplin gefunden, die ihr öffentliches Bild neu zeichnen sollte. Nach jahrelangem Training beim früheren Weltmeister Angelo Valente stieg sie im Juni 2022 in der Reggia di Venaria bei Turin in einen echten Ring und gewann ihr Kickbox-Debüt nach gut drei Minuten. Ein Jahr später besiegte sie Angelica Donati nach Punkten, die Kameras von DAZN liefen mit, und der Streamingdienst gab ihr Kick & Crumb, eine Reihe, in der sie Kämpferinnen und Kämpfer in deren eigener Halle besucht.

Der zweite Akt kam durch diese Tür. 2024 kehrte sie nach vierzehn Jahren ins Kino zurück, als Amalia in Gianluca Ansanellis Familienkomödie Come far litigare mamma e papà. Im November 2025 veröffentlichte Rizzoli Una zampa sul cuore, ein Buch in Form eines erdachten Gesprächs mit ihren Hunden, angeführt von Nello, einem Rettungshund, den sie mit gebrochener Pfote aus einem Tierheim in Olbia adoptierte; der Erlös geht an Tierheime. Am 11. September 2026 startete Netflix Physical Italia: da 100 a 1, die italienische Ausgabe des koreanischen Ausdauerformats Physical: 100, mit Canalis in einem Feld, zu dem auch Federica Pellegrini und Jury Chechi gehörten. Eine ehemalige Velina kurz vor fünfzig, gemessen allein an dem, was ihr Körper leisten konnte.

Drei Wochen später, am 3. Oktober, gab sie ihr Debüt als Moderatorin von Tú sí que vales, an der Seite des Kampfsportlers Alessio Sakara und des früheren Rugbyspielers Martín Castrogiovanni, als Nachfolgerin von Giulia Stabile; am Jurytisch sitzen De Filippi, Paolo Bonolis, Luciana Littizzetto und Rudy Zerbi. Es ist ein Job, in dem man das Talent anderer bewertet – vergeben an eine Frau, deren eigenes Talent jahrelang öffentlich angezweifelt wurde. Die Staffel läuft den ganzen Herbst über jeden Samstagabend, und ihre Quoten werden mehr über den nächsten Schritt verraten als das alte Etikett. Canalis, die sagt, sie sei wieder Single und ihre elfjährige Tochter prüfe jeden Verehrer, wirkte selten weniger wie jemand, der darauf wartet, dass man ihr sagt, wer sie ist.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, george clooney, Elisabetta Canalis, italienisches Fernsehen, Leverage

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