Elio Germano: Der Schauspieler, der Italiens unbequeme Genies spielt – jetzt Galilei

Elio Germano

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	25. September 1980 Rom, Italien
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Suburra – 7 Tage bis zur Apokalypse, Die unglaubliche Geschichte der Roseninsel, Crime Novel
Auszeichnungen	Filmfestspiele von Cannes · Internationale Filmfestspiele Berlin · 6 David di Donatello

Elio Germano hat seine Karriere mit Männern gemacht, die sich mit dem Italien ihrer Zeit anlegten. Er war Giacomo Leopardi, der bucklige Dichter, der den Optimismus seines Jahrhunderts verspottete, und Antonio Ligabue, den die Dörfer am Po für den örtlichen Irren hielten. Er verkörperte Enrico Berlinguer, den kommunistischen Parteichef, der seine Partei an die Regierung führen wollte und starb, bevor ihm das gelang. Diesen Herbst spielt er in der Toskana unter der Regie von Roan Johnson Galileo Galilei. Doch Germano ist kein Spezialist für historische Perücken. Auf Netflix ist er derzeit als Simone zu sehen, einem Römer, der mit seiner Partnerin ein Kind möchte, sie aber nie eines wollte – in Daniele Luchettis Komödie Wir – nur ein bisschen besser.

Diese Wandlungsfähigkeit ist das Erste, was man über ihn wissen muss. Das Zweite: Er schien sich nie so recht mit dem wohlverdienten Erfolg anfreunden zu können. Germano wuchs in Rom auf; seine Familie stammte aus Duronia, einem Dorf in Molise. Er wollte Comics zeichnen. Als ihn eine Schule für Grafikdesign ablehnte, versuchte er es stattdessen mit der Schauspielerei. Schon als kleiner Junge hatte er in einem Fernsehspot für Bauli-Weihnachtskuchen gesungen, und mit zwölf Jahren übernahm er erstmals eine Hauptrolle: in der Familienkomödie Ci hai rotto papà des Duos Castellano und Pipolo. Als Teenager besuchte er ein naturwissenschaftlich ausgerichtetes Gymnasium, verbrachte ein Jahr an der Schauspielschule Teatro Azione und gründete die Rapgruppe Bestierare mit. Deren Texte handeln von prekärer Arbeit, Gefängnissen und faschistischer Gewalt.

Germano wurde am 25. September 1980 geboren. Die Entscheidung, die seinen Weg bestimmte, fiel, als er neunzehn war. 1999 stieg er aus einer Theatertournee mit dem Regisseur Giancarlo Cobelli aus, um eine Rolle in Carlo Vanzinas Film Il cielo in una stanza zu übernehmen. Die folgenden sechs Jahre waren eine Lehrzeit in den Ensembles anderer: Ettore Scolas Concorrenza sleale, Emanuele Crialeses Respiro, die Fernsehminiserie Paolo Borsellino und die Gangstertruppe aus Michele Placidos Romanzo criminale, in der er Sorcio spielte, das nervöseste Mitglied einer römischen Verbrecherbande.

Der Durchbruch kam 2007 – gleich zweimal. Bei den Filmfestspielen von Venedig sorgte Paolo Franchis Nessuna qualità agli eroi mit einer Frontalaufnahme für einen Skandal, die Germano ohne Double spielte. Einige Monate später gewann er seinen ersten David di Donatello als bester Hauptdarsteller für Luchettis Mein Bruder ist ein Einzelkind. Darin spielte er Accio, den rastlosen jüngeren Sohn einer Arbeiterfamilie in Latina, der sich den Neofaschisten anschließt, während sein Bruder sich der Linken zuwendet. Der Film lieferte eine Vorlage, auf die Germano seither immer wieder zurückgekommen ist: eine Figur, deren Politik Ausdruck ihres Temperaments ist und sich zuerst körperlich zeigt, bevor sie in Worte gefasst wird.

Drei Jahre später besetzte Luchetti ihn erneut, diesmal als verwitweten Bauarbeiter am Stadtrand von Rom in La nostra vita. Bei den Filmfestspielen von Cannes 2010 teilte die von Tim Burton geleitete Jury den Preis für den besten Schauspieler zwischen Germano und Javier Bardem auf. Seit Marcello Mastroianni 1987 hatte kein Italiener mehr diese Auszeichnung gewonnen. Germano widmete sie auf der Bühne Italien und den Italienern, die das Land trotz seiner politischen Führung verbessern wollen. Es sei seine Antwort auf eine Regierung, die Künstlern vorgeworfen habe, schlecht über ihr eigenes Land zu reden. Zwei Jahre später sagte er auf die Frage, ob er es wieder genauso formulieren würde: ja.

Es folgte die beständigste Erfolgsserie eines italienischen Schauspielers seiner Generation. In Ferzan Özpeteks Magnifica presenza spielte er einen schwulen Mann, der von einer Theatertruppe aus Geistern heimgesucht wird, in Daniele Vicatis Diaz – Don’t Clean Up This Blood einen Journalisten, der beim Polizeieinsatz in der Diaz-Schule während des G8-Gipfels 2001 in Genua dabei ist. Für Mario Martones Il giovane favoloso veränderte er seine Körperhaltung, um Leopardi zu verkörpern, und gewann seinen dritten David. Giorgio Dirittis Hidden Away ging noch weiter: Als Ligabue, dem Maler von Tigern und Leoparden, der zwischen der Schweiz, Italien und dessen psychiatrischen Anstalten hin- und hergeschoben wurde, lieferte Germano eine Darstellung voller gebeugter Haltung und Schweigen. Bei der Berlinale 2020 erhielt er dafür den Silbernen Bären als bester Schauspieler. Im selben Jahr spielte er Bruno Placido, den verbitterten Vater einer Vorstadtfamilie, in Bad Tales – Es war einmal ein Traum der Brüder D’Innocenzo.

Die Preise erzählen eine schön aufgeräumte Geschichte; Germano Karriere ist weniger aufgeräumt. Mittlerweile hat er sechs David-di-Donatello-Auszeichnungen gewonnen, und die Institutionen, die sie vergeben, verlassen sich bei einer bestimmten Art von Film auf ihn: staatlich geförderte Porträts großer Italiener, finanziert mit Geld von RAI Cinema. Leopardi, Ligabue, Berlinguer und nun Galileo ergeben eine ganze Galerie – und eine Galerie kann einen Schauspieler schon vor seinem fünfzigsten Geburtstag zum Denkmal machen. Germano gibt sich nicht so. Bei der Vorstellung der David-Nominierten 2025 im Quirinalspalast sagte er Kulturminister Alessandro Giuli, die Regierung solle aufhören, ihre Leute nach Clanart auf wichtige Kulturposten zu setzen, und stattdessen den Dialog mit der Filmbranche suchen. Die rechtsgerichtete Tageszeitung Libero bezeichnete ihn später als zunehmend isoliert unter seinen Kollegen. An diesem Abend gewann er trotzdem den Preis als bester Hauptdarsteller.

Die Auszeichnung an jenem Abend erhielt er für Andrea Segres Enrico Berlinguer – La Grande Ambizione. Darin verkörpert er Berlinguer in den Jahren, in denen die Kommunistische Partei versuchte, mit den Christdemokraten gemeinsam an der Macht zu sein. Bereits beim Filmfestival Rom 2024 hatte ihm die Rolle den Preis als bester Hauptdarsteller eingebracht. Daneben stehen kleinere, unbequemere Filme. Michele Riondinos Palazzina Laf handelt von Arbeitern des Stahlwerks Ilva in Taranto, die mit erzwungener Untätigkeit bestraft werden; dafür gewann Germano 2024 seinen fünften David, als bester Nebendarsteller. In Iddu spielte er den untergetauchten Mafia-Boss Matteo Messina Denaro und für das Psychodrama Confidenza arbeitete er erneut mit Luchetti zusammen. Auf der Bühne tritt er mit dem Komponisten Teho Teardo auf, zuletzt in einem Stück, das auf den Schriften von Gino Strada basiert, dem Chirurgen und Gründer der humanitären Organisation Emergency.

Wir – nur ein bisschen besser, der im Oktober in der Sektion Grand Public des Filmfestivals Rom Premiere feierte und am 29. Oktober 2026 auf Netflix erschien, ist Germano fünfter Film mit Luchetti. An der Seite von Maria Chiara Giannetta spielt er einen Mann, der mit seiner Partnerin uneins über Kinder ist und mit ihr versucht, ein Kind zu adoptieren. Als Nächstes folgt Anne Paulicevichs The Man Who Could Have Changed the World. Darin spielt Germano Ranuccio Bianchi Bandinelli, den antifaschistischen Archäologen, der 1938 Hitler und Mussolini durch die Museen von Rom und Florenz führen musste. Die Dreharbeiten zu Galileo laufen bis November in der Toskana und in Venetien. Produziert wird der Film von Bibi Film gemeinsam mit RAI Cinema und HBO Max; Fandango übernimmt den internationalen Verkauf. Die Produzenten beschreiben ihn als unkonventionelles Biopic, das mit einem Mann endet, der sich zwischen Glauben und Vernunft entscheiden muss. Für einen Schauspieler, der sich seit zwei Jahrzehnten weigert, nur das Erwartbare zu sagen, könnte dies das bislang persönlichste Porträt in der Galerie sein.