Eliza Coupe: Die schärfste Komikerin der Serien, die zu früh abgesetzt wurden

Eliza Coupe

Photo: Greg Hernandez from California, CA, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	6. April 1981 Plymouth, New Hampshire, United States
Beruf	Schauspielerin und Komikerin
Bekannt für	The Disaster Artist, Der perfekte Ex, Anchorman – Die Legende kehrt zurück
Auszeichnungen	Breakout Performer Award, U.S. Comedy Arts Festival

Eliza Coupe hat ein Talent, für das das amerikanische Fernsehen sie immer wieder belohnt – und dann links liegen lässt. Sie spielt die Person im Raum, die längst entschieden hat, wie die Dinge laufen sollten: die perfektionistische Ehefrau mit einem Plan für alles, die Assistenzärztin, der jede Form von Einfühlungsvermögen abgeht, die rebellische Kommandantin, die keinerlei Geduld für den Faulpelz hat, den sie rekrutieren soll. Kritiker sind von diesen Frauen begeistert, Fans zitieren sie noch Jahre später, und dann setzt ein Sender die Serie ab, in der sie zu Hause sind. In diesem Herbst ist Coupe ausnahmsweise gleich in zwei Serien zu sehen. Auf Netflix steht sie als Stimme im Zentrum der Animationsserie Haunted Hotel, die gerade in ihre zweite Staffel gestartet ist. Bei Fox ist sie die Frau, die in Best Medicine zwischen Josh Charles und dem kleinen Ort steht, den er einfach nicht verlassen kann.

Ihr Drang, alles unter Kontrolle zu haben, hat bescheidene Wurzeln. Coupe wuchs in Plymouth, New Hampshire, auf. Sie ist die Tochter von Ernest und Kathryn und hat zwei Brüder. An der Plymouth Regional High School war sie ganz im Theaterprogramm zu Hause, spielte Bonnie in Anything Goes und eine der Mundy-Schwestern in Dancing at Lughnasa. Nach dem Abschluss zog sie nach Westen ans California Institute of the Arts.

1999 machte sie ihren Highschool-Abschluss, im Jahr ihres 18. Geburtstags. Neben ihrem Studium am CalArts, das sie 2006 abschloss, nahm sie Improvisationsunterricht bei The Groundlings und ImprovOlympic. 2003 ging sie mit einer rein weiblichen Inszenierung von King Lear als Soldat auf Tournee durch Frankreich. Den Durchbruch brachte ihr eine eigene Arbeit. Im November 2005 feierte ihr Soloprogramm The Patriots im Upright Citizens Brigade Theatre in New York Premiere. Im März 2006 gewann sie dafür beim U.S. Comedy Arts Festival von HBO in Aspen den Breakout Performer Award. Es folgten kleinere Rollen, darunter in Chris Rocks I Think I Love My Wife und in einer Folge von Flight of the Conchords.

In Scrubs fand das Fernsehen eine passende Verwendung für sie. In der achten Staffel stieß sie als Denise „Jo“ Mahoney dazu, eine Assistenzärztin, die Mitgefühl für eine ineffiziente Zeitverschwendung hielt. Für die neunte Staffel wurde sie zur Hauptdarstellerin befördert – jener Staffel, mit der die Serie für fast sechzehn Jahre endete. Es sollte nicht das letzte Mal sein, dass sie die schärfste Figur einer Serie spielte, die ihr Sender schon aufzugeben bereit war.

Die prägende Serie war Happy Endings. Von April 2011 bis Mai 2013 spielte Coupe in der Ensemblekomödie von ABC über sechs Freunde in Chicago Jane Kerkovich-Williams: eine wettbewerbsorientierte Perfektionistin vom Typ A, die mit Brad, gespielt von Damon Wayans Jr., verheiratet und die ältere Schwester von Elisha Cuthberts Alex ist. Die temporeichen Gags brachten der Serie starke Kritiken und eine treue Fangemeinde ein; ABC setzte sie trotzdem nach drei Staffeln ab. 2020 kam die Besetzung für ein Benefiz-Special wieder zusammen. Daneben arbeitete Coupe fürs Kino: Sie übernahm eine Nebenrolle an der Seite von Anna Faris und Chris Evans in What’s Your Number? und die weibliche Hauptrolle neben Daniel Henney in dem in Shanghai gedrehten Shanghai Calling.

Sie hatte wiederkehrende Rollen in House of Lies, spielte neben Jay Harrington in der Gerichtskomödie Benched des USA Network, die nur eine Staffel überdauerte, und verkörperte in Quantico die FBI-Agentin Hannah Wyland. Ihre längste Hauptrolle hatte sie in Hulus Future Man, das im November 2017 Premiere feierte: Coupe spielte Tiger, die Kommandantin einer Rebellentruppe aus der fernen Zukunft, die in die Vergangenheit reist, um den von Josh Hutcherson gespielten Hausmeister zu rekrutieren. Die Serie lief drei Staffeln und endete 2020. Im Januar 2022 folgte Fox’ Pivoting, in der Coupe Amy spielte, eine Produzentin einer Morgensendung und Workaholic, die mehr Zeit mit ihren Kindern verbringen möchte. Die Kritiken fielen positiv aus; Fox setzte die Serie nach einer Staffel ab.

Dieses Muster hat seinen Preis. Betrachtet man die Figuren nebeneinander, verändert sich der Ton kaum: Jane, die Kontrollfanatikerin, Denise, die schroffe Assistenzärztin, Tiger, die Kommandantin, Amy, die Workaholic. Coupe spielt präzise und fordernd auftretende Frauen besser als fast alle anderen in der Comedybranche, und das Casting hat ihr selten etwas anderes abverlangt. Die Absetzungen verschärfen das Problem: Ihr bestes Werk wird vom Publikum oft erst beim Streaming entdeckt, nachdem ein Sender längst aufgegeben hat. So ist sie eher ein Kultname als ein Star. Auch die Aufmerksamkeit, die sie außerhalb ihrer Arbeit auf sich zieht, drehte sich nicht immer um ihre Arbeit. Nach der Premiere von Netflix’ The Residence im März 2025, in der sie die Senatorin Margery Bay Bix aus Colorado spielte, lösten Fotos vom roten Teppich eine Welle von Online-Kommentaren aus, in denen sie als nicht wiederzuerkennen bezeichnet wurde. Sie reagierte mit einem Reel aus Bildern ihrer eigenen Kamerarolle, versehen mit den Tags „This is what I really look like“ und „Haters can hate“. Coupe hat in der Vergangenheit über ihre Probleme mit dem eigenen Körperbild gesprochen. Der Vorfall zeigte, wie schnell sich die Diskussion über eine Comedy-Darstellerin von der Komödie wegbewegen kann.

Die Arbeit geht derweil weiter. Neben The Residence, einem Mysteryformat von Shondaland mit Uzo Aduba in der Hauptrolle, brachte 2025 Gastauftritte in High Potential und The Hunting Party sowie die Filme No Right Way und Blue Eyed Girl – J. Mills Goodloes Familiendrama mit Marisa Coughlan und Beau Bridges. Im September 2025 startete Netflix Haunted Hotel, eine Animationskomödie für Erwachsene, die Matt Roller entwickelt hat und bei der unter anderem Dan Harmon als ausführender Produzent an Bord ist. Coupe spricht Katherine Freeling, eine geschiedene Mutter und widerwillige Besitzerin des Undervale Hotel im Hinterland des Bundesstaats New York. Ihr gegenüber steht Will Forte als ihr Geisterbruder. Die acht Folgen umfassende zweite Staffel erschien am 9. Oktober 2026 auf Netflix.

Best Medicine, Fox’ amerikanische Adaption der britischen Serie Doc Martin, feierte im Januar 2026 Premiere. Josh Charles spielt darin einen Chirurgen aus Boston, der zum Landarzt in Maine wird. Coupe verkörpert Dr. Eden Montgomery, seine Ex-Partnerin, mit der er sich im Finale der ersten Staffel wieder versöhnt. In der zweiten Staffel, die im September begann, wird sie zu einer Seite eines Liebesdreiecks mit Abigail Spencers Louisa. Eden will Martin zurück nach Boston holen und hat wenig übrig für die „Hummermenschen“ von Port Wenn. Die Drehbuchautoren haben begonnen, hinter ihre Fassade zu blicken: In einer Folge singt sie beim Karaoke schlecht „Chattanooga Choo Choo“ und gibt zu, dass ihr wichtig ist, was der Ort von ihr hält. Für diese Art von Aufweichung blieb ihren früheren Figuren selten Zeit.

Coupe war von 2007 bis 2013 mit dem Schauspiellehrer Randall Whittinghill verheiratet. Im Dezember 2014 heiratete sie während eines Urlaubs in Neuseeland Darin Olien, den Gründer der Lifestyle-Marke SuperLife; 2018 reichten sie die Scheidung ein. 2023 heiratete sie den Profi-Skateboarder Billy Marks. Seit ihrem neunten Lebensjahr lebt sie vegetarisch und engagiert sich seit Langem für PETA.

Als Nächstes steht What Now? an, eine Komödie von Daniella Eisman mit Rhys Darby, die in einem Wellness-Retreat in der Wüste spielt und sich in der Postproduktion befindet. Und auch Edens Platz in Port Wenn wird bei Fox Woche für Woche neu ausgehandelt. Zum ersten Mal lautet die Frage, die über einer Figur von Eliza Coupe schwebt, nicht, ob der Sender sie behält, sondern ob der Ort es tut.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Damon Wayans Jr., Eliza Coupe, Haunted Hotel, Best Medicine

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