Haley Lu Richardson, die Schauspielerin, die Kogonada immer wieder besetzen muss

Haley Lu Richardson

Photo: David Siegel / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	7. März 1995 Phoenix, Arizona, USA
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Split, Drei Schritte zu Dir, The Edge of Seventeen – Das Jahr der Entscheidung
Auszeichnungen	SAG (geteilt)

Die Karriere von Haley Lu Richardson ergibt am meisten Sinn, wenn man sie als zwei parallele Karrieren betrachtet, die voneinander nichts wissen wollen. Die eine ist die einer verlässlich fesselnden Präsenz, die ein Mainstream-Liebesdrama tragen kann – Five Feet Apart spielte fast dreiundneunzig Millionen Dollar ein – und Ensemble-Preise für Prestige-Fernsehen gewinnt. Die andere gehört der Schauspielerin, die der koreanisch-amerikanische Autorenfilmer Kogonada immer wieder besetzt: eine Figur der inneren Stille, einer leichten Verrücktheit und einer ungewöhnlichen Aufmerksamkeit für architektonische Räume. Keine andere arbeitende Schauspielerin bewegt sich so beständig zwischen diesen beiden Registern wie Richardson, und sie tut es ohne erkennbaren Konflikt.

Aufgewachsen ist sie in Phoenix, Arizona, als einziges Kind einer Branding-Spezialistin und eines Golfplatz-Architekten. Geboren am 7. März 1995, begann sie früh mit einer formalen Tanzausbildung, verbrachte acht Jahre bei einer Wettkampfkompanie und investierte mehr als zwanzig Stunden pro Woche, bevor sie mit sechzehn nach Los Angeles zog. Der erste Fuß in der Branche war immer noch der Tanz – sie fand eine Tanzagentin, bevor sie eine Schauspielagentin hatte –, aber innerhalb weniger Jahre landete sie Hauptrollen in Independent-Filmen. Ihre ersten beiden Spielfilme, The Last Survivors und The Young Kieslowski, beide aus dem Jahr 2014, zeigten jene Selbstsicherheit, die sie schließlich unübersehbar machen sollte.

Zwei Filme aus dem Jahr 2016 etablierten sie als jemanden, den man genau im Auge behalten sollte. In The Edge of Seventeen spielte sie Krista, die beste Freundin, deren lässiges soziales Charisma eine eigene Form von Grausamkeit gegenüber der Protagonistin ist. In M. Night Shyamalans Split stand sie James McAvoy gegenüber, der dreiundzwanzig Persönlichkeiten verkörperte – ein Genre-Stück, bewusst theatralisch, aber Richardsons Stille angesichts der kalkulierten Hysterie des Films machte sie auffällig. Keine der Rollen war die Hauptrolle, doch beide zeigten eine Darstellerin, die das Zentrum einer Szene halten konnte, ohne dass es nach Mühe aussah.

Im darauffolgenden Jahr spielte sie die Hauptrolle in Kogonadas Columbus, einem Essayfilm, der um die modernistische Architektur der Mitte des Jahrhunderts in Columbus, Indiana, herum gebaut ist. Ihre Figur – eine junge Frau, die den erwachsenen Sohn eines japanischen Filmwissenschaftlers durch die Gebäude der Stadt führt, während sie ihre eigenen Pläne aufschiebt – ist Richardson in ihrer konzentriertesten Form. Die Darstellung besteht weitgehend aus Zuhören und dem, was sie nicht sagt. Der Film brachte ihr eine Nominierung für den Gotham Independent Film Award als beste Schauspielerin ein, begründete die Zusammenarbeit, die ihre künstlerische Identität prägen sollte, und setzte Kogonada auf die internationale Autorenfilmer-Landkarte.

2019 brachte Five Feet Apart Richardson in völlig anderes Terrain. Sie spielte Stella, eine Teenagerin mit Mukoviszidose, die sich in einen anderen Patienten verliebt. Das Budget des Films betrug sieben Millionen Dollar; er spielte zweiundneunzig Millionen ein. Richardson musste auf eine Weise zugänglich sein, wie es Kogonadas Filme nie verlangen – emotional ausdrucksstark, gefordert, sowohl die physischen Aspekte einer Krankheit als auch eine Romanze in derselben Szene zu tragen. Sie meisterte dies ohne Sentimentalität, was letztlich der Grund ist, warum der Film das Publikum fand, das er fand.

The White Lotus Staffel 2 bescherte Richardson ihr breitestes Publikum. Ihre Portia – eine Assistentin, die ihre Arbeitgeberin Tanya McQuoid nach Sizilien begleitet – besetzt den moralischen Rand der Staffel: weder Raubtier noch Opfer, weder komisch noch tragisch, stets in der Nachbarschaft der Katastrophe, ohne von ihr absorbiert zu werden. Der SAG Award, den das Ensemble Anfang 2023 gewann, war verdient. Die kritische Aufmerksamkeit richtete sich jedoch so stark auf Aubrey Plaza, Meghann Fahy und Jennifer Coolidge, dass Richardsons Leistung in der unscheinbarsten Rolle der Staffel weitgehend unbeachtet blieb. Portia ist die Figur, auf die die Architektur der Staffel für menschliche Kohärenz angewiesen war; die Tatsache, dass sie kaum als herausragend wahrgenommen wurde, ist selbst ein Beweis für das, was Richardson am besten kann.

After Yang (2022), ihr zweiter Film mit Kogonada, vertiefte die Bedingungen der Zusammenarbeit. Sie spielte Ada – wenig Leinwandzeit, maximale Präzision, eine Figur am Rande der Trauer eines Haushalts um einen beschädigten Androiden. Ihr dritter Film, Zi, feierte 2026 beim Sundance Film Festival Premiere. Die Geschichte einer jungen Frau in Hongkong, die von Visionen ihres zukünftigen Selbst heimgesucht wird, sicherte sich den nordamerikanischen Vertrieb durch Grasshopper Film, mit einem Kinostart im Herbst. Drei Spielfilme mit demselben Regisseur, dieselbe Ökonomie der Geste, dieselbe Verweigerung einer einfachen emotionalen Auflösung. Dass Richardson sich dafür entschied, alle drei zu drehen und gleichzeitig in Five Feet Apart und The White Lotus mitzuspielen, ist kein Zufall – es ist das gesamte Argument ihrer Karriere.

Ende 2025 veröffentlichte sie einen Gedichtband bei Simon & Schuster mit dem Titel I’m Sad and Horny – rohe, entwaffnende Berichte aus dem, was sie als das Chaos beschrieb, eine Frau in den Zwanzigern zu sein. Es bestätigte ein Muster, das sich durch ihre gesamte Karriere zieht: Sie neigt zu Enthüllungen in unerwarteten Registern, sei es in Interviews, in sozialen Medien oder im Druck. Sie betreibt auch seit Jahren einen kleinen Etsy-Shop, in dem sie gehäkelte Accessoires verkauft, eine Tatsache, die sie ohne Verlegenheit und ohne Selbstironie erwähnt.

Good Luck, Have Fun, Don’t Die, unter der Regie von Gore Verbinski, startete im Februar 2026. Außerdem spielt sie die Hauptrolle in Ponies, einer Spionagethrillerserie für Peacock. Die Paarung – eine High-Concept-Studio-Actionkomödie und eine Genreserie – ist typisch für ihren Appetit auf Bandbreite. Für eine Schauspielerin, deren künstlerische Identität am deutlichsten in langsamer, kollaborativer, regiegetriebener Arbeit sichtbar wird, hat sie Mainstream-Zugänglichkeit nie als Rückzug davon behandelt.

Zi kommt diesen Herbst in die Kinos, was bedeutet, dass Richardsons bislang ambitionierteste künstlerische Aussage im selben Jahr wie ein Gore-Verbinski-Film erscheint. Sie scheint mit dem Widerspruch völlig im Reinen zu sein.