Shigeru Miyamoto: Wie er das Spielen für immer neu erfunden hat

Shigeru Miyamoto

Photo: Sklathill / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. November 1952 Sonobe
Beruf	Videospieldesigner und Produzent
Auszeichnungen	Japan Inter-Design Prize u00b7 AMD Award – Bester Produzent/Regisseur u00b7 Game Developers Choice Award – Lebenswerk

Die drängende Frage zu Shigeru Miyamoto lautet, ob er sich tatsächlich von Nintendo zurückgezogen hat oder einfach auf einer höheren Ebene agiert. Er selbst sagt, dass er keine Spiele mehr selbst inszeniert. Er spielt die ersten dreißig Minuten jedes neuen Mario-Titels, gibt den Teams unter ihm das, was er Führung nennt, und nimmt an Investoren-Frage-Antwort-Sessions teil, in denen er darüber spricht, Nintendos Figuren in Regionen zu bringen, die noch nie einen Controller in der Hand hatten. Gleichzeitig war er 2023 Ko-Produzent eines Kinofilms, der weltweit über 1,3 Milliarden Dollar einspielte, und legte im April 2026 mit „The Super Mario Galaxy Movie“ nach – was ihn, bei Lichte betrachtet, zu einem der kommerziell aktivsten kreativen Führungskräfte der Unterhaltungsbranche macht.

Er wurde in Sonobe geboren, einer kleinen Stadt in der Präfektur Kyoto, die später in die Stadt Nantan eingemeindet wurde. Sein Vater war Lehrer; Miyamoto fühlte sich früh zum Zeichnen, zu Puppen und zum Herstellen von Dingen mit der Hand hingezogen. Er studierte Industriedesign am Kanazawa Municipal College of Industrial Arts, wo er lernte, Objekte danach zu beurteilen, wie Menschen sie in der Hand halten würden – eine Ausbildung, die sich für eine Karriere, die er sich nicht hätte vorstellen können, als unerwartet zentral erweisen sollte. Nach dem Abschluss bat er durch eine familiäre Verbindung um ein Treffen mit Nintendos Präsidenten Hiroshi Yamauchi und erschien mit handgefertigten Holzspielzeugen. Yamauchi stellte ihn 1977 ein. Nintendo stellte damals Spielkarten her.

Das Unternehmen war gerade in das Geschäft mit münzbetriebenen Arcade-Spielen eingestiegen, als Miyamoto seinen ersten richtigen Auftrag erhielt: Er sollte ein unverkauftes Gerät namens „Radar Scope“ neu gestalten, ein Weltraum-Shooter, dessen Markt zusammengebrochen war, bevor Nintendos amerikanischer Vertrieb die Geräte absetzen konnte. Was zurückkam, war Donkey Kong. 1981 veröffentlicht, ersetzte es die Hardware vollständig und baute eine Welt um eine Dreiecksbeziehung zwischen einem Schreiner namens Jumpman, einem Gorilla und einer Frau. Es erfand das Plattformspiel als Genre und wurde zu einem der meistverkauften Arcade-Titel seiner Zeit.

Der Schreiner wurde zu Mario. Vier Jahre später erschien Super Mario Bros. auf dem Nintendo Entertainment System – nicht nur ein Spiel, sondern eine Neujustierung dessen, was Spiele von einem Spieler verlangen konnten; eine Welt, die Aufmerksamkeit und Neugier belohnte und nur Ungeduld bestrafte. The Legend of Zelda erschien parallel dazu und schöpfte aus Erinnerungen an Miyamotos Kindheit in Kyoto: Erkundungen von Höhlen und Feldern und das besondere Gefühl, eine Tür zu öffnen, ohne zu wissen, was sich dahinter verbirgt. Beide Spiele halfen, den amerikanischen Videospielemarkt vor dem Zusammenbruch zu retten, nachdem eine Krise zwei Jahre zuvor das Vertrauen der Verbraucher in das Medium vernichtet hatte.

Die folgenden zwei Jahrzehnte waren geprägt von einer systematischen Erweiterung des Machbaren. Super Mario 64 übersetzte 1996 die Plattform-Logik mit einer Eleganz, die immer noch unwahrscheinlich wirkt, in die dritte Dimension. The Legend of Zelda: Ocarina of Time setzte zwei Jahre später Maßstäbe, auf die Designer noch Jahrzehnte später Bezug nehmen. Pikmin im Jahr 2001, entworfen in einer Zeit, in der Miyamoto viel Zeit in seinem Garten verbrachte, war seltsamer – ein Strategiespiel über Verlust, Effizienz und kleine Kreaturen, das eine Wehmut ausstrahlte, wie sie Nintendo sonst nicht veröffentlicht hatte. Wii Sports im Jahr 2006 war sein subversivstes Werk: eine Reihe von bewegungsgesteuerten Spielen, die speziell dafür entwickelt wurden, Menschen, die noch nie einen Controller berührt hatten, nach einem greifen zu lassen.

Die öffentliche Erzählung über Miyamoto hat ihn stets vereinfacht. Man nennt ihn „den Spielberg der Videospiele“ und „den Vater der modernen Videospiele“ – Phrasen, die sich in Reden gut lesen, aber die spezifische Natur seiner Entscheidungen einebnen. Er baute Spiele nicht aus Instinkt oder Zufall; er traf rigorose, oft konträre Entscheidungen darüber, was aufgenommen und was weggelassen werden sollte, und stand regelmäßig im Widerspruch zur vorherrschenden Meinung darüber, was Spiele sein sollten. Sein Widerstand gegen das Wettrüsten um Rechenleistung mit Sony und Microsoft, sein beharrliches Bestehen auf neuartigen Hardware-Erfahrungen und seine Zurückhaltung, anderen Regisseuren die vollständige Kontrolle über die großen Franchises zu überlassen, waren innerhalb und außerhalb der Branche umstrittene Positionen und sind es bis heute geblieben. Es gibt erfahrene Designer, die einige seiner Entscheidungen in den 2000er Jahren als Übergriff betrachten, und andere, die seinen Führungsstil als Ursache dafür sehen, dass bestimmte Werke kleiner geblieben sind, als sie hätten sein müssen.

Sein Übergang zum Film war die sichtbarste Veränderung seiner jüngeren Karriere. Der Super Mario Bros. Film, den er zusammen mit Chris Meledandri von Illumination koproduzierte, kam im April 2023 heraus und wurde zum umsatzstärksten Animationsfilm des Jahres und zur erfolgreichsten Videospielverfilmung aller Zeiten. The Super Mario Galaxy Movie folgte im April 2026. Als Kritiker den Ton des zweiten Films schwerer einzuordnen fanden als den seines Vorgängers, sagte Miyamoto Reportern, die gemischte Resonanz sei „wirklich rätselhaft“ – eine Bemerkung, die etwas offenbarte, das sein Ruf gemeinhin verschleiert: dass er im Alter von 73 Jahren sein Vermächtnis nicht aus komfortabler Distanz beobachtet, sondern aktiv an jeder kreativen Entscheidung beteiligt ist und bereit ist, sie öffentlich zu verteidigen.

Er ist mit Yasuko Miyamoto verheiratet und hat zwei erwachsene Kinder. Er spielt Gitarre, Mandoline und Banjo – speziell Bluegrass-Musik, eine für einen japanischen Firmenmanager ungewöhnliche Leidenschaft –, pflegt einen Garten und ist bei Kollegen dafür bekannt, dass er ein Maßband bei sich trägt und leise die Abmessungen des Raumes schätzt, in dem er sich gerade befindet. Er gibt keine Autogramme und gibt die meisten seiner Interviews auf Japanisch.

In einer Investoren-Frage-Antwort-Runde im Juli 2026 sagte Miyamoto, er wolle „nicht nur Super Mario und The Legend of Zelda, sondern auch neue Figuren in die Welt bringen“. Was das für Figuren sein würden, präzisierte er nicht. Der Satz folgte der gleichen Logik wie jede seiner Entscheidungen seit 1977: identifiziere das Ding, das es noch nicht gibt, finde heraus, was daran dich überrascht, und halte die Frage so lange offen, bis die Antwort das Warten wert ist.

Schlagwörter: Wirtschaft, ceos, nintendo, Chris Meledandri, Donkey Kong, Pikmin

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